и никаким анализом мне не помогал.
— Конечно, я знаю всех гостей своего дома, — с лёгким превосходством в голосе ответил Лорак.
И замолчал, продолжая испытующе буравить меня взглядом.
— И часто у вас бывают гости? — слегка язвительно приподнял я бровь, не выдерживая этого бессмысленного молчания и демонстративно обводя взглядом пустые стены.
— Вы — первый в этом году, — неожиданно честно ответил маг и скребанул ногтями по подбородку.
Мысленно присвистнул, понимая, что прошла уже уйма времени, а у старика в доме появился только я. Негусто, совсем негусто. Это у него так в год гостя три-четыре бывает? Оставалось только понять, это последствия воздействия извне или этот маг сам так решил? Оба варианта казались мне равными по возможности.
Тут Лорак словно отмер, похлопал себя по икрам и бёдрам, разгоняя застоявшуюся кровь, крякнув, поднялся на ноги. Однако когда это же хотел сделать и я, он махнул мне рукой, призывая оставаться на месте. Я подобрался, надеясь, что сейчас мне озвучат цель моего приглашения.
— Вы очень интересный человек, Архарт, — начал откуда-то издалека Лорак, кружа по комнате, но я не стал сразу прерывать его поток речи. — Взять хотя бы ваше внезапное поступление после окончания набора. Или, может, тот случай, когда ваш одногруппник чуть не развеял вас по ветру смерчем, что чуть не стоило ему жизни. Или, вот ещё, стоит обратить внимание на вашу дуэль с молодым отпрыском рода Жаронд, который превышал ваши тогдашние умения в разы…
По мере его перечисления я начал хмуриться, не понимая, к чему он ведёт, но при этом чувствуя, как надо мной сгущаются тучи.
— Или ту же гонку, где вы умудрились показать один из лучших результатов, хотя ваш старт был одним из самых позорных. А, да, ещё, конечно, бал, на котором вы очень смело встали на защиту всех присутствующих, — коротко хмыкнул Лорак.
— Не думал, что моя жизнь достойна такого высокого внимания, — проговорил с лёгким раздражением. — Что сам величайший маг решит заучить мою скромную биографию.
Лорак остановился в паре шагов от меня и шутливо погрозил мне пальцем, на котором, переливаясь, сверкнул перстень с красным камнем.
— Вы недооцениваете себя, юноша. Эти ситуации можно списать на великое или даже божественное везение. Но только если бы речь шла о них по отдельности. А то, что творите вы, — он цокнул. — Такого давно не происходило. Не каждый первокурсник владеет подобным послужным списком.
Пожал плечами, не слишком-то соглашаясь с магом. Хотя послужной список проблем, наверное, у меня был одним из самых длинных. А в остальном, я был не единственным на курсе, кто делал успехи в освоении магии.
— Многие так могли, — качнул я головой.
— Медитировать? — насмешливо уточнил Лорак, приближаясь ко мне и словно нависая надо мной своим кроваво-красным одеянием. — Вертеть воду в стакане? У вас, Архарт, куда ни плюнь, везде получалось что-то большее, чем просто требовалось программой обучения.
— Вот же растёкся маслом по тарелке! — не только моё терпение подходило к концу, первым не выдержал древний дух. — Спроси этого юнца прямо, чего он хочет!
Насчет «юнца» я бы поспорил, но для старика из амулета тут любой будет наравне с младенцем.
— Так зачем вы меня пригласили? Чего вы от меня хотите? — сощурился я, смотря прямо в глаза величайшего мага.
Тот помолчал несколько секунд, после чего веско проговорил, мгновенно прогоняя с лица усмешку:
— Я хочу увидеть вашу силу, мальчик, — его голос звучал совершенно серьёзно.
Он развернулся, взметая в воздух тонкие ткани одеяния, и направился в сад, шагая туда прямо из комнаты. Я поторопился за ним, тихо ругаясь из-за неприятных ощущений в затёкших за время сидения на этой Дастовой подушке ногах. Вот же, в какой стране так издеваются над нижними конечностями⁈ Нормальные стулья-то им чем помешали?
Выйдя на лужайку, мы остановились рядом с прудом. Прозрачная вода слегка рябила от течения ручейка, на дне плавали маленькие красные рыбки. Лорак развернулся, смерил меня взглядом. Я же смотрел вопросительно, пытаясь понять, что именно от меня ждут.
И не успел понять, что же сделал маг, как меня вдруг со страшной силой подкинуло вверх. Уши заложило, в глазах на мгновение потемнело. Я замахал руками и ногами, будто надеясь, что у меня отрастут крылья! Мог бы — закричал, но дыхание спёрло, лёгкие сжало, я, словно стрела, стремительно летел к облакам, полностью потеряв способность соображать.
Кое-как мозг заработал, когда я на мгновение завис в воздухе, смотря на маленькие крыши столичных домов с высоты, на которой даже птицы не летают! Внутренности сковало от страха, из горла вырвался хрип, когда я с той же стремительностью полетел обратно! Ветер загремел в ушах, глаза сами собой закрывались от летящего навстречу воздуха. Я не просто падал, меня как будто что-то гнало к земле, не давая ни то что заклинание выговорить, да даже банально вдохнуть полной грудью!
Миг, и земля оказалась прямо передо мной, чужая сила грозила размазать тело по ней тонким слоем. Но вдруг меня словно вынули из этой гонки с ветром, а потом вставили в пространство в полуметре над бассейном. Сморгнув выступившие от ветра слёзы, я смотрел в своё отражение на неспокойной водной глади. Волосы торчали во все стороны, куртка была распахнута, а глаза похожи на две большие плошки. Раздался щелчок пальцев, и я рухнул прямо в пруд, полностью погружаясь в воду и распугивая рыбок, которые шустрыми молниями рванули в разные стороны.
Быстро подтянул под себя ноги, вскочил, понимая, что воды в водоёме мне по пояс. Дёрнувшись, разбрызгав воду с мокрой одежды и волос, зло посмотрел на Лорака, даже не находя приличных слов, чтобы высказать свои мысли.
— Вокатис аер вирэ, — прошелестел голос Раззарта в голове с какой-то странной интонацией. — Старое, но практичное заклинание. Теперь таких уже не делают.
— Я ожидал большего, — разочарованно протянул Лорак, смотря на меня и кривя губы. — Намного большего, господин Самвель.
Он развернулся,
