нетронутым стихией, единственным уцелевшим зданием в разрушенном
посёлке…
– Фрери, смотри! – с облегчением указал девушке спутник. – Видишь?
Доберёмся до храма, там наверняка будет вода. Ты сможешь отдохнуть и попить,
и мы наберём с собой фляжку в дорогу.
– Ринн нас, наверное, уже проклинает, – через силу улыбнулась Фрей. – Мы
тащимся, как две умирающие мухи.
– Она нас ждёт, – твёрдо ответил Вирлисс. – Ринн, конечно, весьма…
своеобразная девушка, но она не бросает в беде.
По земле вновь прошла сухая вибрация – лёгкая, почти незаметная. Вир
поморщился.
– Надо спешить, да? – испуганно вскинула глаза Фрей.
– Фрери, если начнётся землетрясение, мы не сможем его обогнать, мы ещё
слишком далеко от порта. Так что у нас, по большому счёту, нет выбора: спеши,
не спеши… Только дальше… дальше мы используем левитацию.
– А… что же мы раньше… вот глупые… – рассмеялась Фрери. Вир снова
поморщился.
– Фрей, по магическим эманациям нас могут заметить твои старые
знакомые, понимаешь? Я не хотел бы использовать магию без крайней
надобности. Но если снова начнутся толчки… Это уже край. Иначе мы не
дойдём.
Они добрались до храма – и Вир от досады стукнул кулаком по стене. То,
что издали выглядело целым, вблизи оказалось покрытым трещинами. Вход был
завален.
Фрери истерически рассмеялась.
– Дошли!
– Дошли… – поморщился Вирлисс. – Как бы там ни было… Надо
отдохнуть. Садись. Пять минут.
– А…
– Фрери, у нас впереди путь через город. К порту. Понимаешь? Мы оба
измотаны, а там… там толпа. Там наверняка обезумевшая толпа. Мы должны
хоть немного собраться с силами.
Молодые люди уселись, почти упали, на траву под стеной, украшенной
барельефами, и молчаливо смотрели на горящий дом напротив.
Наконец Вир вздохнул и запрокинул голову, вглядываясь в небо.
– Интересно, что за фигню всучил нам твой брат?.. – начал было он…
Земля судорожно содрогнулась.
…и всё, что успевал Вирлисс – оттолкнуть от стены Фрери.
А в следующую секунду на него всей тяжестью рухнула каменная плита
барельефа.
– Вииииир!.. – вонзился в уши пронзительный крик Фрей.
Туча каменной пыли лезла в ноздри и глаза, а на грудь давила немыслимая
тяжесть… Чёрт возьми, если бы он был Смертным, наверное, уже бы спёкся…
Счастливые они!
Вирлисс хватал ртом воздух, пытаясь протолкнуть его в лёгкие – и не мог.
Почти не мог. В грудь просачивались ничтожные капли.
Перед глазами плыли круги.
Здоровой рукой он попытался приподнять плиту – но получилось только
чуть-чуть сдвинуть, немного облегчив дыхание.
На большее сил не хватало.
Ах, если бы у него было две руки!..
– Вирлисс! Вирлисс!.. – Фрери кинулась к нему, обхватила руками его
голову. – Вир…
Глаза так безумно расширены. Бедная девочка.
– Фрей… – пересохшие губы едва шевельнулись. – Помнишь…
– Что?
Она наклонилась к нему.
Ты сказала, что прибьёшь меня, если ещё раз увидишь умирающим…
Чтобы я не мучился.
– Тяжело… – прошептал вампир.
– Я…
По её щекам катились слёзы – и опять казались золотыми. В свете пожара.
Девушка, душа всхлипы, до крови обламывая ногти о камень, пыталась
хоть чуть-чуть сдвинуть плиту.
Вир прикрыл глаза.
– Фрей, прекрати. Прости… – сказал он вдруг.
– За что, Вир? За что?.. – склонилась она над ним.
Юноша нежно провёл рукой по её засыпанным пылью волосам.
– Наклонись… пожалуйста…ещё… ниже.
– Тебе кровь нужна, да? – отчаянно закивала Фрери. – Конечно. Пей,
сколько нужно. Пей, – она легла на землю рядом с вампиром.
– Мне… кровь…уже… не поможет, – дыхание Вира коснулось её кожи. –
Если бы было время… а так… Прости.
Зубы Вирлисса вонзились в её шею.
Фрери закрыла глаза и обняла его за плечи. В ушах стоял звон, голова
кружилась, всё сильнее и сильнее – не противно, а словно в волшебном танце,
когда воздух холодит щёки и хочется петь…
Сознание уплывало…уплывало…
Вокруг скользили тени – лёгкие силуэты на крылатых конях. Девушки в
странных шлемах… Руки тянутся к ней…
– Повелительница… повелительница… Наконец-то твоя душа свободна!..
– Оставьте меня!.. Кто вы такие?..
– Валькирии, Владычица! Мы ждём тебя, как велел нам Один…
– Фрей!.. Поднимись, Фрей!
Голос Вирлисса ворвался в кошмар, развеял его порывом ветра.
Приказ, которому нельзя не повиноваться.
Фрери раскрыла глаза, резко сев. По телу разливался странный холод и…
мучительно…хотелось… крови?..
– Прости… – Вир виновато смотрел на неё. – Я знаю… ты мечтала стать
личом… но… я благодарен богине, что раньше… успел тебя трижды укусить…
чтобы сейчас поднять… вампиром. Это… Фрей… это не так уж… и… плохо…
а… смертная девочка… одна… сейчас… не выживет, – он грустно усмехнулся
уголком рта. – Иди. Теперь иди.
Он уронил голову на камни.
Девушка сжала губы.
– Ты… сделал меня?..
Вирлисс молчал.
– Ты истратил на это последние силы, кретин?!
И, вскочив, Фрей со всей злостью толкнула плиту. Та покачнулась – и
съехала в сторону. Вир судорожно вздохнул.
Увидев, что представляет собой его тело ниже груди, Фрери невольно
зажмурилась.
Вир чуть дёрнул щекой.
– Теперь… ты понимаешь? Уходи. Я уже не смогу.
– Я магией тебя… долевитирую, я…
Она сама не верила в то, что лепетала. Сдвинуть сейчас Вира с места
означало убить его.
– Фрери… Дурочка. Там толпа. Понимаешь? Не убивай себя вместе со
мной. Уходи.
– Я не уйду, – она отчаянно замотала головой. – Я никуда не уйду!
– Глупышка… Не… воображай, что… Я выживу. Понимаешь, я же выживу,
– вампир бодро улыбнулся. – Отлежусь тут… несколько дней… а потом отыщу
Арита, – юноша ласково провёл рукой по её исцарапанной, испачканной в саже
щеке. – Вылечим Пончика и разыщем вас на Крите. Но ты… ты должна быть…
в безопасности…
– Враль… Какой же ты враль… – прошептала девушка.
Вир прикрыл веки, и на щеке в свете пожара предательски блеснула
слезинка.
Он глубоко вздохнул.
– Фрей, я приказываю тебе! Властью Мастера я приказываю тебе уйти!
Фрей широко распахнула глаза, и лицо её стало смертельно бледным.
Девушка поднялась и отошла на несколько шагов.
– Что это значит? – прошипел Вирлисс.
– Мой Мастер, я выполнила ваш приказ, насколько это возможно. Узы,
связующие Птенца с его Повелителем, не позволяют мне покинуть вас в
смертельной опасности. Разве вы не знали?..
Вир со свистом втянул в себя воздух.
– Чёрт… Фрей, я возвращаю тебе – тебя!
В уголках губ Фрери затеплилась лёгкая улыбка, и девушка, подойдя,
опустилась на колени рядом с Вирлиссом.
– Какого чёрта ты ещё здесь? – скрипнул зубами молодой человек,
отворачиваясь.
– Вы произнесли Формулу Освобождения, мой Мастер, – усмехнулась
Фрей. – И больше не имеете никакой власти надо мной. Я не оставлю тебя, Вир.
Уж теперь-то я ни за что не оставлю тебя. Глупенький… – она достала из
кармана платок и нежно вытерла его лицо от грязи и слёз.
Вир горько расхохотался.
– Ну… какой я идиот… Как же ты меня провела!..
Земля снова вздрогнула.
– Фрери!!! – крикнул Вир. В отчаянно распахнутых глазах пульсировало
лихорадочное требование. Требование на грани мольбы.
Девушка нежно улыбнулась – словно отказывалась от бокала аперитива в
гостиной.
– Нет, – мягко, но решительно ответила она.
По почве пошла мелкая вибрация, словно Атариду лихорадило. Сверху, со
стены, посыпались мелкие камни и сор – они щёлкали Фрей по плечам и
макушке, били Вирлисса по лицу…
Фрери наклонилась над Виром, защищая.
Сокрушительный удар потряс остров. Фрери успела только увидеть
разбегающиеся во все стороны хищные пасти трещин – и всем телом упала на
Вира, закрывая от падающих плит храма.
В последний краткий миг Вир нашёл губами её губы…
…потом для него и для неё была лишь темнота.
Иккон
Жрец мерил шагами каюту, то и дело косясь на часы. Ларинна стояла на
палубе, держась за поручни, и не сводила взгляда с обезумевшего порта. То, что
там творилось, Иккон предпочитал не видеть.
Люди толпились у пустых причалов, пытались вязать плоты из всего, что
было под руками, толкались, сыпали проклятьями, давили друг друга…
Он не раз и не два предлагал девушке вернуться в каюту и не мучить себя
