Но русский он знал пока очень плохо.
- А я свободно владею французским, - продолжала Маргарита, - кроме того, у меня докторская степень по химии…
- И что? Ты бомбу сможешь сделать?
- Если найдем нужные ингредиенты, то смогу. И взрывчатку, и порох, и еще много других вещей, которые будут полезны в эпоху постапокалипсиса.
- С ингредиентами то и я смогу…
- Да ну? Не слишком ли ты много на себя берешь, мальчик? Ты учти, если такой хаос по всему миру, то интернета, скорее всего, нет. И как ты собрался порох делать?
- А ты как собралась? Неужели всю химию помнишь наизусть?
- Всю нет. Но, у меня есть знания, где можно найти ингредиенты. Я умею пользоваться справочной литературой. А книжки, мы, кстати, можем, если что, в библиотеке найти. Кроме того, я знаю, как эти ингредиенты смешивать. Как соблюдать технику безопасности…
А потом она холодно посмотрела на него и жестко спросила:
- Этого достаточно?
- Хм…, - промычал парень, - да, ты будешь полезна…
- А вот насколько полезен будешь ты?
Парень явно не ожидал такого вопроса. Он молчал. Остальные тоже молчали, ожидая развязки.
- Ну?
- А что ты скажешь вот на это? - произнес Антон, достав пробирку с какой-то черной жидкостью, подозрительно похожей на ту жижу, в которую когда-то превратились Стив и Кычан.
Глаза Маргариты гневно блеснули.
- Надеюсь, ты не будешь отрицать, что это твое? – спросил Антон.
- Вообще-то рыться в чужих вещах – это уголовное преступление, - сухо ответила Маргарита.
- То, что мы все тут вчера творили, тоже во многих странах уголовное преступление, - усмехнулся Зубатов.
- А мне вот тоже интересно, откуда это у тебя? – спросила Мария.
- И я бы хотел услышать объяснения, - добавил Павел.
Только Армэль ничего не сказал, а попросил перевести, о чем они говорят.
- Ладно, - сказала Маргарита, - я все расскажу.
Потом она посмотрела на Дюпона и сказала по-французски:
- Тебе тоже переведу.
Маргарита собралась с мыслями и начала рассказ:
- Все началось примерно год назад. Ну, тогда, когда этот Объект прилетел. Я отдыхала в своем загородном доме. Вышла на террасу, посмотреть обещанное «шоу на небе». А во время «шоу» с неба упал какой-то снег. Я тогда очень удивилась: «как так, снег летом?». Конечно, я сообразила, что это никакой не снег. Ну и собрала выпавшее вещество в пробирку. Сначала я сносила его к своему другу на кафедру физики. Чтобы он проверил его дозиметром. Радиации не было, вещество нисколько не фонило. Тогда я стала исследовать его химический состав. И что оказалось. Вещество очень странное. Ни с чем не реагирует, не растворяется ни в каких кислотах, даже так называемая «царская водка» его не берет. И высокие температуры тоже эта штука выдерживает. В общем, очень странное вещество. А потом появилась панацея. Естественно, когда в нашей стране идет политика импортозамещения, кое-кому очень не понравилось, что панацею производим не мы, а какая-то буржуйская транснациональная корпорация. Ну и нашему институту поручили изучить панацею и узнать ее формулу. Я тоже участвовала в этих исследованиях. И, знаете что? Панацея имеет те же свойства, что и собранная мною странная пыль, упавшая с неба. Я даже провела сопоставления их спектров. Спектры абсолютно идентичны. То есть, это одно и то же вещество!
Пока остальные переваривали услышанное, Маргарита перевела сказанное Армэлю.
- То есть, ты хочешь сказать, что панацея имеет инопланетное происхождение? - спросил Павел.
- Именно.
- И ты дала подсписку о неразглашении? А сейчас решила, что раз апокалипсис, то законы больше не работают и можно говорить? – высказал свою догадку Антон.
- Нет, - покачала головой Маргарита, - все было не так. Эту космическую пыль, кроме меня, собрал один мой коллега. И он тоже провел сравнительный анализ с панацеей. Только вот я, прежде чем доложить об этом начальству, решила сначала подумать. А он побежал докладывать сразу, надеясь, видимо, что это открытие позволит сделать ему головокружительную карьеру. И, что бы вы думали? На следующий день он напился до невменяемого состояния и выпал из окна. При всем притом, что он убежденный трезвенник. А прокуратура отказалась возбудить уголовное дело по факту убийства, ссылаясь на то, что это был якобы несчастный случай. Совпадение? Не думаю…
- Ага, и ты решила помалкивать, - прокомментировал Антон, - ну, что ж, разумное решение, я бы сказал….
- Это все очень интересно, - проговорил Павел, - но откуда у тебя пробирка с этой черной жидкостью?
- А вот это как раз конец истории, - ответила Маргарита, - прошел примерно год, но наша группа ничего не добилась в плане разгадки формулы. Ну и нас всех разогнали. Кого просто уволили, кого понизили, отправив в захудалый провинциальный институт преподавать химию тупым студентам-дегенератам. Я не стала ждать, когда дело дойдет до меня, а быстренько ушла сама. Естественно, прихватив с собой пробирку с панацеей. На всякий случай. Ну, мало ли, карьера рушится, неизвестно, смогу ли я в будущем найти себе подходящую работу. Я привыкла к комфортной жизни. А вещество, если что, стоит довольно больших денег. К тому же, мне никак не дает покоя тайна инопланетного вещества. Несмотря на неудачу в институте, я не теряю надежды когда-нибудь разгадать секрет панацеи…
Маргарита замолчала и задумалась, как будто подбирала слова. Армэль выжидательно посмотрел на нее, и женщина перевела ему сказанное. А потом все-таки продолжила рассказ:
- В общем, я оказалась, свободной, как птица. Мне почти сразу начали звонить хэд-хантеры с предложением о работе. Правда, зарплату предлагали куда ниже, чем была, когда я работала над панацеей. Я пообещала им подумать, а сама рванула в горы. Ну, чтобы отречься от мирской суеты, поразмышлять о смысле жизни, о своих истинных желаниях, составить какие-нибудь планы на будущее. В общем, принять решение, в каком направлении двигаться дальше. Только вот дома не рискнула оставить пробирку с веществом. И взяла ее с собой. Знаете, она для меня стала даже чем-то вроде талисмана…
- Вроде талисмана? – удивленно переспросил Павел, - не знал, что доктор химических наук верит в глупые суеверия….
- Если так подумать, то не такие уж они и глупые, - ответила Маргарита, - ты в курсе, что многие ученые, даже сейчас, например, верят в бога. А
