Дамы и девушки – жеманны, горды, иные притворно не произносят буквы р (грассируют), делают какие-то странные, сладострастно-томные глазки, неискусно притворяются близорукими, восхищаются произведениями французской литературы, не понимая хорошенько не только французской литературы, но даже не зная правильно своего природного языка; толкуют о заграничной жизни, зная ее очень плохо, по наслышке, гонят все русское, не хвалят Москву, где живут спокон века, все, что не они, – то худо, тогда как худое всего скорее может быть там, где они.
Старухи обыкновенно играют в карты и злословят.
Беда милой, образованной девушке, которая им чем-нибудь не угодит или которой по уму и красоте общество оказывает более внимания, чем их племянницам и дочкам, часто несносным своими пошлыми выходками и избитыми фразами парижских гостиных; горе жениху, на которого они взъедятся, они непременно расстроят свадьбу; от них все новости и сплетни; они желчны и сердиты от того, что чувствуют свою ничтожность в обществе, и со всеми этими качествами часто удивительно как богомольны.
Молодые люди этого круга большею частью фаты {4} , самые злейшие, безалаберные европейцы, необузданные, бессовестные львы, каких только видел свет Божий от Адама до нашего времени. Главная их цель: блистать в обществе своею не всегда занимательною наружностью, сомнительною любезностью, модным фраком, в котором всегда стараются перехитрить существующую моду для того, чтоб быть более заметными. Они-то имеют «странное поползновение к отращиванию незаконных усов и бороды, а иногда каких-то песиков». Говорят и судят обо всем, часто ни в чем не имея никакого толку и понятия, добиваются, чтобы, ничего не делая, попасть в камер-юнкеры или схватить крестик, всегда показывают вид, что им все надоело и они все видели, между тем как они ничего не видали, а занимают их сущие пустяки – именно то, чтоб ими занимались.
Иные из них нестерпимые педанты, пишут даже стихи и пробираются в литераторы; в этом-то классе людей являются: никем непонятые поэты, люди, которых не сумели оценить на поприще гражданской службы, расстроившиеся спекулянты, рано промотавшееся моты, несчастно-влюбленные, глупые от рождения. Некоторые из них, окружив себя громадами книг в кабинетах, занимаются следующими предметами: старинным вопросом о начале всех начал, определением, утратилась ли какая-нибудь часть вечности от существования ее в природе, что вероятнее: и immermarende nichts или immer marende ailes, есть ли возможность превращения всего в ничто, добродетель и зло суть ли только одни условия или они нам предписаны законом естественным, есть ли возможность чтоб не существовало прошедшее, может ли существовать мысль отдельно от тела и т.п., от чего кружится голова, портится мозг, теряется рассудок; или, углубляясь в пружины политики иностранных держав, они, не зная истории своего отечества, следят без всякой нужды и цели за тем, что сделали доброго Кабрера {5} и китайцы с англичанами; занимаются разысканием законов, которыми управлялись допотопные государства, исследованием состояния шелковых фабрик во время царствования Семирамиды или генеалогиею всех китайских мандаринов {6} .
Средний круг – самый обширнейший; он имел от себя множество отростков и самых мельчайших подразделений, едва заметных без особенного пристального наблюдения; самое же замечательное подразделение заключается в езде по городу четверкою или парой.
Здесь нет той натяжки и принужденности, как в мнимых аристократах; гостеприимство и радушие хозяина часто неподдельны, нет напыщенности и гордости, делающих общество несносным; здесь главную роль играло маленькое простительное женское кокетство.
Молодые люди – служащие или в отставке, а из военных, причисленные к армейским полкам и живущие в Москве по отпускам.
В каждой гостиной среднего круга вы найдете рояль или фортепьяно, разное женское рукоделье и книги.
Девушки играют и поют, смотря по тому, к какому отростку принадлежала их гостиная. В одной разыгрывают вариации Моцарта и Россини, в другой повторяют мотивы из опер: «Роберта», «Цампы», «Фенеллы», «Капулетти и Монтекки» и т.д., в иных гостиных музыка ограничивается наигрыванием разного рода вальсов и качучи, или весьма невинно поется: «Ах, подруженьки, как грустно, целый век жить взаперти», кончаемое обыкновенно: «Уж как веет ветерок»; а в иных дошли еще только до романсов: «Талисмана», «Голосистого соловья» и удалой «Тройки».
Дамы и девушки среднего общества также занимаются чтением французских романов, но они предпочитают русские книги. Они очень любят повести, печатаемые в «Библиотеке для чтения», стихи Пушкина, сочинения Марлинского и Лермонтова, некоторые московские романы: «Ледяной дом», «Милославский», «Никлас медвежья лапа» и другие.
Молодые люди, не получающие от родителей лишних денег, стремятся сблизиться с аристократическими юношами. Зимою последние усердно ищут случая, чтобы попасть к какому-нибудь вельможе на бал, о котором в Москве начинают поговаривать за неделю. Если юноша достигает своего желания, то немедленно сообщает о том знакомым и старается, чтоб ему завидовали; наконец настает вожделенный день – и он едет на бал. Но что же? Он встречает там общество ему незнакомое, хозяин хотя и протянул ему ласково руку, но это было так рассеянно, что вельможа не заметил ни его пестрых чулок, ни натянутых ловко на руки перчаток, ни даже щегольской булавочки.
Молодой человек, часто развязный в своем круге, наперерыв делающий комплименты дамам – и их, можно сказать, любимец, – на этом балу чувствует в себе какую-то неловкость; женщины ему кажутся гордыми и неприступными; он наводит на них лорнет свой, а они не смотрят; он им выставит то ногу в клетчатом чулке, то протянет руку в чистой, узкой перчатке, но его все не примечают.
Наконец он идет в гостиную, охорашивается там и входит снова в залу; опять все то же невнимание.
Эта страсть пробираться в высшее общество и подделываться под жизнь богатых и знатных людей имеет влияние более, нежели может показаться сначала, на всю жизнь многих молодых людей. Человек невысокого происхождения, без больших средств, по мнению благомыслящей части общества сороковых годов, должен службою протаптывать себе дорогу в обществе и не раз испытать горькое чувство обиды.
И сколько молодых людей испытало не раз самые страдальческие терзания самолюбия, когда, подъехав к богато освещенному крыльцу вельможи на флегматичном ваньке, они с досадою торопливо вылезали из неуклюжих саней, в которых как-то назло, всегда застрянут калоши, а в самое это время въезжала на двор карета щеголя, и форейтор-забияка кричал во все горло неповоротливому извозчику: «отъезжай прочь, погонялка, раздавлю»; или когда, приехав на бал, они возились в тесной, заваленной шубами и лакеями передней, где швейцар лениво снимал с них теплые сапоги, а они отряхали со своей шляпы хлопья снега, приводя в порядок взбуровленную вьюгой прическу; между тем счастливый богач, гордо сбросив плащ своему усатому гайдуку, влетал спокойный и веселый в залу. Если всмотреться внимательно в лица людей на балу, то можно тотчас угадать, кто из них приехал туда в карете, кто в санях с завивною пристяжкою и кто на погонялке.
Девушки, «по своему нежному полу», не имели, конечно, той свободы, как мужчины, и потому они посещали то общество, куда их везли родители; но в них зато преобладало другое желание, впрочем, позволительное желание: выйти поскорее замуж и выйти повыгоднее. Выгоды эти состояли, по разумению дочек: чтоб жених нравился и был богат или хоть по крайней мере чтоб нравился; по разумению матушек: чтоб он был непротивен, да богат; по разумению злых теток, бабок и опекунов: чтоб был хоть и противен, но только богат, да не просил бы приданого. Каждое из этих лиц прибегает к тем мерам, которые оно по своему соображению найдет необходимыми, чтобы пристроить свою дочку, племянницу или внучку – иногда ребенка, едва вышедшего из пансиона, которая еще ничего и не понимает, а иногда такую взрослую, что уж, с позволения сказать, понимает все.
Часто случаются препечальные свадьбы; причиною тому: взаимные ошибки; женихи наезжают в Москву со всех концов России, здесь и статские и военные, сухопутные и морские, всякие женихи, какие вам угодно.
Все они думают, что в Москве богатые невесты нипочем, что они здесь спеют, как на грядах ягоды, и что 400 душ чистого имения взять за московскою невестою – сущая безделица. Матушки также в свою очередь думают: «Моя дочь красавица, я ее отдам без приданого, мне надобно еще Ванюшу содержать в кирасирах»; а у иной если нет Ванюши, и рада бы что дать за дочерью, но все заложено и перезаложено, а батюшка изволит забавляться по вечерам в клубе, – тут иногда не до приданого.
