Трент нежно погладил её руку, притягивая к себе. Битва была почти проиграна…но, к счастью, Джон и Лизетт неожиданно присоединились к ним.
— Надеюсь, мы не помешали? — спросил Джон.
Элейн смущённо покраснела:
— Нет. Всё в порядке, — начала она, обратившись к Джону. — Поздравляю с помолвкой. Я так рада за вас.
Она повернулась к Лизетт, крепко обняла её и, поцеловав в щёчку, пролепетала:
— Спасибо, что пригласила меня.
— Спасибо, что Вы, мистер Дэвис, и ты, Элейн, пришли, — вежливо ответила Лизетт
— Я бы никогда не пропустил такого события, — подмигнул Трент Джону.
Лизетт и Элейн улыбнулись, когда он обратился уже к ним:
— Я не понимаю. Вы знакомы? Оказывается, жизнь полна неожиданностей.
Ощущая напряжение, Лизетт решила взять ситуацию под контроль и вежливо попрощаться:
— Приятного Вам вечера
Лизетт и Джон продолжили приветствовать гостей, оставив Элейн и Трента наедине.
— Элейн, тебя что-то тревожит? — спросил Трент с явным намёком.
Трент явно затеял очередную «игру», и Элейн не собиралась сдаваться без боя. Она благодарила Бога за то, что в это мгновенье друзья Трента прервали неловкое молчанье.
— Вы, должно быть, скандально известная Элейн Мэннинг? — спросил Дрю, подмигивая Тренту.
«Скандально известная? Я? Ладно», — подумала Элейн, раздражённо.
— Рада видеть Вас, господин Наварро.
— Зовите меня Дрю.
Дрю повернулся к Тренту и спросил:
— Я так понимаю, ответ пока что отрицательный?
— Мы хотим обсудить это сегодня, — ответил Трент, притянув Элейн ближе к себе.
«Чёрт бы его подрал, — выругалась мысленно Элейн, — почему все вокруг думают, что между нами что-то есть?» Элейн собиралась расставить все точки над «е», как только представится возможность. До тех пор, она была вовсе не против таять в сильных мужских объятиях, как крем-брюле на торте.
— Мы ещё не надоели Вам, Элейн? — спросил Дрю шутливо.
Неловко отводя взгляд, она ответила:
— Нет, извините. Я просто обдумывала разговор с Трентом, который состоится после вечеринки.
— Ох, беседа с Трентом явно намного интересней моей болтовни, — улыбнулся Дрю.
Отлично! Теперь у Дрю точно сложилось плохое мнение о ней. Элейн попыталась исправить ситуацию, когда Джилл внезапно появилась из-за спины. Она выглядела довольно мрачно. Элейн редко видела её в таком состоянии.
— Здравствуйте, госпожа Мэннинг. Не правда ли, Лизетт выглядит прекрасно? Я так рада за неё
— Я тоже, Джилл, — ответила Элейн с улыбкой.
Джилл протянула руку, чтобы поздороваться с Трентом:
— Здравствуйте, мистер Дэвис. Я и не ожидала встретиться с Вами снова.
— Привет, Джилл. Честно говоря, я тоже не ожидал тебя здесь увидеть. Позволь представить тебе моих друзей, Дрю Наварро и Росс Уитмен.
— Привет. Приятно познакомиться с Вами обоими. Я Джиллиан Арагэо, но вы можете звать меня просто Джилл.
В зале заиграла медленная романтичная мелодия, и Джилл взволнованно воскликнула:
— О, это моя любимая песня.
Она протянула руку вперёд и спросила:
— Росс, не хочешь потанцевать?
Элейн вовсе не была шокирована подобным поведением. Джилл было всего двадцать шесть: ещё молодая, развязная и свободная женщина. Элейн задержала свой взгляд на лице Росса, не понимая его молчания. Когда Джилл настояла, Уитмен неохотно протянул ей руку, и пара скрылась в толпе.
— Росс? Танцует? — в недоумении поинтересовался Трент. — Сегодня происходят удивительные вещи.
— Да, неожиданно. Джилл следует увеличить оклад, как минимум в два раза, за такой подвиг! — пошутил Дрю. — Вынужден покинуть Вас, поскольку я, кажется, единственный в этом зале, остался без пары. Нужно наверстать упущенное.
Дрю поцеловал руку Элейн и нежно сказал:
— Надеюсь, что мы будем видеться с Вами как можно чаще, Элейн.
Она улыбнулась, и Дрю скрылся в толпе. Ещё тридцать дней назад Элейн никогда бы и не подумала, что Дрю Наварро будет целовать ей руку. Всё это было, как в сказке.
Решение было уж принято. Осталось только огласить его Тренту. Не дожидаясь окончания вечеринки, Элейн заявила:
— Трент, как ты смотришь на то, чтобы переместиться в более уединённое место?
— Хм… Звучит интригующе, — сказал он сексуальным, хриплым голосом, от которого по телу Элейн пробежали мурашки.
— Это не то, о чём ты подумал, — предупредила она серьёзным тоном.
— Не могу утверждать, что я не разочарован, но ты права. У нас есть неотложные дела, — Трент подал ей руку и она недоверчиво её приняла.
— Рядом есть кафе. Ты не против?
— Звучит отлично, — пробормотал он, покидая ресторан.
Глава 3
Трент был уверен, что Элейн поведёт его в какой-нибудь маленький магазинчик пончиков, который можно встретить на каждом углу в Род-Айленде. Но, вопреки ожиданиям, они вошли в небольшое, старое, кирпичное здание, окружённое реконструированными квартирами, на месте которых когда-то стояла текстильная фабрика. Интерьер был весьма оригинален: паркетный пол, огромный бар, вокруг которого располагались маленькие столики. На одной из стен висел предупреждающий знак: «Сидите долго. Разговаривайте много». Это место напоминало Тренту свои юношеские годы в Бостонском университете.
Расталкивая толпу, Трент провёл её к столику для двоих в самом дальнем углу зала. Он понимал, что это бизнес-встреча, но в глубине души надеялся на большее, например, увидеть её обнажённое тело в своей постели.
Элейн сделала глоток капучино с корицей, эротично облизав нижнюю губу. «Чёрт! Разве она не понимает, насколько опасно проделывать подобные вещи в моём присутствии?» — подумал Трент. Наблюдать за ней, подобно сладкой пытке.
Трент был со многими женщинами. С очень многими. Но в Элейн его привлекала не только красота. Она умна и уверена в себе, что автоматически делает её неподражаемой. Элейн небольшого роста, у неё безупречная оливковая кожа и умопомрачительные зелёные глаза, в которых хочется тонуть. Трент отчаянно желал прикоснуться к её длинным, каштановым волосам, прекрасной груди и широким бёдрам. Ему было так необходимо продолжить эту встречу в более уединённом месте, например, в гостинице. В своих фантазиях он уже раздевал её догола в тысячный раз.
— Я рада, что мы наконец-то сможем всё решить. Я обдумывала твоё предложение все выходные.
— Полагаю, ты согласна?
— Такой шанс представляется раз в жизни, поэтому ответ очевиден. Ты говорил о необходимости переезда? Просто скажи, где и когда?
«Как насчёт здесь и прямо сейчас?» — подумал Трент.
— Хочется, чтобы ты переехала завтра и сразу приступила к работе, но это будет слишком эгоистично с моей стороны. Я понимаю, что тебе потребуется некоторое время. Ты должна привыкнуть к новой работе, проститься с друзьями, семьёй и так далее…
— Мне потребуется не более двух недель. В понедельник я проведу совещание и назначу нового человека на пост директора «Другого Шанса». Сейчас удачное время, потому что Лизетт как раз вернулась из отпуска и сможет взять часть обязанностей на себя. Полагаю, что Лизетт не знает о «Takes One»?
— Я уже говорил, об этом знают только пять человек, включая тебя. Насколько мне известно, Джон ничего не рассказывал Лизетт. Надеюсь, что и ты поступишь благоразумно.
Когда Элейн ничего не ответила, он продолжил:
— Думаю, могут возникнуть некоторые проблемы. Мы будем работать вместе и иногда видеться, поэтому журналисты, по обыкновению, раздуют из этого настоящий скандал. Предлагаю официально заявить СМИ о том, что ты являешься сотрудником Davis Enterprises? Таким образом, все будут знать, что у нас только деловые отношения.
Элейн кивнула в знак согласия:
— Стоит попробовать.
— Прекрасно. Мои люди займутся этим вопросом. Как я уже говорил, в течение первых месяцев мы будем работать вместе, а значит появляться вдвоём на всех общественных мероприятиях. Ты ведь не возражаешь?
— Думаю, нет причин для возращений.
«О, если бы ты только знала, что творится в моей голове, Элейн. Ты бы сразу поменяла своё решение», — рассуждал Трент. Так и не ответив на её вопрос, он поднял чашу с кофе вверх и сказал:
— Добро пожаловать в команду, Элейн.
— Спасибо.
На короткое мгновение между ними повисло неловкое молчание.
— Если мы закончили с деловой частью, то почему бы тебе не рассказать немного о себе?
Трент сам удивился своему вопросу. Ещё пару дней назад он хотел просто переспать с ней, то теперь его потянуло на серьёзные разговоры. Что же случилось? Где-то в глубине души он хотел узнать Элейн, как личность, но и образы её обнаженного тела всё никак не выходили у него из головы.
Её кожа была такой мягкой, вкусной и сладкой, как неповторимый десерт. И Трент уже давно мечтал испробовать этот десерт. Если бы тогда, в ресторане, Джон и Лизетт не помешали, то он непременно поцеловал бы Элейн, и вряд ли она проявила бы сопротивление. Как любой хороший бизнесмен Трент умел читать людей как открытые книги, и в тот вечер в глазах Элейн он прочёл страсть.
