Ой! Что-то я совсем не о том думаю! Видимо, хорошо по голове приложили. Один поцелуй, и вон куда занесло… Так не пойдет! Мы ведь настолько разные. В моем мире нет места драконам - слишком уж развита гражданская авиация, да и электрические провода мешают свободному взлету. Здесь же не котируется диплом ЛГУ, Знак Гильдии портит СиВи, с боев без правил - и с тех дисквалифицировали!
Немного повздыхав над судьбой, я намазала саднящую скулу чудодейственным средством Ниссы и решила не забегать вперед. Посмотрим, что у нас получится с лордом Маккалахером. Да, узнать бы еще, как здесь отмечают Бэлтайн, чтобы не попасть впросак. Зевнула, заползла под одеяло и уснула.
Меня разбудили негромкие голоса. Открыла глаза. На улице стемнело, комнату освещал лишь огонь в очаге, и лучина в углу комнаты. Нисса что-то помешивала в котле большой деревянной ложкой. Судя по запаху, нас ждет праздничный ужин - мясо с пряностями в этом доме большая редкость. Огонь бросал странные тени на морщинистое лицо и растрепанные седые волосы женщины, делая ее похожей на Бабу Ягу. А ведь Ниссе едва ли больше пятидесяти! В Квартале Нищих старели и умирали быстро. Боже, ведь Первородные живут вечно, а мне через тридцать лет будет столько же, сколько и ей. Нет, не думать! Думать вредно, от этого появляются преждевременные морщины…
Перевела взгляд на Бэка. Он сноровисто орудовал ложкой, поглощая недоеденный мною суп.
- Всем привет, - пробормотала я и села. Ой, лучше бы этого не делала! Боль пронзила голову вязальными спицами безумной домохозяйки. Вот это пробуждение! Убила бы за обезболивающее, но для этого надо подняться и куда-то пойти…
- Эиринн, деточка! Мы тебя разбудили?- встревожилась Нисса. - Как ты?
- Еще не знаю, но голова очень болит!- пробормотала я, пытаясь пальцами одной рукой помассировать виски, второй рукой нащупывая сложенное рядом платье. Правильно я в сорочке легла, как знала, что проснусь, и Бэк будет тут как тут!
Потрогала скулу - хорошо хоть не распухла, а то была бы совсем красавица. Ухо тоже не болело. Зато, подозреваю, на шее синяки, словно душил маньяк, предварительно попинав еще и по ребрам. Ну и по голове, для верности. Скорее бы пришел Райвен! Я уже согласна и на рентген, и на магическое вмешательство… Может, самой попробовать через Поток?
- О, гляди-ка, проснулась! - подал голос Бэк. - А что болит, так сейчас подправим. Нисса, где твое лекарство?
- Что за лекарство-то? - я поморщилась от громкого голоса. Да ну этот Поток, лучше я травок-муравок напьюсь… А то кто-то у нас нервный, почувствует еще магический след, будет допытываться, а не заходил ли Кейн.
- Эиринн, деточка, я ведь специально для тебя купила… - вздохнула женщина. - Подожди немного, разведу с горячей водой!
Нисса выловила из корзины, с которой она обычно ходила за покупками, небольшой горшочек. На нем был нацарапан знак храма Бригитты - такой же я видела на амулете Меры.
- А поможет? - спросила я. Приятно, конечно, когда о тебе заботятся. Вон, Райвен, Нисса… Даже Бэк! Хотя, судя по слишком громкому голосу, и по тому, как он нетерпеливо ерзал на лавке, похоже, где-то успел набраться… Ай, да пусть пьет сколько влезет, мне-то какое дело!
- Поможет, - заверил Бэк.- И я хлебну! А то у меня давно голова болит…
Плотоядный взгляд на мою грудь под тонкой сорочкой придал скорости. Я натянула платье, поднялась и, покачиваясь, пошла к выходу. Долго стояла, отперевшись на забор, разглядывая зарево от дальних костров, прислушиваясь к отголоскам песен, что долетали до Квартала Нищих. Подставляла теплому ветру лицо, чувствуя, как он раздувает волосы, мечтая, как вместе с очередным порывом исчезнет боль и головокружение… Как хотелось, чтобы Райвен уже пришел! Но он задерживался, наверное, соплеменники с высокомерными взглядами никак не отпускали из цепких рук.
Дома Нисса сунула в руки большую кружку с горячим напитком. Я принюхалась - пахло полевыми цветами. На вкус - горьковатый травяной настой. Меда бы… Ну, или сахара на худой конец! Но мне перепал сладкий пряник, что Бэк выловил из корзины. Заботливый!
- Чем все закончились? - спросила у Бэка. - Кто победил-то?
- Гильдия Камнетесов, который год подряд! Ты бы видела их бойца…
Дальше следовала ода волшебным рукам, способным одним движением раздавить череп противника. Спасибо Кейну, что меня дисквалифицировали.
- А скандал был? - вздохнув, спросила я, после того, как Бэк угомонился. - Из-за магического вмешательства?
- Еще какой! - восхищенно произнес карлик. - Такое представление устроили, весь Туиренн надолго запомнит! Потом будут нашим детям рассказывать!
За такие взгляды убила бы, честное слово!
- Будешь так смотреть, у тебя вообще детей не будет, - пообещала я. Кстати, зря не поверил. Выведет из себя - не посмотрю, что у меня голова болит! Вернее, уже не болит… Хороший чаек у Ниссы, правильный!
- Толпа чуть трибуны не разнесла, узнав, что ты не участвуешь, - доложил Бэк. - Требовали продолжения, несмотря на магическое вмешательство. Тебя, оказывается, в народе любят, - он мерзко захихикал. - Но нашлись те, кто захотел занять твое место.
- А разве так можно?
- Правила разрешают замену, если одобрят магистры остальных Гильдий…
- Подожди, ты сказал ‘нашлись’? - вдруг испугалась я.
- Сначала вызвался Первородный, но ему сразу отказали. Дети Богини Дану быстрее и сильнее нормальных людей. Он бы взял приз, без сомнения… Зачем отдавать деньги в руки дракона? У него самого их куры не клюют…
Боже, вот что имел в виду Райвен, побещав, что все решит. Если бы только знала!..
- К тому же, Маккалахера знают в Туиренне, - продолжал Бэк. - Он прослужил здесь полгода. Никто не хочет связываться с нелюдем… Ну а ты-то зачем связалась?
- Не твое дело! А дальше что было?
- А дальше был маг Гильдии Нищих, - злорадно добавил Бэк, наверное, решив меня добить окончательно. - Но магистры на него тоже не согласились!
Боже, и Кейн туда же! Он ведь обещал уладить, но не таким же способом!..
- Кто в своем уме пойдет с кулаками на мага? То же самое, что спорить с ядовитой змеей, - Бэк сплюнул на пол. Сейчас получит! Я, значит, мету, а он пачкает! - Тварь укусит в любой момент, а маг спалит, и поминай, как звали.. Кто поверит, даже если он пообещает драться честно… Так и вышло, что Гильдия Нищих выбыла из боев!
- Слава богу! - обрадовалась я. - А мои деньги?.. Ты ведь не поставил на третий бой?
- Нет, не успел, - успокоил мужчина. - Видел, как ты целовалась с этим… Сразу понял, драться тебе не разрешит. Теперь с ним будешь?
- Отстань, - вежливо попросила я. - Мы еще ничего не решили. А сколько удалось заработать?
Я допила травяной чай и поставила на стол пустую кружку. Головокружение тоже прошло, в теле поселилась непривычная легкость. Хорошо-то как!
- Сорок семь серебрянных, пять фартингов и три налфинга, - Бэк высыпал из полотяного мешочка на стол горстку монет.. - Я уже забрал свой долг, и полагающуюся комиссию.
Разглядывая свалившееся на меня богатство, я не верила своим глазам.! Конечно, приз в двести монет куда серьезнее, зато не встретилась с волшебными руками бойца Гильдии Камнетесов. Но как же все удачно сложилось! Ликование, словно лучи радиактивного слонца пронзило насквозь, пройдясь по всем клеткам организма.Я чувствовала, как стремительно теряю в весе, еще немного, и растворюсь в полутьме окружающей комнаты. А ведь лучше выбежать на улицу и взлететь в теплое звездное небо!
Нет, никуда не побегу. Да и вообще, что со мной происходит?..
- И с кем из них ты останешься? Или с двумя сразу? - тем временем продолжал Бэк.
- Буду чередовать - один по четным, второй по нечетным дням, - засмеялась я. Мысль показалась мне неожиданно приятной. Первым, конечно же, будет Райвен… Меня бросило в жар, по телу прокатилась горячая волна желания… А следующим будет Кейн! На мага отреагировала столь же буйно. Как жаль, что он не поцеловал в палатке, сейчас бы я и не думала отказать, наоборот…
- А для меня место найдется? - спросил Бэк, придвигаясь поближе, рука скользнула на талию. Я чувствовала, как он сжал кожу на боку. Темные глаза напротив казались огромными, полные влажные губы сулили массу удовольствий, и я потянулась им навстречу…
Нет! Только не это!..
- Нисса! - оттолкнув Бэка, я вскочила на ноги. - Что ты мне подлила?!
Женщина спешила ко мне, с каждым шагом наполняясь светом, словно кто-то позади включил огромный прожектор. Ее лицо молодело, разглаживались морщины, казалось, даже волосы теряли седину и росли на глазах… Я в ужасе отвела взгляд. Стены убегали вдаль, комната расширялась, удлинялась, приобретала невиданную глубину. Тысяча новых звуков оглушила, запахи обрели доселе неизвестную резкость и остроту. Неужели наркотик в чае?.. Но почему?..
- Дети, зачатые на Бэлтайн и рожденные в Имболк, благословенны Богиней! - произнесла Нисса, пытаясь меня обнять. Я отшатнулась, затрясла головой, скидавая наваждение, догоняя остатки убегающего сознания.
