- Ты уверена?
Шеннон кивнула.
- Я уверена.
- Не заскучаешь по Калифорнии?
- Калифорния полна уродов и сетевых шлюх.
Райан не увидела в них особой разницы, но не могла оспаривать такое мнение.
- Ну, хорошо, я рада, что мы уладили это.
- Мы разве не должны пожать друг другу руки, как минимум? - дразнила ее писательница, приближаясь к Райан.
- Хорошо, - Райан протянула ей свою большую руку.
Шеннон подошла и жадно припала к губам. Это был их самый лучший поцелуй, по мнению Шеннон, жаркий, влажный, глубокий, наполненный желанием и без всякого вмешательства со стороны морской фауны и флоры. Она не хотела, чтобы что-то с именем "краб" мешало ее личной жизни.
- Это было рукопожатие? - спросила Райан, когда они оторвались друг от друга.
- Ну да, слегка модифицированное, - Шеннон поцеловала ее в нос, заставляя нахмурить лоб.
- Не уходи от подписания сделки о Кентукки.
- Я обещаю.
- Хорошо. Давай опять пожмем руки.
* * *
Райан и Шеннон в последний раз шли через джунгли.
- Думаю, - хмыкнула Шеннон, едва не споткнувшись о поваленное дерево, - сегодня мы могли бы провести Совет Племени и у нас в лагере.
Райан схватила змею за хвост и швырнула ее в джунгли. На прошедшей неделе ей встречалось так много съедобной живности. Сегодня они просто раздражали. Это была уже четвертая отброшенная Райан змея. "Черт! Я уверена, это Джоан разложила их сегодня на тропе, специально для нас!
- Джоан! Рита! - взревела Шеннон. - Я собираюсь сегодня вечером засунуть одну из них в вашу кровать! Тогда и увидим, как вы посмеетесь!
Шедшая впереди Райан усмехнулась. Парням из школы выживания "Джитер" Шеннон понравится.
Наконец, они пришли на поляну Совета. На ней уже сидели семь бывших островитян, покинувших остров последними: Марти, Марва, Джейсон, Артуро, Джо, Дейн и Taнишa. Миллион долларов стоял на кону, а решающий голос в финальном голосовании был за ними.
Шеннон улыбнулась, глядя на них. Только Артуро и Марва ответили на ее улыбку. "Ну, это не очень хороший знак".
- Начнем последнее заседание Совета Племени, - произнесла Джоан со своего места на съемочной площадке. Она не могла поверить, что для подобного занятия ей пришлось закончить школу в Брауне. Конечно же, в Брауне не было ничего, кроме школы для богатеньких детей, которые не смогли поступить в Гарвард, но это все же было лучше, чем государственные. - Сегодня племя решит - кто станет победителем, а кто просто поедет домой.
Райан пожала плечами. В "Лузера" можно будет выиграть еще полтора миллиона долларов. Свои излишки правительство разбазаривает легко. И неважно, что она и ее сообщество думают об этом.
- Итак, мы тут уже давно живем все вместе, - продолжала Джоан. – Сформировали кое-какие сообщества. Предали доверие. Избежали опасности. Сегодня все закончится, - она обратилась к жюри.
- Каково это - быть неудачниками?
Марти ощетинился.
- Да? Еще неизвестно - кто здесь неудачник! Я слышал, ты за это шоу получишь только сто тысяч. За выход в финал четырех я получу гораздо больше. Кажется, единственный неудачник здесь - это ты.
- Ну, я зато получаю права на публикацию книги, а ты нет, придурок! - легко парировала Джоан. В любом случае, она вырежет все замечания Марти. "Конечно, кто захочет купить книгу о всей этой нелепости? Нам нужно сделать еще одну рекламную нарезку. Возможно ли, что пиратский нож Райан разговаривает? Это будет обращение ко всем отморозкам, которые посчитают происходящее здесь дерьмо достойным внимания. Интересно, скольких из них я смогу обмануть?"
- Мы можем начать голосование? - потребовала Шеннон.
- Пожалуйста, я теряю здесь свою энергетику, - застонал Артуро, обмахиваясь. По правде говоря, он выглядел свежим и бодрым. Шеннон поклялась, что позже выяснит, как ему это удается.
Джоан нахмурилась. Она не оставит без внимания раздражение блондинки.
- Итак, у нас остались Райан и Шеннон. Скажи нам, Джейсон, как ты думаешь - это совпадение, что они спят вместе?
Джейсон посмотрел на камеру мутными глазами. Он явно был в запое с тех пор, как его выгнали. Райан и Шеннон заметили рядом с ним молодую азиатскую девушку, которой не могло быть больше шестнадцати лет. Она сидела позади, обнимая его руками за талию.
- Я не знаю и мне плевать. Повторяю, я очень толерантен ко всем разнообразным образам жизни, будь то гей или черный.
- Черный - это не образ жизни! - взорвалась Taнишa. - Ты невежественный идиот! Я не выбирала быть черной!
- Эй, я тоже не выбирала быть геем! - возразила Шеннон.
- Ох, пожалуйста, перестань нести чушь про генетику! Это выбор. Ты просто не смогла найти себе хорошего мужчину!
- Чертовски верно! - сказал Марти, поправляя свои фамильные драгоценности, наконец-то хоть один раз соглашаясь с тем, что сказала Taнишa.
Джоан готова была ударить их кокосом по башке. Они лишатся последних двух зрителей со среднего запада после такого диалога.
- Я тоже хочу найти себе хорошего мужчину, - проворковал Артуро, подмигнув Марти.
- Опять ты... - Марти остановился. Его мозг не посетила ни одна угрожающая мысль, чтобы заставить волноваться Артуро. Кроме отсутствия ухода за кожей. Но шутить о лосьоне для лица и быть осмеянным коллегами - он не мог позволить себе этого.
Дейн застонала. Ее рука все еще болела, а таблетки, кажется, уже совсем не помогали снимать боль. Спасал только Джо. А ей сейчас просто необходима была помощь. Она снова застонала, но на этот раз совсем по-другому и положила руку на его бедро.
Джо тоже застонал. Им действительно нужно новое лекарство для Дейн. Ему уже давно не двадцать один, а он не удосужился забрать у Рассела заначку Виагры, когда тот отправился домой.
Прежде чем полностью потерять контроль над Советом, Джоан крикнула: - Ладно, давайте покончим с этим, - она указала на Марти, - начинай голосование.
Райан наклонилась и поцеловала Шеннон в щеку.
- Удачи, милая.
И получила в ответ поцелуй.
- Тебе тоже.
Рита, стоя на краю съемочной площадки, выругалась. "Конечно, поцелуй лесбиянок кое-кому пощекочет нервы, но где драма, ребята? Где жесткая конкуренция? Подковерные игры?" Боже, она скучала по Голливуду!
Марти прошел в хижину для голосования и написал на бумаге имя Райан.
- Я ни за что не буду голосовать за эту двуличную Шеннон.
Следующим был Артуро. Он написал одно имя. Зачеркнул его. Написал еще одно. Зачеркнул. Снова написал. Резко вздохнул и вытер лоб.
- Я должен проголосовать за мою Чаннон. А еще должен сказать, что ее макияж выглядит очень хорошо. Если у вас появится желание сменить облик, посетите мой салон в Сан-Франциско.
Третьим избирателем была Марва. Она быстро написала имя Райан.
- Райан, спасибо за все.
Джо и Дейн вошли в хижину для голосования вместе. Успев только произнести: "ооох, наконец-то", Дейн поцеловала Джо.
Пит вытащил еще одну сигарету. Ему так не хватало этих двоих.
- Нет, нет, нет, дорогая, - сопротивлялся Джо, отталкивая ее.
- Да!
- Нет.
- Да.
Джо мысленно пожал плечами и попробовал новую тактику. Это, в конце концов, сработало в мультфильмах про Багз Банни.
- Да.
- Нет! - Дейн нахмурилась. Это действительно сработало. - Где мы?
- В хижине для голосования, - он подвел ее к бумаге. - Нужно провести голосование между Шеннон и Райан.
- Ладно, - она спросила у себя: "Кто эти люди?"
- Дейн, дорогая, - Джо ткнул ее.
- Что?
- Ты должна проголосовать.
- Ладно, - глаза Дейн прикрылись.
Джо решил взять дело в свои руки, так сказать. Придерживая Дейн, он отодвинул ее в сторону и дважды написал имя Шеннон.
- Ты отличный друг, детка, мы с Дейн желаем тебе всего наилучшего.
Эти слова разбудили его любимую.
- Детка? Ты хочешь детей?
- Поговорим об этом позже, - схватив ее за руку, он помог ей вернуться на место в Совете Племени.
Taнишa шагнула в хижину и быстро написала свой выбор.
- Райан. Она способна надрать задницу и порвать на куски. Хотя и белая.
Последний голос отдал Джейсон.
- Шеннон. Если у меня осталась хоть какая-то надежда на политическое будущее, я не могу голосовать за Райан.
Пит был в шоке. Четыре голоса за Шеннон, три для Райан. У Джоан будет инсульт. Ему не терпелось узнать, что на пленке.
* * *
- Нееееет!! - заревел Марти. Вся эта история - подделка! Шеннон не настоящий соперник. Она работает на канал и не может быть победителем! - оттолкнув Пита в сторону, разъяренный мужчина отпрыгнул от остальных островитян и подбежал к обалдевшей Шеннон.
