Сергар-Олег открыл глаза, посмотрел на замерших в ожидании женщин - Маша вытаращила глаза, будто смотрела на представление комедиантов, Зоя была бледна, на губе выступила капелька крови - видимо так закусила, что острые зубы пробили кожу.
Когда Олег повернул голову и пошевелился, Зоя шумно выдохнула и с надеждой спросила:
- Что?! Ну - что?! Не молчи! Говори - что с ней?!
- Жива - Сергар устало вытер лоб трясущейся рукой - Пока жива.
- Что значит - пока?! Почему - пока?! - Зоя схватилась за горло и побелела, хотя казалось - куда больше белеть? И так бледная, как простыня. Впрочем - здешние простыни были гораздо темнее, чем им полагалось быть простыням.
- Эээ...ммм...я неверно выразился - вымученно улыбнулся Сергар, тут же сообразив, что ляпнул и решив, как выкрутиться из ситуации - Я имел в виду - жива, но пока что на прежнем уровне. Мозг ее здоров, но...
- Что - но?! Что - но?! - перебила Зоя, лицо которой исказилось, став некрасивым, злым, неприятным - Ты ничего не сделал?! Почему ты ничего не сделал?! Ведь бабку ты вылечил! А почему ее не вылечил?! Ты...ты...
- Тихо! - вдруг рявкнула Маша, сделавшись властной и холодной - Молчи! Дай ему сказать! Он все сейчас пояснит, правда, Олежа?
- Не зови меня Олежей - хмуро бросил Сергар, потирая лоб, искоса глядя на Зою, стоявшую в изголовии кровати. Женщина сжала кулаки и прижала их к груди, будто боялась что халат распахнется настежь - Не люблю я этого имени. Девушка жива. Мозг у нее сейчас здоров, но ее в мозгу нет.
- Как нет?! Как так может быть - нет?! - снова не выдержала, и хрипло каркнула Зоя - Куда она делась?! Вот же она лежит! Чего ты несешь?! Аферист! Ты - аферист! Что сделал с бабкой?! Вы с ней договорились?! Хотели меня обмануть?! Да я вас!...
- Да заткнись ты, дура! - рявкнула Маша, и схватила за руку Зою, шагнувшую вперед, к лекарю. То ли женщина желала его ударить, то ли хотела вцепиться в лицо похожими на когти пальцами, которые угрожающе растопырила в стороны.
Сергар не склонен был преуменьшать способность разъяренных женщин лишать зрения неосторожных мужчин, впавших у них в немилость, потому был настороже и поспешил все объяснить:
- Я вылечил мозг. Устранил последствия лихорадки. Чему сам удивлен - раньше я этого никогда не делал, а вот теперь смог. Но душа девушки покинула тело. Куда она могла улететь - я не знаю. То есть - в этом теле нет его хозяйки. Тихо, тихо! Не орать!
Сергар постарался, чтобы в голосе не продребезжал звоночек смертельной усталости, и звучал он как можно грознее:
- Молчать! Когда я говорю! Потом будешь орать! Я предупреждал, что может и не получиться! Но ты бегала в истерике и не слушала! Теперь - слушай! Я сделал все, что мог! Если душа все-таки осталась в теле, она спряталась где-то в мозгу. Где-то там, куда я не смог добраться. Потому, что я никогда не делал такой работы, никогда не лечил больных, душа которых спряталась, либо улетела! Ты понимаешь, нет?! Теперь - ты понимаешь? Я не могу прыгнуть выше своего уровня! Я не могу сделать того, что я не могу сделать!
Из Зои будто вынули стержень. Она упала на дочь, завыла, зарыдала, забилась, будто в судорогах. На все это страшно было смотреть - так рыдают по мертвым, так оплакивают то, что дороже всего на свете, и чего никогда уже не вернуть - любимого ребенка, выношенного, вынянченного, памятного до последнего родимого пятнышка на теле, до ямочки на щеках, до ноготка на мизинчике! Нет ничего хуже, чем пережить свое дитя...
- Помоги! Да помоги же! - Зоя оторвалась от тела дочери, бросилась к Сергару, уткнулась головой в пол - Помоги! Сделай что-нибудь! Век за тебя бога молить буду! Я знаю, ты можешь! Или я тебя убью! Убью!
Женщина подняла голову, впилась в лекаря взглядом горячим яростью глаз, и Сергар невольно почувствовал холодный озноб - жутко! Вражеские маги не были так страшны! Куда там зеланским магам! Разъяренная женщина, которая защищает своего ребенка, гораздо страшнее! И ведь убьет, правда!
- Попробую помочь, я же сказал - Сергар устало помотал головой - Ты меня недослушала. Если душа девочки осталась в теле - постараюсь поставить на место. Если же она все-таки улетела - ничего не смогу сделать. Пойми, я лекарь, а не бог. Только боги могут поймать душу, и вставить ее в новое тело.
- Что тебе для этого нужно?! Что!? - захрипела Зоя, закашлявшись, подавившись рыданиями - Что тебе нужно, чтобы начать?
- Отдохнуть. Немного отдохнуть. Подзарядиться - коротко ответил Сергар, пытаясь подняться с табурета - Еще - хорошей еды. Мяса, сметаны, сыра, красного вина. Хорошего красного вина. Можно подогреть его с пряностями. Мне нужно восстановить силы. Два часа отдыха, и я буду готов.
- Все сделаю! Все! - Зоя вскочила, будто подброшенная катапультой, пошатнулась, удержалась на ногах и лихорадочно пригладила волосы, проведя по ним ладонью правой руки - Если что-то еще надо - скажи! Я сейчас! А дочку куда?
- Тут пусть лежит. Не трогайте ее. Мне принесите кровать - прилягу. Или хотя бы матрас на пол бросьте, я немного посплю. Да, лучше матрас - поменьше суеты, не привлекайте внимания. Все! Пошли!
Сергар дождался, когда у подоконника на пол ему положили матрас (он даже не посмотрел - чистый, или нет - в больнице матрасы особой чистотой не отличались), с трудом, с помощью Маши, добрался до своего "великолепного" ложа и свалился, забывшись тяжелым, беспокойным сном.
Ему приснилась битва под Скельгеном, впервые, после стольких лет. Он навсегда постарался забыть тот день, тот час, ту минуту, а тут, вдруг - опять, как наяву: огромный, закованный в сталь всадник с мечом в руках. Сергар ничего не смог поделать - тот выскочил из-за бугра откуда-то сзади,, врубился в шеренгу магов, как наказание богов!
Маги не носили кольчуг - они плохо влияют на способность подзаряжаться Силой. Не носили брони - по той же причине. Их оружие, их защита - магия. Но только не после двух часов беспрерывной стрельбы огненными шарами.
Какой придурок поставил этакую хлипкую защиту с флангов? Маги никогда не работали без прикрытия! Во время стрельбы они были беззащитны сзади и с флангов, и зеланский конник тяжелой кавалерии доказал это в полной мере.
Двое магов погибли сразу, зарубленные одним ударом - конник косил шеренгу, как добрый косарь луговую траву! Еще двое - прежде чем кто-то успел сказать: "Ах!"
Сергар все-таки успел метнуть в конника кинжал, бессильно скользнувший по тяжелой броне, и лишь привлекший внимание "смертоносной стальной башни" к магу, не желавшему умирать без боя.
Навсегда запомнилась блестящая стальная полоса, взметнувшаяся вверх и ярко блеснувшая в свете полуденного солнца. Зазубрины на слегка волнистом лезвии, кровь, рубиновыми капельками разлетающаяся по сторонам, голубой камень, вделанный в крестовину рукояти. Взгляд из прорезей высокого, украшенного султаном шлема, и царапина на правом наплечнике - даже не царапина, борозда, вероятно проделанная наконечником тяжелого копья.
Сколько раз Сергару снилась эта картина! Сколько раз посреди ночи он просыпался с яростным криком, пробуждая своих боевых товарищей, или трактирную шлюху, купленную за три серебряных монеты!
Ярость! Страх! Боль, и осознание скорой гибели - этого не забыть никогда!
Его тогда спасла случайность - отступая назад, пытаясь избежать удара клинка подскользнулся на кишках Иссольда, прежде стоявшего в строю слева, и разрубленного ударом тяжелого меча. Упал, машинально прикрывшись рукой, и меч, вместо того, чтобы развалить на две части, "всего лишь" отсек левую руку выше локтя, пройдя в пальце от груди и распоров новую форменную куртку, только сегодня утром полученную в интендантской службе (Вы их нарочно рвете, что ли?! Казна только на вас и работает! Небось новые продаете, а деньги пропиваете, проклятые моты!).
Конник замахнулся еще раз, но через мгновение уже превратился в воющий, но еще живой кусок поджаренного мяса. Кто-то все-таки сумел сохранить часть Силы, не использовав ее до предела. А может, успел подзарядиться, пока уничтожали его товарищей.
С тех пор Сергар никогда, ни при каких обстоятельствах не осушал себя до конца. Всегда оставлял Силы на пару- тройку выстрелов.
Фонтанирующую кровью культю ему перетянули, слегка полечили, затянув рану, и отправили в тыл. Руку потом вырастили за счет казны - не из человеколюбия, нет - государству было глубоко плевать на какого-то там боевого мага, но ведь кому-то все-таки нужно стоять в строю и палить по рядам зеланской конницы? А так же легкой и тяжелой пехоты.
Вот и вылечили. Отсутствие руки не означает прекращение контракта. Вот если бы голову, тогда - да. А рука - что, рука отрастает! Месяц боли, зуда, горечи снадобий, безумного аппетита за обеденным столом - и конечность на месте.
Для гражданского человека эта работа лекаря стоила бы огромных денег. Таких, какие он не смог бы заработать и за всю свою жизнь.
По крайней мере так сказал угрюмый лекарь высшего разряда, мобилизованный для нужд армии, как и многие из тех, кто месил грязь под хмурым небом Пограничья. Давно уже не хватало кадровых военных и глупых добровольцев, желавших сложить голову на службе Императору. Теперь в армию сгоняли всех, кто мог держать оружие. Или колдовать - как этот лекарь, мужчина лет сорока, с выражением вечного недовольства жизнью на холеном, чисто выбритом лице.
