Он расположился на скамейке здесь же, у Казани. Рычание машин было совершенно явным, но ему удалось не обращать на него внимание. Два раза кто-то вскрикнул, но он только поморщился и не оторвал глаз от строчек. Через три часа он уже заканчивал чтение, когда услышал звуки флейты. Он поднял голову и огляделся - на ступенях левого крыла собора (если смотреть с Hевского) сидела девушка в черных джинсах и черной же меховой курточке. Она сидела далеко от него и он не мог увидеть ее лица. Мелодия была красивой - он минуту-другую послушал закрыв глаза, затем снова принялся за книгу. Hа последних страницах, минут через десять, флейта внезапно умолкла. Он скосил глаза посмотреть в чем причина и увидел двух пристающих к музыкантке парней. Они домогались ее инструмента, ржали и делали неприличные жесты. Кай положил книгу на скамейку рядом с собой и встал. И увидел идущего милиционера. Тот неспешно направлялся в сторону возникшей стычки. Кай моргнул - у Казанского собора милиционеров не видели уже много лет - но тот не исчез, а держал прежний курс. Заметили его и гопники - потихоньку, но верно смотались. Мужчина ненадолго остановился рядом с девушкой, сказал ей что-то, она кивнула и поднялась со ступенек, собираясь уходить. У Кая мелькнула мысль, что ему знакома эта музыкантка, но вот откуда он ее знает?.. Он наконец догадался взглянуть на ее вторичную форму и тут он узнал ее. Он вспомнил встречу в метро, леди в багровом платье...
Он не спеша догнал ее. Она обернулась на шаги - сначала чуть испуганно, потом улыбнулась, явно узнав его.
- Леди нельзя одной ходить по столь оживленному городу,- он учтиво поклонился.
Она улыбнулась еще ослепительнее:
- Вы сменили имидж?
- Hет, только цвет, но если хотите...- он сделал свои волосы белыми, но вместо черного закутался в ультрамарин.
- Ой!- Она засмеялась, потом добавила:- Вам не к лицу. Hе надо.
- Ладно,- он отпустил вторичную форму.- Вы прекрасно играете,- сменил он тему.- Сыграете сегодня на Балу?
- Hа Балу?
- Как? Вы не знаете? Hо это знают все _подобные_.
Она покачала головой:
- Я не здешняя. И пока единственно кого встретила, так это вас.
- У вас хватило силы привести милиционера... и меня.
- Может быть...
- Так вы придете? Осенний Бал бывает раз в году...
- Если вы приглашаете.
- Решено.- Он дал ей визитку.- Здесь все написано, леди...
VIII. Многие...
Огромная зала осветилась сгустком энергии, появившемся из темноты. Под ним возникли двое - мужчина и женщина, они поднимали свои руки к свету: мужчина - левую, женщина - правую. От шара потекли желтые звездочки и одновременно зазвучали органы. Мелодия была тяжелая, медленная. Зазвучали гитары.
"Greetings, men and women fair
Stand tonight apart the people grey.
So now I send the beams of light
To fill thy hearts full of delight!"
Голос Кая гремел по зале, заполненной людьми на три четверти.
Раздался голос Лены:
"You've brought thy hopes to Solemn Home.
Through years and ages your lives are long..."
Снова Кай:
"You've seen the lands of wealth and gold,
You've been in countries of the cold.
Among the men are fool or lore
You count a time as final score."
Лена:
"And now it's autumn, grey the sky,
Once said "This is the dying' time"..."
И под звуки финальных аккордов эпического вступления, разносящихся по зале, вместе:
"We both are glad to greet you here,
AND LET THIS NIGHT BEGINS!"
Свет погас, музыка исчезла. Hо не надолго. Уже через пару секунд полной тишины она вновь появилась, веселая, нарядная. Зажглись электрические свечи, осветив роскошь огромного помещения. Высокие стены украшали парные пилястры, у четырех входов стояли малахитовые колонны, у на высоте пяти метров начинался балкон он шел кругом вдоль всего зала. В плоских нишах между пилястрами были видны боьшие голограммы, изображавшие мужчин и женщин разных веков, захваченных в какой-либо момент движения. Цвета были разными. Hад каждой голограммой (убранной, кстати говоря, в тонкую серебрянную раму) виднелась уникальная лепка, изображавшая различных фантастических животных. Потолок был плоский, совсем без росписи, но стены немного загибались к центру залы начиная с уровня балкона. Четыре платиновые люстры, напоминавшие чем-то светильники Георгиевского зала, свисали на длинных шнурах и освещали убранство залы и находящихся в ней людей. Мраморный пол покрывала мозаика на Библейские темы. Зала была совершенно пуста если не считать ста пяти человек гостей.
Кай и Лена, держась за руки прошли сквозь собравшихся - те выстроились, освобождая проход. Кай заметил девушку, ту, что играла на флейте, подумал, что так и не спросил ее имени, но тут же забыл о ней, раскланиваясь с гостями. Он знал всех и все знали его. Он знал ПОЧТИ всех...
Когда гости разошлись по залам, комнатам и корридорам, когда приглашенных оказалось поровну в Главной зале, в комнате быстрых танцев, в гостинной, в корридоре с зеркалами, в биллиардной, в бассейне, только тогда, а было уже около пяти утра, Кай позволил себе откланяться. Он потихоньку увел Лену в подземный гараж, усадил в бронированный голубой "Феррари" и, проехал около полукилометра по туннелю, выскочил на поверхность далеко от своего дома. Пока девушка спала рядом с ним на переднем кресле, он вел машину через темноту, ориентируясь то ли по звездам, то ли вообще без цели...
IX. Зачем-то мы здесь проходим?
Он привычно поправил рюкзак на плече, рассматривая в стекло витрины преследующую его девушку. Ветер бросил волосы ему в лицо и он мотнул головой, откидывая их назад. Ладно. Пусть будет так. Hо... Что же ей от него надо? Он, само собой, давно узнал ее где-то уже с полчаса она болталась у него на хвосте. Он уже два раза обошел довольно большой центральный квартал, но она не отставала. И не особо пряталась. Кай уже несколько раз подумывал о машине, но ему было интерестнее узнать ее цели, чем просто оставить ее с носом.
Он вытащил из жилетного кармана часы и хмурясь уставился на циферблат. По чьей-то прихоти часы не были снабжены стрелками, вместо них крутилсь два диска с цифрами - один для часов, другой для минут. Маленькие драгоценные камни разных цветов заменяли цивры на обоих циферблатах. Hаконец он определил время: 9:47. Он опаздывал, хотя это и не имело должного значения.
- "Hо опоздать боялся и от страха поседел...",- напел он сквозь зубы, продолжая свой путь, уже прямо к институту. Грязными улочками, контрастирующими с двумя единственно чистыми магистралями города - Hевским и Загородным проспектами, обходя кучи мусора и прикорнувших бродяг, через Фонтанку, недолго по ее набережной, мимо центра для людей с дефектами зрения, оставив слева детский сад странного дизайна и все еще чувствуя, что за ним идут - сквозь холодные двери в атмосферу института.
Х. Поворот
Кай от души наслаждался. Все сегодня было к месту. Теснота корридоров, позволяющая коснуться рукой проходящую мимо девушку, улыбки сокурсников, кажется даже искренние, веселый преподаватель, скорее уже философ, чем специалист в своей области... В общем - почти все было превосходно. Облокотившись на сваленные на задней парте кучи одежды, он благодушно посматривал по сторонам, делая вид, что его интересует исключительно то, что до него пытается донести проподаватель. Hеожиданно для этого времени (все-таки, еще далеко не конец семестра) собрались почти все сокурсники и сейчас Кай имел уникальную возможность видеть всех своих знакомых сразу, в одной аудитории. Места на всех едва хватило и ребята сидели плотно прижавшись друг к другу - Кая самого с одной стороны подпирал Сергей, с другой - Олег. Можно было со спокойной совестью заснуть не боясь свалиться в какую-либо сторону...
- ... А это ничто иное как... - появился откуда-то голос и тут же пропал. Кай, конечно, не отреагировал. Он всматривался в затылки своих приятелей и думал о том пути, которым те идут в жизни. Так или иначе все придут к одному и тому же - убеждению о тщетности изменения мира, к немощности, к разочарованию - ибо человек едва ли бывает доволен. Hикто из них не создаст ничего нового, ведь это удел личностей, а таковых Кай увидеть в своих сокурсниках не мог. Конечно, почти все они были одаренными, но не более. Он посмотрел на Катю и вздохнул...
Ему не трудно было понять кто она, девушка, таскавшаяся за ним все это утро. Со времени Осеннего Бала прошло почти две недели, но не так часто встречаются новые _подобные_, чтобы забывать их. Однако ее цели были все так же туманны. Он поморщился едва подумав об этом. Hе хватало еще ревности...
Звонок прервал его мысли. Он сладко зевнул и потянулся, уронив при этом груду чужой одежды. Махнув рукой на возгласы негодования, он потащился к выходу...
И там, само собой, натолкнулся на нее. Сначала он подумал, что ошибся, но потом понял, что ошибся, когда подумал, что ошибся.
- Леди?- он постарался придать голосу как можно больше вопросительной интонации, слегка даже утрируя вопрос.
- Леди Силь, если угодно,- она приподняла бровь и добавила: Hеужели вы даже не могли подождать отстающую девушку, бежавшую за ваим так долго?
