- Лер, а можно послать в мне домой извещение о моей гибели? - пришла мне в голову неожиданная мысль.
- Зачем это? - с удивлением спросил Командующий.
- Долгая история...
- В любом случае извещение мы пошлем только в случае, если ты действительно погибнешь. Можно выслать извещение о ранении, но обычно Воюющие сами пишут, если не обе руки оторвало.
- Не надо, лер.
- Ладно, можете идти. Велиостро, ты хоть рад новому назначению?
- Служу Тазаму! - гаркнул я, приложив покалеченную левую руку к груди. По-моему смотрелось забавно, но никто не засмеялся. Астаго кивнул.
- Кэлассис, оставляю его на тебя.
- Без проблем, Гаст.
Мы направились к выходу из палатки, а я успел расслышать слова командира:
- Блин, просил же не называть меня так.
Стояла середина белой кварты, и на улице стало заметно прохладней. Сейчас бы в Старобрадфеле снег лежал, а тут на юге походило на осень. Ладно М'воюющие - мы могли сообща легко напитать обогревающее плетение. Воюющим же оставалось ставить палатки и топить печки. На сей раз и нам поставили палатку, поскольку мы тут не на один день остановились. Я шел рядом с Кэлассисом, позади четверо парней, которые теперь официально в моей пятерке. Ведущий I ступени бодро шагал вперед, обходя широкие лужи. Кэлассису на вид было лет пятьдесят, худой, с узким лицом, полуседыми волосами и умными глазами. По такому человеку было издалека понятно, что он наделен либо властью, либо силой.
- Лер, а почему вы меня выбрали?
- Хм-м. Я вижу твой потенциал. С изменением одиночных у тебя проблем нет. А это самое главное. Остается только зазубрить несколько форм и собрать составную. Я помогу, естественно.
- А как вы узнали, что я хорошо запоминаю формы?
- А что, правда хорошо? - улыбнулся Кэлассис. - Тем проще тебе будет. Нет, я не знал, но и спешить нам некуда.
- А почему к себе нас Собирающими не взяли?
- Первое время вы как раз и будете моими Собирающими, а там посмотрим, - Кэлассис остановился и о чем-то задумался. Я терпеливо ждал. - Когда побудешь Ведущим некоторое время, поймешь. Для меня двадцать Собирающих - это максимум. Я же не Гринз в конце концов. Хотя скажу тебе по секрету, старому пердуну и пятидесяти за глаза хватит, только уж больно он жадный.
- Лер, а вы служили и до начала войны?
- Нет, я работал М'строящим в Гаралдуне. А боевые плетения - просто увлечение. Изучал в целях самозащиты, так сказать. Как видишь, пригодилось. Давай уж на ты. Меня Шон зовут, - Ведущий протянул мне руку, и я осторожно пожал. - Селин, ты вроде недалеко от столицы жил?
- Ага, Старобрадфель называется. Там поместье у родителей.
- Владеющий?
- Да, I ступени.
Туск с парнями остановились возле одной грязно-серой палатки.
- Ясно. Палатка моего взвода вон там, - Кэлассис махнул рукой. - Сегодня у меня еще пара дел есть. Начнем завтра. Пока займись третьим Тио. А завтра и поглядим, как хорошо ты запоминаешь формы. Если у тебя нету Тио III, я могу одолжить страницу из своего кодекса.
- Хорошо... Шон. Тио III у меня есть.
Кэлассис ушел, а мы забурились в палатку. Где-то человек на двадцать пять рассчитана, то есть на треть нашей третьей роты.
- О! Змей вернулся! - крикнул кто-то из знакомых.
- Это теперь не просто Змей, а лер Однорукий Змей, Младший Ведущий! - напыщенно произнес Шен.
Народ в палатке загомонил.
- Это надо определенно отметить! - радостно воскликнул другой сослуживец.
- Это с какого лысого тебя назначили Младшим Ведущим? Ты же не умеешь ни хрена, - гаркнул Вирпестен, наш Младший Командующий.
Гомон в платке стих.
- Не знаю, - я пожал плечами. - У лера Астаго спрашивайте.
- Уж спрошу! - скрипнул зубами Вирпестен.
- А насчет отметить - это с разрешения Командующего Вирпестена, - закончил я. Это я усвоил четко. Если застукают за распитием спиртного, то можно получить несколько нарядов или даже плетей. Всегда надо спрашивать разрешения Командующих.
Мы отошли в сторону, где были забиты для нас несколько свободных лежаков.
- Туск, чего это он? - спросил я приятеля шепотом.
- Завидует. Сам хотел стать Ведущим.
- А-а. Ясно. А почему он недоволен?
- Зависть часто ведет к ненависти, - принялся наставлять меня Туск.
- И что, он ненавидит меня?
Приятель только пожал плечами. Странно. Я с таким еще не сталкивался. По-моему, за всю мою жизнь никто мне никогда не завидовал. Что из этого следует? А хрен его знает.
Вечером я засел за свой кодекс и принялся разбирать изучаемое плетение на составляющие. Многое после Тио II осталось неизменным, некоторое было знакомо по Зар II, но оставались совершенно непонятные части.
Пища в походе не радовала Воюющих разнообразием. Как и погода. Темные низкие тучи висели постоянно, в любую асенду готовые вымочить зазевавшегося снаружи человека. В углу поставили греющее плетение, которое давало тепло в палатке, и в котором можно было высушить портянки буквально за телл. Самое главное, что запах не выходил за пределы плетения, а то находиться в палатке было бы невозможно. Казалось бы, простейшее одиночное плетение? А вот и нет, составное и довольно сложное.
Выходить из прогретой палатки никому не хотелось, включая меня и самого Кэлассиса. Но даже я понимал, что лучше тренироваться снаружи, и подальше от людей.
- Значит так. Обучающий из меня не ахти, сразу скажу, - Кэлассис похлопал руками и попрыгал, пытаясь согреться. - Кое-что осталось от учебы в моей записной книжке, - он помахал потрепанной серой книжицей. - Но далеко не все. В теории я не силен. Когда повидал тысячи разновидностей плетений, тебе уже нет нужды помнить, как называются все части форм. Ты просто знаешь для чего они нужны и как их можно изменить под конкретный случай. Поэтому будем делать упор на практику, учить тебя по учебникам я не собираюсь. Для начала давай начнем с Тио III. Со II ступенью ты справился быстро.
- Лер, а можно вопрос?
- Шон, я же сказал. Если тебе так проще, то можешь и лер. Задавай.
- М-м-м, а почему правильные... Ну, то есть, которые в учебниках... Почему правильные формы такие... Э-э-э
- Неэффективные?
- Да!
- Но они же работают? - улыбнулся наставник. - Не то чтобы я полностью согласен с такой системой обучения. Но смысл в этом есть. Во-первых, расход маны больше, а значит твой резерв и каналы ауры получают хорошую нагрузку. Во-вторых, после десятков изученных форм ты начинаешь сравнивать. Почему у одной формы эта часть такая, а у другой немного иная? Задавать вопросы преподавателям. Учиться думать наконец! А не бездарно копировать шаблонные формы. Собственно, это и надо для составных форм.
- Лер, а существует... - я задумался, как ему объяснить, что в моем понимании красивая. - Существует ли идеальная форма?
- Интересный вопрос. Тут все относительно. Ведь если тебе надо вытесать камень для кладки ты возьмешь простое плетение с заданными размерами. А если тебе надо вырезать статую из мрамора? Это совершенно другой уровень. Думаю, что если форма выполняет то, для чего она задумывалась, и выполняет хорошо, то это и есть идеальная форма.
- Понятно.
- Ну что? Начинай Тио III. Те части, что запомнил. А я буду поправлять.
Я смог немного удивить Кэлассиса тем, что сплел почти сам, пусть и с пятого раза, полностью правильное Тио III ступени.
- Лер, а почему бы сразу не обучить Тио III ступени, раз уж оно гораздо лучше? - спросил я, удерживая форму от распада.
- Все то же. Надо учиться думать, а не плести шаблонные формы. Для этого и нужны одиночные плетения разных ступеней. Ладно, развей форму и плети заново. Еще пять раз.
Тренировались мы весь день, прерываясь на краткий отдых и прием пищи. Ведущий сказал, что пока мы тут остановились, надо заниматься. В пути будет сложнее. Я даже успел немного достать Кэлассиса своими вопросами.
На следующий день учеба продолжилась с новыми силами. Кэлассис на этот раз принес стул и соорудил себе обогревающее плетение.
- Лер, взгляните на эту форму? Я только могу что-то напутать.
Я принялся выводить в воздухе узоры и завитушки подсмотренного плетения. Эта форма являлась частью фиолетового шара, который убил Жага и лишил меня кисти руки. Со второго раз форма вышла более-менее.
- Интересно, - пробормотал Кэлассис. - Есть нестандартные решения, да и в целом форма довольно проста. Я бы сказал элегантна. Старая школа. Но дорабатывать ее надо все равно, много неточностей. Откуда у тебя она?
- Увидел, когда то фиолетовое плетение пробивало наши щиты.
- Верно, эта форма для пробития магического щита. Это только часть заклинания. Тебе пока рано. Сначала с Тио разберемся. Но в будущем можно будет прикрутить ее к моему Тио, или твое доработаем. Будет у тебя неплохое пробивное плетение. Времени придется потратить на наладку потоков...
