Роды Ван, Ян и Чэнь обвиняют его в смерти своих членов. У него проблемы.
Мейли побледнела.
— Не бойся. Джао и Патриарх помогут ему, не зря же я отдал Жидкое Ядро Вожака.
Мейли кивнула.
— Я хочу войти в Изначальный Мир. От этих тренировок толк будет не скоро. С фамилией Ли мне помогут.
— Рано. Потерпи ещё немного. Две недели, сможешь? — я внимательно посмотрел в её глаза. — К тому времени в Изначальном Мире станет безопаснее.
Ты не выдержала и отвела взгляд. Закусила губу и словно через силу кивнула.
— Две недели.
— Да.
Мы несколько минут пили чай в тишине. Раздались шаги, и в гостиную вошла Мейфен. Одетая в лёгкую ночную сорочку, с бокалом вина в руке, она пьяными глазами оглядела гостиную и уставилась на меня.
— Не сдох? — она поморщилась.
— Мама! — Мейли вскочила.
— Молчать! — взвизгнула Мейфен, её лицо уродливо искривилось. — Как ты смеешь кричать на мать?! И не смей сидеть с этим выродком!
Мейфен плеснула вином в мою сторону, но до меня не долетело ни капли — лишь алая лужа расплылась у её ног.
— Мама, ты пьяна, — Мейли сжала кулаки, её лицо побледнело.
— Доволен? — Мейфен с ненавистью посмотрела на меня. — Доволен, что разрушил нашу семью? Ты этого хотел, да? Вместе со своей шлюхой-матерью…
Звон разбитого стекла заставил мачеху замолчать — я столкнул пиалу на пол.
— Мейли, — я говорил, сухо глядя в глаза своей мачехи. — Если такое повторится, твоя мать покинет этот дом. Вернётся в род Чоу. И отец не сможет её вернуть.
Я спокойно проговаривал каждое слово, не отводя взгляда. Мейфен открывала и закрывала рот, не осмеливаясь ответить. Затем резко опустилась на пол, её сорочка задралась и перекрутилась, частично обнажая её грудь и бёдра. Из глаз Мейфен потекли слёзы, она зарыдала.
— Мама, ты пьяна! — Мейли быстро подошла к ней, подхватила под руку и вывела из гостиной.
Я допил чай и пошёл в комнату слуг — хочу проведать Люду. Но, как оказалось, девочке вчера стало плохо и доктор назначил ей постельный режим. Поэтому я не стал её беспокоить и до самого вечера сидел в сети — проверял новости, сравнивал события прошлой жизни и этой, анализировал. Читал всякие небылицы о Синдикате. Наша группа уже прославилась, не уступая в известности Клоунам. Теперь вокруг нас ходило множество слухов. Например, целая группа людей уверенно убеждала общественность, что я — Владислав Ли — владею навыком убивать взглядом. Я сразу заподозрил, что подобную чушь придумал род Ли — им это выгоднее всего.
На следующий день, рано утром, я поехал за Лиангом. Он так и не успел перебраться в новую квартиру — это оказалось сложнее, дороже и дольше, чем он представлял.
— Ты вылечил свои раны? — первым делом спросил я, когда он плюхнулся на заднее сиденье автомобиля, рядом со мной.
— Да. Я же говорил, что это мелочь. Так, пара глубоких порезов, но с моими деньгами я легко от них избавился.
Лианг был одет в рубашку, джинсы и кроссовки. Всё новое и брендовое. Он тщательно подготовился к встрече с Яньлин: надушился и сходил к парикмахеру — выбрил волосы по бокам и опустил на лоб короткую чёлку. Зачем-то купил себе два золотых кольца с драгоценными камнями — на средние пальцы. Нацепил новые часы, тоже брендовые.
— Ты все деньги спустил на одежду? — я хмыкнул, оглядев его.
— Нет, конечно! Я сходил в больницу, купил маме новые дорогие лекарства. И деньги закончились, на переезд не хватило. Но ничего страшного, я ещё успею заработать.
Лианг уверенно развалился на сидении, закинув ногу на ногу.
— Слышал про Синдикат Дельты? — он криво усмехнулся. — Почему они выбрали название Нацуко?! Почему не моё?! Красные Буйволы и Баскетболисты явно круче, чем Синдикат. А Баскетболист круче Дельты! Что за дурацкое имя вообще?! Даже Думиса и Мирослава лучше придумали — Вечные или Банкиры. Джао тоже неплохо постаралась — её Глобалисты звучат круто. Но не Синдикат же.
У меня дёрнулся глаз. Не стоило доверять им название группы, я ошибся.
— Я попытался донести истину до людей, но никто меня не слушает. Я говорю: мы — Баскетболисты! Это же я — Лианг! Один из Синдиката! Мне лучше знать, как называется Синдикат. Тьфу, то есть не Синдикат. Мне лучше знать, что мы Баскетболисты. Но мне никто не верит. Я там сцепился с одним типом, у него ник тупой — Гонконг. Этот кретин уверенно говорил, что на самом деле Лианг самый слабый в Синдикате и что Джао его порвёт, потому что она Жидкое Ядро у Вожака забрала. Я ему говорю — ты совсем тупой? У Джао белая татуировка, белая! Она Атомос Синтеза, кретин! А он — да даже Атомос Синтеза сильнее Лианга.
Я отвернулся к окну, мысленно вздыхая. Этот парень невыносим — у него не язык, а дрель.
Мы быстро доехали до больницы, где лежала Яньлин, — адрес я узнал в сети, его не составило труда найти. Но Лианг, когда автомобиль уже остановился, потребовал заехать сперва в магазин с цветами. И нам пришлось потратить на это ещё минут сорок.
Пока Лианг выбирал букет для своей ненаглядной, я в соседнем отделе купил мягкую игрушку — большую белую обезьянку. Мне она показалась забавной. Поступок Лианга напомнил мне, что люди любят подарки. Особенно — девушки и дети. Вот я и решил что-нибудь захватить для Люды.
— Слушай, как тебе? — Лианг сунул мне в лицо горшок с расцвётшим кактусом, когда мы сели в машину.
Я отпрянул, едва не уколовшись.
— Ой. Ну красиво же? Знаешь, подарок со значением. Типа она как кактус — такая же опасная, но красивая. Она же Ядерный Атомос, она правда опасная. А ты зачем купил обезьяну? Тоже подарить хочешь?
— Нет, — буркнул я.
— Ты для себя? — Лианг с любопытством посмотрел на меня. — Нет, я понимаю. Сам в твои годы любил машинки игрушечные покупать. А ты обезьян…
— Это не себе, — перебил я. — Ребёнку.
— У тебя есть ребёнок? — изумился Лианг.
— Нет. Мы скоро приедем? — повысил я голос.
— Минут пятнадцать, господин, — отозвался водитель.
— Слушай, хочешь потрогать кактус?
— Нет.
Наконец, водитель доехал до больницы и я с облегчением вышел из автомобиля. Лианг со своим кактусом подбежал ко мне.
— Слушай, что за крики? Слышишь?
Я поднял голову — там
