— В том-то все и дело, мисс Крауч, что Избранному простят даже попытку кражи. И вывернут это как спасение редкого артефакта.
— Но ведь никакого камня в Хогвартсе нет? Не так ли, сэр?
Мне уже тоже нестерпимо хотелось выпить, но ведь Снейп не поймет. Да и это тело отрубится от пары глотков крепкого алкоголя.
— Ну, конечно, нет. В такой бред мог поверить только воспитанный магглами Поттер и его тупой дружок. Уже много веков никто понятия не имеет, где именно живет Фламель. И как он выглядит тоже. На письма он не отвечает.
— А откуда тогда известно, что он вообще жив, сэр? — спросила я, заподозрив, что сам Снейп мог пытаться связаться с легендарным алхимиком.
— Хороший вопрос, мисс Крауч. Есть некоторый круг магов, с которыми он поддерживает общение. К тому же, известно, что он создал несколько артефактов, которые уничтожатся с его смертью.
Я почесала кончик носа. Все оказалось так просто. И эти маги, с которыми общается Фламель, скорее всего такие же ученые, как и он. Вряд ли он, к примеру, переписывается с политиками, которые не могут ему предложить ничего хоть сколько-нибудь интересного, но при этом постараются воспользоваться его именем в своих интересах. Хм…
— Кто-нибудь проверяет информацию с карточек к шоколадным лягушкам, сэр? — спросила я.
Снейп фыркнул.
— Не думаю, что мистер Фламель или его почтенная супруга увлекаются этим лакомством, — сказал он.
Очень интересно! Не зря же канонная Гермиона сперва не могла найти информацию о Фламеле в библиотеке, а прочитала ее на карточке. Ай да Дамблдор! А если кто-то с детства видел какую-то информацию на подобных фантиках, то вряд ли потом полезет в справочники, чтобы ее проверять. Он ведь привык, что это именно так, а не иначе. А Гермиона, помниться, перелопачивала кучу талмудов. И только после того, как прочитала карточку, нашла то, что искала, в самом обычном справочнике. Про Дамблдора там, понятное дело, не было ни слова, но «деза» уже закрепилась в детских мозгах.
— Мистеру Фламелю с высоты его лет и опыта, наверное, даже не интересно наблюдать за всей этой возней, — задумчиво проговорила я.
— Иногда мне кажется, мисс Крауч, что вам больше лет, чем на самом деле, — заметил Снейп.
Не успела я ничего ответить по этому поводу, как дверь распахнулась. Но Снейп буквально в последний момент успел одним щелчком пальцев убрать и поднос с чайными принадлежностями, и бутылку с бокалом. Хорошо, что я как раз поставила чашку на место. И кто это тут у нас такой наглый? Вопрос из разряда риторических.
— Северус? — послышался голос нашего дорогого директора. — Минерва пожаловалась мне, что ты назначил мисс Крауч отработку безо всякого повода.
Ну вот, пришел и все испортил.
— Какую еще отработку?
Интересно, а от запаха выпитого Снейп тоже успел избавиться? Полезное заклинание, нужно разузнать! Дамблдор подозрительно оглядел помещение. Ну, если даже Снейп и злоупотребляет эксплуатацией детского труда, что тут такого-то? Не съел же он меня? Что-то тут не так…
— Мисс Крауч?
— Никакой отработки, сэр. Профессор попросил меня помочь ему разобрать ингредиенты, а потом был так любезен, что согласился ответить на несколько вопросов. Меня очень интересует зельеварение.
— В самом деле? Но ведь он уже ответил на ваши вопросы?
Намек был понятен. Я встала. Снейп демонстративно достал из рукава волшебную палочку и трансфигурировал кресло обратно в не очень удобный стул.
— Большое спасибо, что проконсультировали, сэр, — сказала я, — мне совершенно не составило труда помочь вам с сортировкой ингредиентов. А беседа с вами доставила истинное удовольствие.
— Взаимно, мисс Крауч. Обращайтесь, если возникнут вопросы. Всегда рад помочь тем, кого действительно интересует тонкое искусство зельеварения. Вы что-то еще хотели, Альбус?
Стоило переступить порог кабинета зельеварения, как дверь за моей спиной с треском захлопнулась. Ненавижу! И принесла же нелегкая. Ежу колючему понятно, что Снейп имел в виду не чужое взрослое сознание в детском теле, а типа выдал комплимент. Дети, поставленные в сложные условия, рано взрослеют. Про Эдвина и планы Грейнджеров наверняка знают все профессора Хогвартса. А постоянная забота об умственно отсталом брате должна была развить отнюдь не детскую беззаботность. И потом — мне нравилось беседовать со Снейпом. Он, как и оба Крауча, признавал за мной право разговора на равных. А это дорогого стоило.
— Эй, Крауч! Заблудилась?
Малфой…
— Эй, Крауч! Заблудилась?
Малфой…
— Нет, — ответила я, — общалась с вашим деканом. Там Дамблдор пришел, так что если ты тоже к нему, то придется подождать.
Драко нахмурился и кивнул. А я двинулась по направлению к лестнице. Хорошо, хоть чаем напоили. И пообщаться успели без лишних глаз и ушей. Собственно, идея о планах Поттера и Уизли именно украсть то, что они считают Философским камнем, мне пришла в голову именно во время этого разговора. Но я думаю, что это правильная догадка. В кино, помнится, был какой-то бесформенный булыжник алого цвета. Гриффиндорский такой. В этой реальности тоже что-то такое будет? Ну, для детишек в самый раз, конечно. Больше всего меня интересовало, как два придурка собираются его использовать. Понятно, что им главное не эликсир, а превращение металлов в золото, но там же тоже не простое приложение камешка к железяке. Представила себе попытки двух мальчишек разбогатеть с помощью нелепого булыжника и манипуляций с ним и чуть не заржала в голос. А ведь это не хаханьки. Если препятствия здесь такие же, как в фильме, то у них есть шанс пройти только два из них. Причем не факт, что они дойдут до тех, с которыми у них есть шанс справиться. И если Поттер это понимает, то он опять попытается втянуть в игру нас с Невиллом. Тьфу…
Есть еще один нюанс. Считают ли они Снейпа своим конкурентом? Как бы не попытались вывести из строя. Кто меня тогда будет по зельям консультировать? Лучше бы директора прибили. Всем легче станет. Но на дело они пойдут — как и в прошлый раз, -когда Дамблдор демонстративно свалит. Так и тянет запереть их там с Пушком. Люблю кормить зверюшек. А может, стоит у Поттера мантию-невидимку конфисковать? Не, не стоит. Я, конечно, в спальню к мальчикам зайти смогу, но, во-первых, слишком большой риск попасться, а во-вторых, там вполне могут быть какие чары. Все-таки конспираторы из Поттера и Уизли — как из Дамблдора Снегурочка, многие могли про наличие чего-то вроде такой мантии догадываться. А директор не заинтересован, чтобы подобный артефакт пошел гулять по рукам. Так что главным любителям приколов и безобразий, для которых такая вещь колоссальный соблазн, могли и внушение сделать. А на тот случай, если кто-то получал мантию не из рук хозяина, а просто пытался вытащить из сундука — и могли установить особые чары. Я про такие читала, очень удобно.
В гостиной было шумно, народ собирался на ужин.
— А чего от тебя Снейп хотел? — спросил Невилл.
— Я ему помогла с ингредиентами, а он мне на вопросы ответил, — сказала я, — слушай, а что такое случилось, что меня спасать сам Дамблдор примчался? Сидим мы с профессором, никого не трогаем, он мне объясняет, как вид нарезки корня валерианы влияет на свойства зелья, а тут директор. Чуть дверь не выломал.
Теперь задумались и остальные.
— Может, он что-то такое знает про профессора, — не очень уверенно сказал Шеймус, — ну и испугался.
Вот ведь…
— Если бы профессор Снейп ел на ужин первокурсниц Гриффиндора, его бы давно с работы выперли, — сказала я, — он же не идиот, в самом деле. Так что даже если кого и ест, то не в рабочее время и не в Хогвартсе.
Шеймус хихикнул. Видимо, представил Снейпа за подобным занятием. Но мне это не нравится. Если пойдут слухи, что с деканом Слизерина опасно оставаться наедине, то нормально поговорить не получится. А Шеймус, несмотря на папу-полицейского, явно не сам это выдумал. Были какие-то намеки. Блин… Дяденька у нас, конечно, засветился в нехорошей организации и метку имеет, но ни одного студента пальцем не тронул. А тут все вокруг внезапно готовы поверить в любую бредятину. Не стукнуло бы в чью-нибудь светлую голову, что мужик может не только экзотические кулинарные пристрастия иметь, но и нездоровую тягу к малолеткам. От такого в жизни не отмоешься. Дамблдор, конечно, отмажет и при школе оставит. Но душок останется. И следить будут все. Надеюсь, что я ошибаюсь. Очень надеюсь…
Несмотря на то, что чаем меня угостили, есть хотелось, так что на ужин я пошла со всеми. Да и в любом случае бы пошла, ни к чему оповещать всех о том, что я могу у кого-то в гостях перекусить. Снейпа не было. Хм… Ему дали какое-то задание или так настроение испортили, что он решил на ужин не ходить? Все-таки были у Дамблдора некие садистские наклонности. Одно это «мальчик мой» по отношению к взрослому человеку чего стоило. И имя Волдеморта он частенько при Снейпе называл, помнится, а у УПСов при этом вроде как не очень приятные ощущения были. Так ли уж сильно мешали имиджу Ужаса подземелий посиделки с первокурсницей другого факультета? Или директор обрубал своему подчиненному все возможные связи, даже самые невинные? Да нет, у Снейпа вполне может быть и личная жизнь, и нормальное общение. Не совсем же Дамблдор озверел. Тут, скорее всего, дело в том, что я гриффиндорка. Пить чай, обсуждать зелья и Поттера Снейпу по должности полагалось со слизеринцами. Но мне так понравилось с ним разговаривать. Жалко, если больше не получится.
