- Ты серьезно? - Повела бровью Зинаида. - Это... как-то неожиданно.
- Вполне. Или ты думаешь, что я не догадался тогда, что ты вошла в кабинет? - Улыбнулся Владимир. - Сигнализация об открытии двери моего кабинета работала безукоризненно.
- Но зачем тебе все это? Не понимаю.
- Кому много дается, с того много и спрашивается. Если ты обрел много денег и власти, значит это все не просто так. Тебе это зачем-то дано. Труд, разум, усердие... они важны. Но без банальной удачи многого не добиться. А значит, тебе улыбнулись Боги. Но они никогда не делают ничего просто так. Если ты плюнешь на все и станешь жить в свое удовольствие, то не успеешь даже заметить, как удача отвернется от тебя. А если и не от тебя, то от твоих детей точно. Что можно спрашивать с того, у кого в руках лишь утлый челн? Немного. А с того, кто управляет целой эскадрой броненосцев? Такие люди определяют судьбу мира. Понимаешь? Тут совсем другая игра.
- Ты думаешь, что высшие силы нас накажут, если мы просто решим жить как обычные люди? - Спросила, как-то погрустнев, Зинаида.
- Безусловно. Столько авансов.... Я уверен, от нас с тобой ждут очень многого. Да и Кали редко помогает просто так. Эта древняя Богиня совсем не так проста, как кажется.
- Понятно, - совсем скисла Зинаида.
- Милая, не переживай ты так, - произнес Владимир, обняв ее за плечи. - Ответственное отношение к деньгам и власти совсем не исключает того, что мы можем отдыхать и развлекаться. Отнюдь. Мы просто обязаны хорошо отдыхать и развлекаться. Но, без фанатизма и без вреда для дела.
- Так вот зачем ты взвалил на себя все эти странные дела по заводам и железным дорогам? - Чуть прищурившись, поинтересовалась Зинаида.
- Именно. И это только начало.
- Хм. Но зачем тогда ты так сблизился с Витте? В сети пишут про него ужасные вещи. Мошенник! Может нам его поменять на кого-то другого?
- В сети и не то напишут, - улыбнулся Владимир.
- И все же, - поджала губки Зинаида. - Если ты хочешь видеть меня своим помощником и сподвижником, я должна понимать тебя. Ведь мы - заодно. Или тебе нужен просто секретарь?
- Заодно, - улыбнулся Владимир. - Поначалу я тоже думал, что Сергей Юльевич мерзопакостная натура. Но решил, все же, проверить. Мало ли, опять ложь и вражеская пропаганда? Отыскал материалы по кредитной истории Российской Империи и натурально выпал в осадок.
- Что, все наоборот?
- Именно. Если очень кратко описывать ситуацию, то Николай I смог героически довести страну до банкротства, а Александр II и III пытались ее вытащить оттуда. Само собой, на это им потребовались деньги. Большие деньги. И они набирали кредиты. Французы подсуетились. Так что, к 1891 году Россия набрала столько французских кредитов, что оказалась надежно насажена на кукан интересов Парижа. Был заключен военный союз. Активизировалось сотрудничество. Ну и так далее. А Витте, как ты знаешь, пришел только в 1892 году....
- Мда... - покачала головой Зинаида. - Как-то я об этом не подумала. Ведь знала...
- Сеть - это большая выгребная яма. Там много всякого вздора. Но есть и полезные вещи. Нужно проверять. Каждое слово. Буквально за всеми.
- А денежная реформа? Разве она была так нужна? Ну, та, в которой ты сейчас активно участвуешь.
- Нужна. Витте стремился только к одному - приведению финансовой системы России к международному образцу, по лучшим эталонам. Для чего? Для упрощения финансовых операций. Чудовищные кредиты требовали обслуживания. Причем не только государственный долг, но и частный. Да и общего порядка добавилось. Ведь серебро сильно просело по цене, и привязывать к нему рубль стало более не разумно. Это грозило большими проблемами в будущем.
- Но говорят, что она способствовала выводу золота за пределы России.
- Ох, если бы, - усмехнулся Владимир. - Золотые монеты в России чеканились еще со времен царя Гороха. И никакой утечки не было от одного факта их чеканки.
- Тогда почему она произошла?
- В этой трагедии виновата исключительно структура экономики. Дело в то, у России все дела поставлены так, что мы производим сырье и продаем его, закупая промышленные товары, произведенные за границей. Это классика колонии первого типа.
- Колонии? - Вскинула брови Зинаида.
- Да. Потому что отношения Метрополия - Колония основаны не на формальных бумажках, а на характере экономических отношений. Мы, фактически стали колонией Западной Европы, как и Османская, Индийская и Циньская Империи. В сущности, мы стоим с ними в одном ряду, хоть и возглавляя список в плане военного, политического и экономического могущества. Однако любая промышленно развитая страна несравнимо сильнее нас.
- Но что же делать?
- Как что? - Улыбнулся Владимир. - Проводить индустриализацию. Чем я и собираюсь заняться. По большому счету это дорожное строительство уже есть начало индустриального развития России. Даже за счет иностранных промышленных мощностей.
- Мда... - задумчиво произнесла Зинаида. - А что потребуется от меня?
- Нам нужно раскрепощать и включать в хозяйственную деятельность женщин. Есть масса квалифицированных специальностей, где они на голову лучше мужчин.
- Ты хочешь из меня сделать суфражистку?
- Можно считать и так. Я - лидер наиболее прогрессивных мужчин России, ты - женщин. И вместе мы ведем нашу страну к светлому будущему. Ну, или что там получится? Наши деньги и влияние позволят тебе паровым катком проходить по разным косным баранам. Ты сама видишь, насколько сильно можно улучшить жизнь женщин, насколько серьезно это расширит их возможности... и поднимет производительные силы общества....
- Вижу... - серьезно взглянув ему в глаза, произнесла Зинаида. - Но ты даже не представляешь, как тяжело нам будет там все это пробивать.
- Отлично представляю. Но мы же вместе? А это значит, что? Правильно. Наше дело правое, враг будет разбит и победа будет за нами. Я убежден, что гармоничное развитие общества возможно только при искреннем союзе мужчины и женщины без всех этих глупых патриархальных замашек. Ты со мной?
- Конечно!
Глава 9
5 августа 1896 года. Британская Империя. Лондон. Штаб-квартира Foreign office
- Итак, что вы можете сказать о кораблях, построенных для Испании? - Спросил руководитель разведки, обращаясь к Фишеру, который посетил эти корабли в качестве международного наблюдателя. Испанцы, несмотря на пожелание Ульянова, не смогли отказать Великобритании в столь незначительной просьбе. Особенно озвученной на уровне монархов.
- При некотором сходстве с нашими броненосцами второго класса типа 'Центурион', это, все же, иные корабли.
- В самом деле?
- Безусловно. Всех подробностей я не узнал, но если хотите, то извольте. Внешние измерения и осадка полностью совпадают. Как и водоизмещение. Но корпус сделан и очень качественной стали без какого-либо применения клепки. По словам Владимира, это, во многом, вынужденная мера: ему не удалось переманить к себе достаточное количество опытных клепальщиков. Впрочем, он надеется, что прочность корпуса от этого пострадала незначительно, а по весу даже удалось получить небольшую экономию.
- Вы серьезно? - Удивился хозяин Foreign office. - Всем известно, что сварка не дает надежного шва.
- Поэтому я и сказал, что со слов Владимира. Хотя, если честно, качество сборки корабля для России очень высокое и практически сравнимо с таковым у наших верфей. И швы не производят впечатления хрупких или слабых.
- Допустим.
- Кроме корпуса, очень интересно бронирование. Владимир применил интересное решение. Никаких подкладок из дерева. Броневые плиты крепятся непосредственно к силовому набору корпуса с помощью длинных болтов и сварки. По его словам, это позволяет экономить время сборки при одновременном увеличении жесткости и прочности корабля.
- Но это только, по его словам, - уточнил собеседник. - Вы лучше меня знаете, что броневые плиты нуждаются в мягкой, упругой подкладке. Без нее они очень сильно расшатывают набор при обстреле. Поэтому, при такой схеме крепления брони, корабль разваливается уже после первых попаданий. И стремительно тонет, так как лопнут сварные швы. Ведь так?
- Это - официальное мнение Адмиралтейства и не мне его оспаривать, - уклончиво ответил Фишер.
- Но вы с ним не согласны?
- Мало для кого является секретом то, что грядет война между Испанией и Соединенными Штатами. Эти корабли успевают принять в ней участие. Они входят в отдельную королевскую эскадру, а значит сразу не сдадутся. Вот и посмотрим, как такая схема держит удар. Да, Адмиралтейство имеет все основания считать так, как вы сказали, но лично я - хочу проверить. Вы же знаете, что только практика позволяет доказывать или опровергать теории. В конце концов, я лично знаю Владимира и уверен, что такой человек как он, глупостей делать не будет.
- Что же, разумно, - кивнул руководитель Foreign office.
