— Знаешь, что? — сказала я. — В следующий раз, когда тебе захочется сказать мне что-то, что заставит меня почувствовать себя лучше — засунь себе в рот свой член.
Его рот широко открылся.
— Вот так, — произнесла я. — Только с большим толстым членом прямо… там.
Он шумно закрыл рот. Я принялась за салат и потянулась за еще одним куском хлеба к центру стола. Если это свидание сходит с дистанции, мне нужно было срочно поесть. На сегодняшний ужин в моей дыре-квартире у меня ничего не осталось.
— Возможно, если бы у тебя был хороший агент, ты бы заполучила какие-нибудь роли, — сказал Блейз, недовольно сморщив лицо. Он не выглядел даже приблизительно красиво, когда хмурился.
— У меня есть агент.
— У тебя есть никому ненужный старикан, звонящий тебе, только когда кастинг-директора не могут добиться, чтобы кто-нибудь из D-списка пришел на прослушивание.
— Иди нахрен, — сказала я. — Роджер замечательный. — Мне было жаль, что я не сказала Блейзу о своем агенте с самого начала. Или о прослушивании. Или обо всем. Это свидание было катастрофой с самого начала.
— Роджер — прошлое. Все в Голливуде знают это.
— Он отличный агент.
Он был отличным агентом. И я знала это. Но Роджер взял меня, когда я только-только приехала в Калифорнию, давал мне советы, помог с ночлежкой, пока я становилась на ноги. Я задолжала ему. Хоть после этой пробы и стала думать, что мне стоит перейти к другому агенту. Просто не знаю, как сказать Роджеру. Это разобьет ему сердце.
— Может, тогда тебе стоит отправиться к нему на хер, — произнес Блейз.
— Может и стоит, ведь твой член, кажется, не работает.
— Ты что, бл*дь, издеваешься надо мной? — Вены на его висках пульсировали.
— А ты?
— Так вот в чем моя вина? В том, что я не предлагаю тебе перепихнуться? В том, что пытаюсь относиться к тебе, как к леди? Или ты хочешь, чтобы я трахнул тебя на первом же свидании, как никчемную шлюху?
Это слово. Я схватилась за стол, стараясь не дать ему пощечину.
— Я могу принимать решения самостоятельно насчет того, трахнуться ли мне с тобой на первом свидании. Или на втором. Или на третьем. Но сейчас я даже не уверена в том, есть ли у тебя надлежащее оборудование там, внизу.
— Прекрасно! Увидишь, если вдруг я решу взять тебя на ужин снова! — сказал Блейз, швырнув салфетку на стол. Винный соммелье пришел с очередной заказанной для нас Блейзом бутылкой вина. Услышав наш разговор, он стал отворачиваться. И я, схватив за фалды, вернула его обратно.
— Все в порядке, — произнесла. — Я уже ухожу, но уверена, что Блейз захочет оставить бутылку для себя. Может, вы двое смогли бы обсудить годы производства вина. Только вы вдвоем.
— Пошла ты, — прошипел Блейз. — Ты хреновая хочу-быть-актрисой вместе со своим хреновым хочу-быть-агентом, не умеющая ждать и выставляющая себя шлюхой.
— Продолжай покупать дорогие вина, — ответила я. — Может, все эти антиоксиданты помогут твоему члену стать больше. Или, может, ты просто пропьешь свои слезы.
— Ох… кхм, — подал голос соммелье.
— Пока. Надеюсь, у вас будет долгая и счастливая совместная жизнь, — сказала я.
— Ты такая же фальшивая, как и остальной Голливуд, — вспылил Блейз. Его лицо было свекольно-красным, а руки вцепились в скатерть. Я наклонилась и схватила багет хлеба из корзины, сунув его в сумку. Завтрак на завтра.
— Все мы фальшивые, — произнесла я. — Просто я единственная, кто не притворяется настоящей.
Глава 4
Сара
Я преодолела большую часть бутылки Джека Дэниелса, когда мой телефон зазвонил. Сощурилась, искоса глянув на экран. Звонил мой агент, Роджер.
На самом деле, на тот момент я не хотела говорить с ним, но, может, это было и к лучшему. Это прослушивание было последним моим колебанием в прошлом месяце. Если он не мог найти мне роль, возможно, настал момент, когда стоит перейти к другому агенту. Он был тупицей — может, Блейз был все-таки прав насчет этого. Сделав глубокий вдох, я подняла трубку.
— Эй, Роджер, как дела? — спросила я.
— Сара, моя дорогая! — сказал он с преувеличенной радостью, которая, уверена, была поддельной. Его голос был пропитан виски, и я задалась вопросом, был ли он пьян сейчас. — Как прошло прослушивание?
— Я не получила ее, — произнесла я. — В смысле, прослушивание прошло хорошо. Думаю, роль не моя. Во всяком случае, диалог прошел неуклюже. Послушай, Роджер…
— Не бери в голову, — ответил он. — У меня есть другая роль для тебя. Гарантированная.
— Гарантированная? — Я старалась не дать скептицизму проникнуть в мой голос. И старалась не давать расти крошечным лучам надежды в моем сердце. Если и есть в этом городе что-то вроде яда, то это надежды и мечты.
— Студия связалась со мной напрямую, — сказал он. — Спросили, есть ли у меня девочка, соответствующая заданным критериям. И ты подошла отлично по всем пунктам!
— Что это были за критерии?
— Они хотели лучшего Классифицированного актера, который у меня был, — произнес он. — Ты должна полностью погрузиться в эту роль. Что-то вроде импровизации, и они сказали, что ты должна быть готова исполнять роль целый день. И я подумал: какой же Классифицированный сможет вести себя, как чемпион? Сара! Это должна быть она!
— Всего лишь день? — подозрительно спросила я.
— Завтра. Вот почему они связались со мной. Нужен был кто-то, кто сразу войдет в роль.
Думаю, ты имел в виду, что они хотели кого-то, кто был в отчаянном положении. Они должны были восполнить тех, кто выбыл. Ну, я была в отчаянном положении.
— Я могу завтра, — сказала я. — Во сколько?
— Восемь утра. Ты встретишься с клиентом в кафе Starbucks прямо возле Paramount. Знаешь то, что находится на Ван-Несс-Авеню?
— Это роль в фильме студии Paramount?
— Они не говорили, но тот парень, что звонил мне. Он работает там.
Во мне начали мерцать небольшие всполохи надежды. Сделала глоток Джека, чтобы ослабить ее.
— Какая роль? У тебя есть другая информация? Что я должна надеть?
— К сожалению больше ничего. Звучит одноразово. Никакой долгосрочной перспективы.
— Уф. Фу-у.
— Если тебе неинтересно…
— Нет! Нет, — произнесла я. — Просто надеялась прийти туда подготовленной.
— Они сказали, что подготовят тебя на съемочной площадке, — сказал Роджер. Прозвучало уверенно, от чего я стала думать, что получила бы эту работу, появись я там просто так. Черт, да пусть это будет хоть роль дополнительного статиста, они заплатят мне пятьдесят баксов, которые в другом случае я получила бы, убирая мусор с обеденных столиков. Тепло разлилось в груди, очень похожее на новообретенное чувство оптимизма. А может, Джек Дэниелс. В любом случае, я не против.
— Спасибо тебе большое, Роджер! — сказала я. — Дам тебе знать, как все пройдет.
— Конечно-конечно, — ответил он. Его внимание уже ослабевало. — Я буду отсутствовать на следующей неделе на конференции агентов, но уверен, что у тебя все пройдет отлично. — Спасибо еще раз, — произнесла я. — Ты лучший.
— Это про меня, малышка. Эй. Ни пуха, ни пера.
Риен
Наступило следующее утро, когда я занялся уборкой. Мне всегда спалось лучше, когда в доме было тело. Пусть даже мертвое.
Я взглянул на часы. Было только десять. Если бы я работал быстрее, смог бы взломать черепушку этого парня, да и к тому же осталось бы время на эпизод Шерлока, который бы я смотрел обедая. Отлично. Напевая басовую партию, я взял свой молоток, и, швырнув его в воздух, перехватил в полуобороте другой рукой. Готов начать.
Джаз хорош для убийства, но уборка после всегда вводит меня в пост-рок настроение. Что-то с потусторонними битами, поддерживающими мои удары.
Многие серийные убийцы хранят после своих жертв трофеи. Гэв, чертов лодырь, никогда так не делал, но многие из нас все же делают. Некоторые берут драгоценности жертвы. Некоторые хранят пряди волос, ногти или пальцы. Я слышал про одного парня, который срезал по странице из комикса про Гарфилда из Нью-Йорк Таймс в тот день, когда убивал.
А я работал над скульптурой.
Внутри стеклянного шара, в моей приемной. Уверен, никто из моих пациентов понятия не имеет что это, ведь никто даже ни разу не прокомментировал. Думаю, пока ты подготавливаешься к тому, что твое лицо вот-вот вскроют, у тебя нет времени на рассматривание искусства.
Но, если бы они присмотрелись, то заметили бы, что пластиковая скульптура сделана из маленьких частей, словно фрактал. Каждая часть представляет собой тонкий лист из ткани.
В частности, человеческой ткани.
А более конкретно: из ткани, которая составляет часть мозга, известная как клауструм4, небольшое количество серого вещества, которое включает и выключает наше сознание.
Верно. Я творю искусство из мозгов.
Мужской череп был уже раскроен на затылке, где Гэв произвел свой первый надрез. Я отодвинул в сторону срез и придавил его. Я видел хребет, где и хотел установить зубило. Поставил острый конец между пластинами черепа и нанес удар по нему деревянным молотком. Пуф! Звук раскалывающегося надвое черепа был нереален. Как взлом грецкого ореха.
