- И от кого же Максик пытается держать свою 'будущую' подальше? - задумчиво начинаю подсчитывать победы: - Палате Лордов я насалила, со свекровью на брудершафт выпила, эльфийского посла соблазнила...
'Соблазненный' посол едко засмеялся.
- Не смейся! - делаю сердитый вид, брызгая на него водой. - Макс с советником именно так и подумали. Так что поздравляю тебя с официальным статусом любовника принцессы!
Эльф смеяться перестал, но хорошее настроение никуда не ушло:
- И как Макс позволяет тебе все это? - удивился эльф, умудряясь плавным и размеренным движением стырить прямо у меня из-под носа персик. - Но сегодня и впрямь особые гости, - стараясь не замечать моего возмущенного взгляда, продолжил он, - а все потому, что приехали... Кахары.
Юлий замолчал, давая мне возможность оценить важность сказанного. Делаю задумчивое лицо, всем видом пытаясь показать активную мозговую деятельность, хотя сто процентов никогда о, каких-то там, кахарах не слышала.
Приблизительно такую же комедию ломают каждый раз на экзамене студенты перед преподами.
Дождавшись пока эльф надкусит похищенный со стола фрукт, я не выдержала и спросила:
- И что с того?
Юлик подавился недожеванным персиком и зашелся в приступе судорожного кашля.
Ай-да, карма! Ай-да, молодец!
Но светловолосый парень о карме не вспомнил. Сомневаюсь, что в этом мире об учении Будды вообще что-то знают. Эльф подскочил и, поставив руки на пояс, возмущенно спросил:
- Самый воинственный народ после горцев приехал на встречу с королем Максимельяном, а ты не видишь в этом ничего такого?
От избытка чувств он начал мерить комнату торопливыми шагами в точности копируя утреннее поведение советника Дрима.
Может повесить на двери табличку - 'здесь не спортивная дорожка, идите тренироваться куда подальше'?
- У всех кровь в жилах стынет и поджилки трясутся от одной только мысли, - возбужденно размахивал руками Юлий. - Да что там! Меня полвека тренировали на лучших аренах Гавани и то, я бы тысячу раз подумал нарываться и дерзить кахару. Зато принцесса Мари даже не почесалась!
- Погоди... - прерываю его эмоциональные вопли и нервное вышагивание по комнате. - Так это те самые Кахары, которых хлебом не корми, дай только мечом помахать? Те, которые воюют с каждым, кто может дышать?
Парень кивнул и замер, готовый лицезреть панику на моем лице. Но у меня были другие планы:
- Юлий! Их же будут встречать в одной из гостиных замка? - утвердительный кивок, и мое безумное предложение: - Мы просто обязаны быть там!
Парень замер и удивился. Отчего его и так большие глаза расширились еще больше и буквально полезли из орбит.
- Ты шутишь? - стою с самым решительным видом. - Великий Скол! Ты не шутишь!
Эльф схватился за голову и, прочитав на моем лице часть коварных мыслей, забеспокоился еще больше:
- Только не это! С ними так, как с лордами не получиться...
Но в моей голове уже оформился как совершеннолетняя девушка весьма перспективный план. Раз король Максимельян так жаждет войны со мной, то я буду использовать все способы, чтобы выиграть это сражение. На войне как на войне!
Кидаюсь к своей кровати, плюхаюсь на четвереньки и одной рукой начинаю поиски сумки. Надеюсь, эльф ее утром не трогал.
- Юлик, - заползаю под кровать почти до середины спины, - разбуди мне того музыканта-эмпата, который был на репетиции помолвки! Ну, такой невысокий...
- Мари! - попытался остановить меня эльф, подходя ближе и наблюдая, как теперь уже я на четвереньках выползаю из-под кровати и стряхиваю с найденной сумки подкроватную пыль. - Это очень рискованно! Может возникнуть дипломатический скандал!
- На то и рассчитываю! - честно призналась я, вываливая на кровать содержимое сумки. Юбка, кофта, кусок чего-то непонятного. Черт! Шоколадка растаяла! Надо было ее в первый же день съесть. Да где же костюм? Ага, попался!
- Ты сумасшедшая!
- Предпочитаю термин - безбашенная! - поправила я друга. - Ну чего встал? Беги за музыкантом!
Прошептав что-то на своем языке, эльф плюнул под ноги и вышел, оставив меня переодеваться.
***
- Чего так долго? - возмутился Сайки, подводя поближе Удачницу.
Я кое-как вздохнула и облокотилась на боевую подругу.
Почти всю дорогу от замка до конюшни пришлось проделать быстрой трусцой, что в длинном платье для верховой езды и корсете сделать было весьма трудно.
- Прости, - с трудом перевожу дыхание. - Обстоятельства...
- И что же за обстоятельства?
В конюшню дико вращая огромными глазами, влетел растрепанный и красный Юлий. Вот чьей физической форме следовало позавидовать.
Не сказав ни слова он стрелой помчался к стойлу, где его дожидался идеально белая лошадка. Хорошо, что запрягли и подговорили лошадей к прогулке загодя.
Проследив за эльфом внимательным взглядом, Сайки толкнул все еще пытающуюся отдышаться меня в бок:
- По ходу вы вляпались?
Киваю, не в силах выдавить и слова.
- И не стыдно? - обиженно скрещивает руки на груди, парень. - Почему меня с собой не позвали?
- Прости! - повторно извиняюсь, подбираю полы платья и пытаясь ногой поймать, постоянно ускользающее, стремя.
В этот миг из своего стойла вылетает эльф верхом на белоснежной лошадке, и на ходу крикнув:
- Живее!! Ходу! - поскакал прочь из конюшни.
- Очееень интересно! - пришел к выводу Сайки и, подпихнув меня в седло, привычным образом прыгнул на коня сам.
Всего пара минут бешеной скачки, в результате которой я пару раз чуть не выпала из седла (благо рядом всегда оказывались заботливые руки Сайки, возвращавшие предостерегавшие меня от полета головой вперед), и мы оказались за воротами замка, а чуть позднее и Гарнизона.
- Принцесса, Мари! Дипломат Ратан! - галантно склонил голову спешившийся при нашем появлении Гром. - Мы рады составить Вам компанию...
- Ой, да ладно тебе! - замахал на командира руками Сайки и с жадностью во взгляде повернулся к нам: - Ну?!
- Макс меня убьет, - застонал Юлий, хватаясь руками за голову. - Оживит, и еще разок другой убьет!
Судя по вытянувшимся лицам парней, все жаждали услышать подробности
А было все так...
- Мы еще можем передумать и вернуться в комнату, - умоляюще посмотрел Юлька, теребя край камзола.
Я выглянула из-за угла и еще раз осмотрела охрану, застывшую перед дипломатической гостиной. Мужики выглядели сурово и внушительно, мимо таких не то что мышь, но и пыль незамеченной не пролетит.
- Юлька! - поворачиваюсь к другу. - Хватит истерить! Музыкант готов?
Друг, тяжело вздохнув, показал куда-то себе за спину. Немного подвинувшись в сторону, вижу знакомую фигуру музыканты. С настолько помятой подушкой физиономией, что даже совестно стало. Все-таки человек таким полезным для организма делом занимался, а я его ни свет, ни заря подняла, и работать заставляю.
- Утро недоброе, судя по всему, - шепотом приветствую, сонного и ничего не подозревающего сообщника моего гениального плана. - Помните, вы на помолвке музыку воспроизводили?
- Какую из... - немного вяло и отстраненно спросил эмпат.
Я задумалась, силясь вспомнить, подо что лучше танцевать.
Хип-хоп? Не думаю, что ребята проникнуться моим 'качем' и признают этот танцевальный батл за мной. Восточные танцы? В принципе и костюмчик подходящий, вот только на айподе не было ни одной подходящей под это дело темы.
А как попросить музыканта наиграть, то чего он сам никогда не слышал?
На ум ничего путного не шло, да еще и нервничающий Юлик активно мешал, не бросая попыток остановить меня.
- Юляшь! - начинаю возмущаться. - Мужчина ты или нет! Возьми себя в руки и прекрати сбивать мой и так не слишком стабильный мыслительный процесс!
- Ну, знаешь ли! В моей половой принадлежности к сильному полу еще никто не сомневался, - обиделся парень. - Даже моя мама, будучи беременной, точно знала...
И следующие пять минут нам с невысоким мужичком эмпатом, пришлось выслушивать историю зачатия эльфа. Не скажу, что интересно и содержательно, но вставить слово и перебить нервничающего Юлика оказалось просто нереально.
- Так! - решительно замахала я руками, как только эльф сделал небольшую паузу, чтобы набрать в грудь воздуха. - Юлик, истории прибереги на потом! А вы, - поворачиваю голову к музыканту-эмпату, - можете сыграть что-то, ориентируясь на мои мысли?
- Сложно, но могу попробовать, принцесса, - невозмутимо кивнул мужчина. - Главное, чтобы его высочество остался доволен.
- Он будет на седьмом небе от счастья! - широко улыбнулась я и поторопила всех: - Время не ждет!
Наша троица завернула за угол и быстро пошла по коридору. Возглавлял процессию хмурый Юлий, сзади пристроился эмпат. Серединкой этого бутербродика была моя, закутанная с ног до головы в черный балахон, фигура.
