и подплыл к нему. — Стойте на месте. Эри, подвинься, я так не пройду.
Он первым исчез в проеме, следом за ним туда вплыл светильник.
— Что там? — с тревогой спросил Эрл. Он подался вперед, но подойти не рискнул.
— То самое, — ответил Фэб. — Всё верно. Подойдите, но по одному.
Маленькая пещерка с оплавленными стенами, одинокий флаерлайт под потолком, который освещает… Ит задумался. Больше всего это похоже на два овальной формы камня. Не зная, что внутри, так и подумаешь — да, просто камни. Тоже словно бы оплавленные, с неровной, оплывшей поверхностью. С размерами Фэб угадал — оба камня были чуть больше двух метров в длину, и около метра в ширину. Ит протянул было руку — ему показалось, что ближний к нему камень покрыт пылью, и он автоматически решил ее смахнуть, но его руку в то же мгновение перехватила чужая рука.
— Стоп, — произнес Фэб. — Не трогать. Ит, Скрипач, выйти отсюда немедленно, к капсулам даже не приближаться. Остальным — тоже не трогать! Эрл, в сторону!
— Что такое? — не понял мистик. Берта тоже посмотрела на Фэба с удивлением.
— Не прикасаться никому, — повторил Фэб. — Сдается мне, там еще один замок имеется… Кир, антигравы давай, и ремни для транспортировки. Надеюсь, на неорганику они реакции не дадут, — пробормотал он еле слышно.
— Ребята, мне трудно держать, — жалобно произнесла Эри, выглядывая из прохода. — Побыстрее, пожалуйста!
— Две минуты, — кивнул Фэб. Кир, который, кажется, уже тоже понял, как надо действовать, издали кинул антигравы сперва на ближайшую капсулу, потом на дальнюю, Фэб завел под них ремни.
— Так, нормально, — кивнул он. — Эрл, Кир, берете первую. Выводите, но очень осторожно. Доведите до катера, дальше — стоп. Берта, поможешь?
Та кивнула.
— Берем вторую. Эри, как только выходим в тоннель — закрывай. Поняла?
— Да, да, поняла, — откликнулась Эри. — Давайте только быстрее…
— Торопимся, как можем.
Первая капсула выплыла в тоннель, Эрл и Кир перекинули через нее верхний ремень, и осторожно повели к выходу; Фэб и Берта через минуту проделали точно такой же фокус со второй капсулой.
— Эри, всё, закрывай! — крикнула Берта. — Можно больше не держать.
— Секунду, — Эри нырнула в проем, и буквально сразу вышла оттуда, сжимая что-то в руке. — Там… ладно. Уже неважно. Вышли все?
— Ты же только что видела, все, конечно, — ответил Фэб.
— Тогда — всё.
Пространство снова мигнуло, и проход исчез, его место снова заняла глухая гранитная стена.
* * *
Лететь на грузовом катере Фэб Ит и Скрипачу запретил категорически. Вызывайте другой, и давайте на нём. В этот вам нельзя. Ничего, на десять минут задержитесь. Берта осталась в результате с мужьями — видимо, из солидарности — остальным Фэб лететь разрешил, все быстро погрузились, и катер канул в дождь.
— Совсем с ума сошел, — ворчал Скрипач. — Что-то он такое понял, видимо, вот и не позволил.
— Именно так, — подтвердил Ит. Машину он уже вызвал, через пять минут будет на месте. — Не думаю, что он сошел с ума. Подожди, рыжий, не торопи события. Сейчас прилетим, и всё узнаем.
— Вот это точно, — согласилась Берта. — Давно я его таким встревоженным не видела. Где эту чертову машину носит? Давайте в тоннель отойдем, что ли, не хочется мокнуть.
— Ит, а ты видел, что подняла с пола Эри? — спросил Скрипач.
— Не успел, — признался тот. — А ты?
— Увидел. Свечка. Это была обгоревшая белая свечка. Даже не свечка, а именно огарок. Подняла, и сунула в карман.
— Вот даже как, — Ит покачал головой. — Интересно. Откуда она могла взяться?
— Может, ее кто-то там еще тогда забыл, — пожал плечами Скрипач.
— Когда? Семь тысяч лет назад? — усмехнулся Ит.
— Ладно, со свечкой мы потом разберемся, — отмахнулся Скрипач.
— Точно, — согласилась с ним Берта. — О, вот и машина. Да неужели…
— Но всё равно интересно, — задумчиво произнес Скрипач. — Если есть свечка, значит, кто-то ее принес, ведь так?
* * *
Большой катер стоял возле входа, но в нем, разумеется, уже никого не было — все ушли внутрь помещения. Берта отпустила машину, и они тоже вошли, на ходу стаскивая дождевики. Внутри царило вполне ожидаемое оживление — мимо прошли Кир и Саб, в сопровождении нескольких мистиков, у входа в зал о чем-то оживленно беседовали Эрл и Фэб.
— Ну, что? — поинтересовался Скрипач, подходя к Фэбу. — Что мы пропустили?
— Пока что ничего, — ответил тот. — Но внутрь лучше не входить. Нет, нет, скоро будет можно, мне нужно проверить парочку предположений.
— Каких? — спросил Ит.
— Ответят ли капсулы, и что получится по активации, — пояснил Фэб. — Сейчас народ кое-какие приборы притащит, и посмотрим.
— Какие приборы? — удивился Скрипач. — Фэб, кончай говорить загадками! И почему нам туда нельзя?
— Да потому что, с высокой долей вероятности, капсулы открыть сможете только вы, — объяснил Фэб. — Это довольно изящная схема, и…
— Погоди, — попросил Ит. — С чего ты это взял?
— Понимаешь, — Фэб замялся. — Когда я сам работал… в общем, был один протокол на эту тему, правда, я никогда им не пользовался. Такие объекты, как те, что мы привезли, может, в теории, вскрыт в экстренной ситуации Встречающий той пары, с которой он работает. Но в нашем случае — Встречающих нет. Поэтому протокол они могли закрыть только на себя. И открыть, соответственно, могут либо они сами…
— Интересно, как, — пробормотал Скрипач. — Изнутри?
— Либо вы, двое, — продолжил Фэб, — потому что вы, по сути, это они и есть. Что произойдет, когда капсулы откроются, мы не знаем. Но — как я понял, их можно попробовать считать, поэтому ребята и пошли за сканерами.
— Медицинскими? — удивился Ит. — Они тут явно не актуальны. То есть актуальны, но…
— Нет, — покачал головой Эрл. — За нашими. Они действительно в чем-то похожи на обычные налобники, но мы смотрим несколько иные вещи.
— Какие, например? — нахмурился Скрипач.
— То, на что положено смотреть карго-культу, — с издевкой произнес Эрл. — Отголоски
