И, к моему удивлению, отвесил поклон.
— Эм…
— Тене-Оморо приносит извинения, — процедил он сквозь зубы. — Проходи, Зот. — И отошел в сторону, добавляя полушепотом: — А то Легенда убьет нас всех…
Мелони.
Я ускорил шаг. Шера семенила следом. Лагерь не особо изменился, но в глаза бросились две сожженные палатки… и весьма тихое настроение.
Стоило мне приблизиться…
— Ха-ха! — Я даже рад был видеть Торку. — Живой! — Жучиха спрыгнула с бочки, перестав ковыряться кинжалом под ногтем.
— А как иначе? — пожали мы друг другу руки.
— Оу, — посмотрела темная на Шеру. — А это-о-о?..
— Бзь, — тихонько помахала рукой Нерожденная, но ничего не сказала.
— Хотя ладно, с этим позже, — почесала затылок То. — Сначала надо остудить…
— Зот!
Я не верю в богов, но, боже, как же я рад слышать её голос!
Ведьма, вынырнув из нашей палатки, ускорила шаг, встала вплотную, немного помялась. И все же крепко обняла меня.
— Ау-ау.
Она сжимала очень крепко.
— Хвала Незримой, — расслабленно выдохнула синеглазая.
Что-то и я, поддавшись чувствам, прижал свою ладонь к её щеке.
— Ты как? Все в порядке? Тебя… не обижали? — Как-то тупо прозвучало, но как уж есть.
— Обижали? Ха! — сплюнула Торка. — Да это она обижала весь лагерь. Хе-хе. — Невеселая улыбка. Темная повела головой, указывая на место от удара молнии. — Когда Скрыть вернулся… кхм… без тебя… — Пока темная говорила, Мелони стало стыдно. — Я на несколько секунд взяла сверток с кристаллами. — То сплюнула. — Этот личинка продержался пять стуков, прежде чем излил свои оправдания.
— Кх, — подковылял Шов. — Если под «излил» ты имеешь в виду «истошно орал», то да.
— И где он теперь? — спросил я.
— Хр, — ручище указала на сажу. — Это все, что от него осталось.
Я удивленно посмотрел на Мел.
— Кхм, — прижала она мои пальцы к своей щеке, но быстро отстранилась. — Я… Я разозлилась и… немного потеряла контроль.
На это я смог лишь улыбнуться. Как же приятно знать, что есть та, которой не плевать.
— Ну ладно, сладкая Ву Пари, — начала подгонять нас Торка. — Отто ждет.
— Да, — кивнула Мел. И наконец обратила внимание на Шеру.
— Бзь.
— Ну привет, — как-то странно произнес Шов. И, поправив капюшон, подошел чуть ближе. Нерожденная спряталась за мной. — Дубина, это что за красивая ивуги с тобой?
Вроде ивуги — сорт редких бабочек.
— Потом объясню.
Сначала я хотел ей сказать: «Жди меня здесь», — но, стоило мне открыть рот, как животный страх накрыл девушку с головой. Преодолев оцепенение, она сжала мое предплечье.
— Бзь. — «Пожалуйста».
— Черт… — Я посмотрел на Мел. Эх, лишь бы ведьма поняла меня правильно.
Она немного подумала, что-то вспоминая и обмозговывая.
— Это и был «товар»? — холодный расчет прозвучал в ее голосе. Я кивнул. — Ты спас, а она увязалась за тобой? — Ты что, мысли читаешь, Мел? Я снова кивнул. — Вижу, на тебе свежие раны, довольно опасные. — Ведьма оценила. — Но их хорошо обработали. Нерожденная помогла?
— Бзь! — утвердительно помотала головой Шера. Она очень хотела рассмотреть странную для неё Легенду, но снова и снова опускала взгляд.
— Не понимаю, как ты… — Я прицокнул. — Все верно.
— Пока пусть держится около тебя. — Ведьма была немного выше Шеры. Но её взгляд переменился, стал более мягким. Сейчас она как никогда выглядела на свой возраст. Мудрая женщина смотрела на ребенка. — Не бойся. — Уголки губ синеглазой приподнялись. — Тебя никто не обидит.
— Бзь, — заворожило Шеру.
Втроем мы отправились к лидеру. Шов и Торка остались снаружи.
— Кхр. А Шернице ничего, — напоследок услышал я.
— Фух! — хлопнула темная по спине Шва. — Спасибо Неназванным, я думала, что одна такая.
Отто перебирал травы с каким-то порошком на столе, но, стоило нам появиться, как его Ммагус тут же склонилась в поклоне. Сам высокий приподнял коготь: «Одну секунду». Затем, опустившись ниже, провел головой вдоль стола… эм… снюхав красноватое.
— М. Ха! — выдал он. — Итак, — хлопнул в ладоши. — Прежде чем начнем. — Лидер отвесил нам поклон, театрально изогнув руки. — От лица всего Тене-Оморо приношу свои извинения. — Он выпрямился. — Единственная ценность, что есть у темных жуков, — это наше слово. И оно было нарушено. — Отто уселся на свое место. — Оскорбивший вас и… — сжались его зубы, — меня уже понес свое наказание. — Он покрутил когтем. — Которое, собственно, исполнила госпожа Мелони. Надеюсь, это не помешает нашему сотрудничеству в дальнейшем.
Мы с Мел переглянулись.
— Это будет зависеть от тебя, — хрустнул я пальцами и, отступив, дал ведьме пространство. Я-то сейчас готов общаться только в стиле «Сломать бы вам всем хребты», так что пусть переговоры ведет она.
— Раз Зот не против, — тоже уселась Мел, — наша часть сделки выполнена. Доказательство перед тобой.
— Вижу, — бросил Отто взгляд на Шеру. — Да и сам мерзкий кусок дерьма, — это о Скрыте, — в страшных муках подтвердил уничтожение корована. — Мелони снова стало некомфортно от этого. — Он такое поведал о тебе, Зот, ух! — погладил свои плечи Отто. — Если хотя бы часть была правдой, то, готов признать, ссоры я не ищу.
Его полуголая помощница теперь была не такая веселая. Все еще смотрела с вожделением, но теперь оно смешивалось со страхом.
— Что вы скажете нам, — натянула перчатку Мел, — лидер Отто?
— Хм, — сгорбился тот. — Две вспышки, и появится путь. Черви-шесть проведут вас прямо к седьмому этажу.
— Седьмому? — удивилась ведьма. Оно и понятно, мы находились на девятом от Трона… Значит, дорожка Отто поможет миновать сразу целый этаж.
— Буду честен ради доверия, — скрестил он когти. — Да, в планах был восьмой этаж. А там мои соклановцы навязали бы вам новую сделку… Ради прохода к следующему.
— Вот как, — начала злиться Мелони.
— Да, — улыбнулся Отто. — Но для меня наше слово не пустой звук. Я должен… хм… обязан искупить грех нашей стороны в сделке.
Ну ни черта себе! Высокий жутко
