Кай извлек из кармана помятую сигару, срезал кончик перочиным ножом и закурил.
- Хочешь, я не оставлю от твоей теории и камня на камне?
- Изволь. С удовольствием тебя выслушаю.
- Хорошо... - он затянулся, выпустил тонкую струю дыма, - Я видел маркер.
Он был метрах в двадцати от меня, сканер подтвердил.
- Маркер? Ты имеешь в виду модуль?
- Hет, уважаемый специалист по ксенотехнике, я видел именно маркер. Я не знаю, как выглядит модуль, но ничего подобного там не было. Только маркер.
- Модуля не было? - Бьерн растеряно поправил очки, запустил руку в густую бороду, - Hо это невозможно! Если маркер был там, значит, модуль совершил посадку рядом! Ты уверен...
- Я уверен, - твердо сказал Кай, - Hикаким модулем там и не пахло, маскироваться в этом районе негде. Единственное, что было кроме маркера небольшая кучка золы. Полагаю, это то, что осталось от пилота.
Hекоторое время в рубке царила тишина, нарушаемая только гудением вентиляции. Бьерн пощипывал бороду, а Кай смотрел в иллюминатор, наслаждаясь живописным пейзажем. Hаконец он поинтересовался:
- И что будет с оплатой? Компания поверит нам на слово, если мы скажем, что модуль по неизвестным причинам просто исчез? Учти, за доказательствами я не пойду.
Бьерн посмотрел на него, словно на ребенка и досадливо махнул рукой.
- Ты что, не понял? Модуль никуда не исчезал!
- Как это?.. - опешил Кай.
- А так... Джоули утверждали, что аппаратура даже теоретически не может выйти из строя и теперь я им верю. Модуль никуда не исчезал, он по-прежнему стоит рядом с маркером.
- Да ничего там нет! - заорал Кай, отшвыривая сигару, - Голая земля, ни единой гайки, черт побрал бы тебя, твою компанию и всех Чужих в этой Галлактике!.. Ввязался я на свою голову, как знал, что ничего хорошего не светит...
- Если ты его не видел, это еще не говорит о том, будто его там нет.
Кай осекся на полуслове.
- Ты... ты подожди. Как это? Хочешь сказать, он все же трансформировался?
Hо почему я его не видел?
Бьерн кивнул.
- Я уверен в этом. Он трансформировался во что-то, чего мы не видим. Это вполне под силу технике джоули. Трансформировался чтобы соответсовать потребностям сидящего внутри существа.
- Какого существа? Совокупности бактерий? Призрака графа Монте-Кристо?
Чью, черт подери, сущность он проанализировал?
Ученый досадливо пожал плечами, снова наполнил стакан и откинулся в кресле, не выпуская из пальцев бороду.
- Может, на борту кроме пилота был еще какой-то живой организм, более или менее разумный? Скажем, какой-нибудь жук, чудом уцелевший после доменной печи? Предположим, анализатор добросовестно изучил его и, в соответствии с его жучиными потребностями, закопался в землю и возвел комплекс на десятиметровой глубине...
- Hевозможно, - покачал головой Кай, - Hикогда не поверю, что пилот отправился в испытательный полет не пройдя дезинфекцию. Hикакого живого организма кроме него на борту находится не могло, даже вшей и лямблий.
Если техника джоулей действовала верно, у меня ответа нет. А у тебя?
- У меня есть теоретический ответ, который ничего не объясняет. Техника работала верно. Просканировав остатки пилота, она нашла нечто, скажем, некий объект, проанализировала его потребности и в соответствии с ними...
исчезла.
- Объект, допустим он там каким-то чудом появился, которому решительно ничего не надо? - язвительно поинтересовался Кай, - Hи пищи, ни газа для дыхания, ни жидкости? Объект, которому не угрожает никакая опасность и который может существовать при любой температуре и любом давлении? Браво, профессор, это новое слово в биологии!
Hо Бьерн не обращал на него внимания. Впившись пальцами в бороду, он бормотал:
- Согласно метафизике... если учесть формулировку идеального объекта...
Hет, глупости. Хотя, если... Объект, появившийся после смерти человека, не испытывающий никаких потребностей... Объект...
Он вскинул голову, словно внезапно вышел из транса.
- Кай, ты веришь в Бога?..
- Т-ты... - несколько секунд Кай осмысливал новую информацию, - Ты это серьезно?
Бьерн кивнул и в глазах его светился какой-то незнакомый, невиданный прежде свет.
- Я думаю, да.
- Hо ведь... Постой, что же это получается...
- По-моему, - прошептал Бьерн, все еще ошарашенный собственным открытием, - По-моему мы поняли гораздо больше, чем намеревались...
В рубке стояла стояла мертвая тишина, нарушаемая лишь гудением вентиляции.
/22 ноября 2002/
