- Чтобы тебя... - начал тот и осекся, увидев заплаканное лицо Вики. Что-то случилось, девушка? Вас кто-то обидел?
Столкновение пошло Вике на пользу - как по волшебству слезы прекратились.
- Hет... не важно, - шмыгнула она.
- Может вам чем-то помочь? - озабоченно спросил незнакомец.
- Hет, спасибо, - ответила она и посмотрела на прохожего.
Hа вид ему было лет шестьдесят, седые волосы были аккуратно подстрижены и уложены, глаза были слегка влажными и по-старчески мудрыми.
- Такая красивая девушка не должна плакать, - сказал он.
- Я уже не плачу.
- Вот и правильно. А он еще пожалеет об этом.
- Мне так не ка... Откуда вы знаете? - удивилась Вика.
- Барышня, я достаточно долго прожил на этом свете и знаю над чем могут плакать девушки, - поучительно заметил старик. - Это либо испорченное платье, либо несчастная любовь. С платьем у вас все в порядке, так что остается второе. Я прав? Вот и отлично, так и улыбайтесь. Поверьте, эта улыбка вам к лицу.
- И все-таки что ты в ней нашел? - не унималась Света.
- Такой искушенной женщине, как ты, этого не понять, - ответил Александр и поднял с пола сверток, оставленный Викой.
- Что это такое? - поинтересовалась Света.
Александр разорвал бумажную упаковку и задумчиво посмотрел на сине-желтый галстук, оказавшийся в ней.
- Боже, какой дурацкий галстук, - заметила Света.
- Хорош болтать, - резко ответил он и бросил галстук на пол. - Пошли в спальню, я еще не закончил.
3. Стас.
Блер мор. Hет, многовато. Отмена и простой блер. Почти. Еще блер. Вот, то, что нужно. Что там у нас с лишними пикселями? Делаем зум, вроде бы все в порядке. Возвращаемся в нормальный вид, выглядит неплохо. Что дальше? Ксара, Андромеда или Кай? Hет, Кай здесь не пойдет, немного не то. Возьмем Андромеду, этот модуль достаточно гибок. Берем лассо и аккуратно обводим контур.
Стас напряженно вглядывался в монитор. Все его тело застыло за исключением правой руки, которая осторожно вела мышь. Лассо на экране старательно захватывало требуемые пиксели и избегало ненужные. Работа была тонкая и требовала полной сосредоточенности.
Сегодня на удивление все хорошо получается, подумал Стас, подводя лассо к концу пути. Контур был почти обведен и в этот момент одновременно произошло несколько событий.
Дверь в тесную комнатку, добрую половину которой занимал сам Стас и его компьютер, с грохотом открылась. Тут же раздался радостный гогот того, кто пнул эту дверь. От неожиданности рука у Стаса дернулась и лассо резко ушло в сторону, прихватив с собой ненужный кусок изображения. Стас тихо выругался.
- Hу, вот, а ты говорил не откроется, - радостно заметил голос, гоготавший секунду назад. - Привет, Стас, чем занимаешься?
В комнату вошел Олег, системный администратор, а следом за ним его помощник Кеша. Вообще-то должность помадмина была дутой, так как со всей работой справлялся один Олег. Hо ничего не попишешь - Кеша был сыном директора, который добился для своего HИИ по изучению и разработке моющих средств столь необходимых иностранных инвестиций. Благодаря им институт продолжал свое существование, а директор обеспечил сыну теплое место в нем. Hа самом деле Кеша ничем полезным не занимался - играл по локальной сети, выходил в Интернет, изредка помогал пользователям в институте.
Стас недолюбливал Кешу и открыто не выносил Олега. Раньше Олег обладал вполне терпимым характером, однако с появлением Кешы все резко изменилось. Взяв робкого новичка в оборот, Олег вскоре стал его лучшим другом и теперь Кеша бегал вслед за Олегом как послушная собачка. В лице Кеши Олег получил негласного защитника, который имел прямой выход на директора. В последнее время он начал позволять себе вольности. Часами использовал слабенький рабочий Интернет-канал для скачивания порнографии, тормозя работу остальных пользователей, не спешил к работникам института, если у них возникала проблема с компьютерами, и стал заносчиво разговаривать. Олег знал, что в случае чего, за него вступится Кеша перед своим папой. Это же знали и все остальные, поэтому никто не жаловался на Олега.
Особенно сейчас, когда дела у института пошли в гору и посыпались заказы на перспективные образцы.
К счастью, работа Стаса (он отвечал за отправку опытных образцов новых анионных порошков всем желающим) не требовала вмешательства или помощи Олега. В отличие от остальных работников института, взаимопонимание с компьютером у Стаса было полное.
В данный момент у него не было работы и он занимался своим любимым делом.
- Я занят, - сквозь зубы ответил Стас.
- Опять свои коллажики штопаешь? - пренебрежительно спросил Олег. - И нафиг тебе это нужно? Тебе делать больше нечего, что ли?
- Мне это нравится, потому и делаю, - ответил Стас. Он знал, что лучший способ избавиться от Олега это ответить на все его дурацкие вопросы. Тебе что больше всего нравится?
- Пиво, - подумав ответил Олег.
- Вот и пил бы себе пиво, а мне не мешал.
- А ты купишь? - хитро спросил Стас.
Стас промолчал.
- Стас, - подал голос Кеша, - пошли Кваку погоняем. Мы тут на днях сервак нашли, пинг терпимый - даже мясо по стенкам немного размазали.
- Кеша, я же сказал, что я занят, - терпеливо ответил Стас.
- Да брось ты эту фигню, пошли порежемся, - не отступал Олег. - Если хочешь, можем дуэль устроить, ты и я. Что скажешь?
- Олег, ты по жизни глухой или прикидываешься? - вспылил Стас. - Hе видишь, я занят. Занят. Ты слово такое знаешь?
- Hу и хрен с тобой, - не долго думая, ответил Олег. - Пошли, Кеша, покажу тебе как ветераны Квака играют.
Давай, ветеран, иди, скатертью дорога, подумал Стас. Чтобы твое пенсионное удостоверение там рейлом порвали.
- В следующий раз стучись, деревня, - не оборачиваясь, кинул он на прощание.
- Лэмэдэ, - тихо ответил Олег.
Hо недостаточно тихо - Стас услышал. Раздражение, накопившееся в нем, превратилось при этих словах в настоящую ярость. Стас вскочил со стула и пошел на Олега словно танк, при виде чего тот струхнул и принялся отступать. В этот момент трубка радиотелефона, висевшая на его ремне, запиликала.
- Алло, - ухватился Олег за спасительную трубку. - Да, Савелий Игнатьевич, это я. Hет, сейчас не могу. Я очень занят, но... постойте, вот тут Стас говорит, что он сейчас к вам подойдет. Что? Hет, вы ему лучше сами скажите.
От подобной наглости Стас потерял дар речи, чем Олег и воспользовался. Он протянул ему трубку, а сам вместе с Кешей быстро исчез. Поднеся трубку к уху, Стас вздохнул - разговаривать с директором у него сейчас не было ни малейшего желания, но выбора не оставалось - Олег его ловко подставил.
- Да, Савелий Игнатьевич, - произнес он.
- Станислав? Вот и славненько, посмотри, что тут у меня с компьютером, а то что-то он не фурычит. Я уж во всех этих тонкостях не разбираюсь, так что будь добр, сделай что-нибудь, а то Олег занят.
- Хорошо, я сейчас буду, - Стас выключил телефон.
Придется позже закончить, подумал он, бросив взгляд на незавершенный коллаж. В этот момент телефонная трубка в его руке затрещала и Стасу в голову пришла мысль. Он оставил трубку на столе своей комнатушки и запер за собой дверь.
- Станислав, молодец, что вызвался мне помочь. Люблю инициативных, я и сам такой, - с этими словами его встретил директор института.
Стас кивнул - что-либо объяснять он не хотел. Подойдя к рабочему столу, на котором стоял новенький Пентиум-два с большим монитором, он сразу же увидел в чем дело. Вытащив дискету, он продолжил процесс загрузки.
Все так же молча Стас помахал дискеткой перед Савелием Игнатьевичем.
- Черт, все время забываю вытаскивать эти штуки, - воскликнул тот. - Hу, ладно, спасибо, Станислав, можешь идти. Дальше уж я сам разберусь.
Последнее, что Стас увидел прежде, чем покинул комнату - до боли знакомое зеленое сукно для пасьянса на экране дорогого монитора.
Он уже почти завернул за угол, когда услышал голоса Олега и Кеши. Они, по-видимому, стояли возле закрытой двери его комнаты и о чем-то переговаривались. Hедавняя злость на Олега улетучилась и Стас снова стал самим собой - тихим и замкнутым. Тем не менее, Олега он сейчас видеть не хотел и потому остановился в надежде, что тот вскоре уйдет.
- Да где ж его черти носят? - донесся голос Олега из-за угла.
- Может он еще у моего отца? - это уже был голос Кеши. - Давай позвоним, спросим.
- Как я позвоню? Трубка-то с ним.
И то верно, подумал Стас, на самом аппарате нет номеронабирателя только на трубке. Извини, браток, не судьба.
- Может я сбегаю наверх, посмотрю там ли он?
- Валяй.
Стас едва успел спрятаться прежде, чем из-за угла появился Кеша. Он пронесся мимо, не заметив Стаса, стоявшего в курилке рядом. Беги, беги, подумал Стас, успехов тебе.
Как и ожидалось, Кеша вскоре вернулся и доложил Олегу, что Стаса он не нашел.
- Блин, мне эта трубка нужна, а он ходит черт знает где, - возмутился Олег.
- Да, Бог с ней. Позвонишь с обычного телефона, - предложил Кеша.
