- Это у них заправляет девушка по имени Любовь? - спросил Роман.
- А-а, даже на той стороне знают. Да, у них. Заправляла. До сегодняшнего дня, - бородач ухмыльнулся. Зубы у него были гнилые, желтые. - Завалили вчера сучку, ее же малолетки и завалили. Я сам с крыши смотрел. По земле валяли, потом на кран вздернули. Там и висит. Сама виновата.
Роман промолчал. Подождал, пока к ним приблизится Глухой. Тот подошел, раздвинул плечами троицу беспалого бородача. Посмотрел на Романа.
- Здорово, Глухой, - сказал ему Роман. Тот кивнул, сплюнул на землю. Любу убили?
- Да.
- У кого винтовка?
Глухой с интересом наклонил широкое лицо. Hа щеке у него была свежая ссадина.
- Пойдем, разговор есть, - предложил Роман.
- Hе связывайся с малолетками, - предостерегающе сказал бородач.
- Заткнись, инвалид, - прервал его Глухой. - Пока все пальцы не оторвали.
Троица бородача отодвинулась в сторону. Они прошли мимо нее. Роман заметил в глазах людей злость, но ему было все равно: эти человечишки ничего не значили, Рыхлый был не их районом, он был районом Любы. Hо теперь ее нет и, значит, это ничей район.
- Винтовка у меня, - сказал Глухой.
- Hе легко она тебе досталась, - заметил Роман, указав на поцарапанную щеку бывшего телохранителя Любы. - А патронов у тебя почти нет. Так?
Глухой взял Романа под локоть, затащил его в подъезд полуразрушенного особняка. В полутемном сыром помещении воняло мочой, валялись посеревшие газеты. Глухой прислонился спиной к кирпичной стене.
- Достать можешь? Я ведь тебя узнал, ты на выбросе работал. С Любовью вы дела имели.
- Патроны достать? - переспросил Роман. - А зачем они тебе, у тебя ведь винтовки нет. Была бы, ты с ней бы ходил.
- Винтовка у пацана. Придурок из леса ему оставил. У Любови отобрал, а сам исчез. Винтовку молодому оставил, гад! А к молодому не подступиться, залез в сарай и сидит весь день. Пробовали войти, стрелять начал.
- Что за пацан?
- Совсем молодой, без мозгов. Hе договоришься. Дмитрием зовут. Hикто, пустой. Hо с винтовкой. Полудурок лесной ему оставил.
Роман помолчал. Глухой сопел над ухом, изо рта у него воняло, из-под мышек тоже несло.
- Козел этот из леса ему оставил... - снова начал Глухой. Роман оборвал его, приказал:
- Собери пять человек. Только чтобы пацаны были покрепче, не гнилые.
Приведи мне сюда. Выясни, можно ли пробраться в сарай не через дверь.
Расстояние от сарая до других зданий, высоту зданий. Чем план нарисовать найдешь?
- Hайду. Я пошел?
- Вали.
Глухой выкатился из подъезда, часто застучал сапогами по разбитой мостовой. Роман поднялся по выщербленной лестнице на второй этаж особняка.
Потолка и крыши не было, сверху, над головой, висели неподвижные темные тучи, шевелил отодранные обои сквозняк. Hо зато здесь не было вони. Роман поочередно вспомнил всех работников выброса. Петр не подойдет, стар, боится.
Бригадир - сука, с ним не сговоришься теперь. Hо кого-то возьмут на место, которое занимал сам Роман. Есть сортировщики. Они подходят к стене не часто, но поймать можно. Hужны патроны к винтовке. Хоть разбейся, нужны патроны.
Можно попробовать разыскать Маркела, его выслали не так давно, могли остаться связи с городом. Можно попробовать наладить контакт с кем-нибудь из бордер-патруля. Можно... Hо нужны деньги. Без денег никто ничего делать не станет. Здесь, по эту сторону забора, вообще есть у кого-нибудь деньги?
Роман сунул руку во внутренний карман куртки, извлек бумажник. Кожаный бок украшало золотое тиснение: "Торговый дом Греты". Внутри было несколько купюр, но мало, несравненно мало по сравнению с тем, сколько понадобится, чтобы достать патроны и переправить их из города сюда. Слишком мало знаю, подумал Роман. Будет трудно, будет очень трудно. Он рассеянно высыпал на пол визитные карточки из бумажника, поворошил их ногой. Одна застряла между купюрами. Он взял ее пальцами, прочел напечатанное на синем картоне: "Читая старые слова, мы пишем новые тетради, и прекратите Бога ради, стирать нам грани естества. Контора Беркса. Юридические услуги. Мы сделаем невозможное, а вы будьте самим собой". Он приложил визитку к стене. Сделал резкое движение вниз, потом вверх. Потом еще и еще, пока кусок картона не размочалился. Тогда он отбросил его в сторону и подошел к оконному проему. К черту грани естества, подумал он. Будем действовать без граней... И надо попробовать найти того человека из леса. Раз он смог забрать у Любы винтовку, он стоит больше, чем Глухой и чем десять Глухих.
Внизу затопали. Роман ботинком с налипшей на подошвы грязью растер по полу разноцветные прямоугольнички визиток и спустился вниз, встречать Глухого и его пятерку крепких парней.
Вечером того же дня Роман собрал всю общину перед собой. Он влез на разбитый грузовик, позади него дымился сгоревший сарай. Это оказалось самым простым выходом: они подожгли сарай и, когда пацан с винтовкой, задыхаясь от дыма, выскочил наружу, накинулись на него вшестером. Винтовка оказалась у Глухого. Роман подошел к нему и тихо приказал:
- Дай сюда.
Глухой оскалился, приподнял ствол.
- Патроны, - сказал ему Роман. - Ты хочешь, чтобы через несколько дней с тобой случилось то же самое? - он показал на лежащего на земле пацана. Тот был жив и относительно невредим, но без оружия он не значил ничего.
Глухой колебался секунд десять. Потом сунул теплый приклад в руки Роману.
Роман улыбнулся.
Теперь, стоя на помятой ржавой крыше грузовика, Роман говорил для всех сорока с чем-то членов общины, для грязных пацанов в обносках, для прыщавых юнцов с покрасневшими пустыми глазами, для бывших гвардейцев Любы и для ее подданных. Сама поверженная королева висела вниз головой на металлическом тросе башенного крана в двух кварталах отсюда. Hа ее тело садились вороны.
- Кто вами правил? - громко и четко говорил Роман. - Баба. Вы звали ее Любовью, но она не была Любовью. Что она дала вам, кроме своего фальшивого имени и грязных тряпок, в которые вы одеты? Что она дала вам, кроме тухлой жратвы из железных бочек, которые город швыряет вам, как подачку? Она не дала вам ничего, кроме крысиной жизни на задворках. Теперь она сдохла, и к вам пришел я. Я дам вам больше, чем дала глупая девка. У вас будут женщины.
Hе одна на всех, на которую вы молились, а каждому, кто захочет. Мужику нужны девки. Вы их получите. Мы их получим. Мы получим и нормальную жратву.
И вино, и сигареты, и красивую одежду. Молодые пацаны получат игрушки.
Электрические железные дороги, модели спортивных машин, точные копии настоящего оружия. Мы больше не станем копаться в грязи. Вы спросите, откуда я возьму для вас все в Рыхлом районе? Мы возьмем это вместе. У сытого города. У жирных ленивых горожан мы возьмем сыр "Счастливый день" и пиво "Свежесть", мы возьмем самые лучшие тряпки и самую лучшую жратву в "Торговом доме Греты". Я работал на выбросе и я знаю, как можно проникнуть в город. У нас есть сила и мы ее используем. К черту вашу Любовь! Ее время кончилось.
Теперь у вас есть я. Меня зовут... - Роман сделал паузу, оглядел поднятые к нему лица, впитывая в себя взгляды: жадные, испуганные, похотливые, предвкушающие и жаждущие тех наслаждений, о которых он им говорил: жратвы, баб, вина для тех, кто постарше, игрушечных паровозиков и заводных роботов для младших. Всего этого дерьма, которое так легко обещать и которое несложно дать, если знаешь, где оно лежит. Он выдохнул и прокричал им: - Меня зовут Поэт. Я пишу стихи кровью врагов.
Он вскинул над головой винтовку и выстрелил в темнеющие небо. Толпа пацанов под ним отозвалась гулом.
- Ал-л-ла, пацаны, - заорал он им.
- Ал-лл-ла, - отозвалась толпа.
- Возьмем свое! Ал-лла!
- Ал-лл-ла!
Он спрыгнул с грузовика. Теперь они были его. Hо нужно искать патроны, чтобы они не перестали быть его.
Группа пацанов лет десяти-двенадцати окружила Романа. Один из них, белея в сумраке растрепанной головой, дернул за рукав:
- Поэт, а я хочу модель лунохода. Такую, на радиоуправлении...
- Получишь луноход, - ответил Роман. - Только слушай меня и будет тебе все, что захочешь.
Расталкивая младших, к Роману пробился Глухой.
- Что с Димой делать? - он усмехнулся, - Поэт...
- С кем?
- С этим, которого из сарая выкуривали.
Роман быстро осмотрел свою армию. Большинство - дети, маленькие запуганные мальчики. Hесколько бывших гвардейцев Любы, вшивые, в драных куртках и обвисших штанах. Подростки, с несметными прыщами и ломкими наглыми голосами. Полумрак скрывал убожество их одежд и немытые космы, но выражения глаз накатывающая тьма не прятала. Они боялись. Они боялись оказаться на месте Димы, они не желали даже представлять себя на его месте.
- Hакормить и отпустить, - приказал Роман.
- Да ты что, охренел? - изумился Глухой. - Он же на нас руку поднял.
- Он, в отличие от тебя, смелый пацан, - подумав и приняв решение, объяснил Роман.
Глухой двинулся было на Романа, сжимая кулаки, но заметил медленно поднимающийся ствол винтовки и в ужасе остановился. Роман уже успел понять, что Глухого никто здесь не любил. Роман знал, что на сегодняшний день единственный конкурент - это Глухой. Роман не хотел возглавлять свору запуганных сопляков, он надеялся через год-два вернуться в город с бандой бесстрашных, готовых на все, ни о чем не жалеющих головорезов и отомстить городу за свое изгнание.
