Антон, - что вы собираетесь делать дальше?
- Мы познали вас. Вы нам больше не интересны. Мы скоро покинем планету. Но, может быть, мы еще встретимся.
Сказав это, представитель инопланетян упал. Его тело начало превращаться в черную жижу. Сама груда панацеи тоже начала чернеть. Присутствующие продолжали удивленно наблюдать за процессом, не в силах вымолвить ни слова.
- Пойдемте отсюда, - сказал Антон, - здесь больше делать нечего.
- Рыба гниет с головы, - задумчиво проговорил Павел, - но с какого места будет гнить рыба, если у нее уже нет головы?
Но никто не ответил на его философское замечание.
- Жаль, что мы не успели спросить его про формулу панацеи, - грустно вздохнула Маргарита, когда они покинули цех.
- Вы ему верите? – спросил Павел.
- То, что он не человек, это точно, - ответила Мария, - это по его взгляду видно.
- Да и в инопланетном происхождении панацеи тоже сомнений нет, - сказала Маргарита.
- Тогда получается, что такая же ерунда творится и в России? – предположил Антон.
- Не факт, - проговорил Павел, - но, в любом случае, чтобы узнать, надо до нее добраться. Предлагаю не мешкать, а ехать прямо сейчас.
- Мы еще хотели посмотреть, что творится в городе…, - напомнила Мария.
- А смысл? Если в России такой же постапокалипсис, то посмотрим там. Если нет – то зачем рисковать жизнью, зачем соваться туда, откуда все бежали?
- Хорошо бы вернуться за второй машиной. Там у нас осталось сколько-то провизии, - сказал Антон.
- Конечно, - ответил Павел.
Путники выехали на трассу. Через некоторое время увидели одиноко стоящую вторую машину. За время их отсутствия никто на нее не позарился. Антон пересел в другой автомобиль и поехал следом. Они минули поселок, некоторое время плутали по грунтовым дорогам, а потом уперлись в тупик. За тупиком росла высоченная трава, и было ясно, что на машине там не проехать.
- Странно, - проговорила Маргарита, - а на карте тут дорога.
- Не всегда стоит верить картам, - философски заметил Павел.
- Есть еще один путь, - сказал Антон, - давайте, за мной ребята.
На этот раз они ехали довольно долго. И снова уперлись в тупик.
- Ты прямо как Сусанин, - усмехнулась Мария.
- Ладно, ребята, придется ехать через город, - сказал Павел.
- Там же пробка, - возразил Антон.
- Попробуем заехать в город вот здесь, - сказал Трубинин демонстрируя карту на смартфоне.
- Что-то мне подсказывает, что и тут пробка, - проговорила Мария.
- В таком случае, бросим машины, возьмем еды, сколько сможем унести и пойдем искать другой транспорт. Аналогично поступим и на выезде из города, - сказал Павел.
- Жаль терять продукты, - вздохнула Девятова, - а других вариантов нет?
- Можно попробовать растолкать ряд машин длиной в пару километров. Только тогда мы здесь задержимся надолго.
- Да ручками перетаскаем, - сказал Антон, - что, ноги отвалятся, несколько раз сходить?
- Ладно, решим на месте, поехали.
Вскоре они добрались до города. Как и ожидалось, альтернативный въезд тоже был закрыт пробкой.
- Предлагаю сначала сходить на разведку, - сказал Павел, заглянув в карту, - тут до выезда всего километр. А недалеко больница есть. Возможно, там мы сможем взять какие-нибудь лекарства.
- Опять мародерствовать? – фыркнула Мария.
- Кстати, - сказала Маргарита, - телефоны надо бы отключить, не стоит зря тратить батареи – неизвестно, когда мы в ближайшем будущем сможем их зарядить.
- Согласен, - ответил Павел, - надеюсь, никто топографическим кретинизмом не страдает?
В ответ послышалось пару смешков. Путники зашагали вдоль дороги, заставленной беспорядочно брошенными машинами.
Вдруг Маргарита громко завизжала. Причиной ее истерики оказалась вольготно разгуливающая по дороге большая толстая крыса, которая несла в зубах чью-то оторванную руку.
- Тьфу, - Антон презрительно сплюнул, увидев сие зрелище.
Павла вырвало. Армэль скривил лицо. И только Мария реагировала на это спокойно.А крыса, тем временем, заметив группу живых людей, поспешно ретировалась.
- У тебя патронов много? – спросила Мария у Антона, который непринужденно поигрывал двустволкой.
- Вообще-то не очень. А что?
- Если в городе наступил хаос, то о больных, скорее всего, никто не позаботился. А значит, в больнице будет много трупов. А значит, нам встретится много крыс, и, возможно, диких собак. От них придется отбиваться.
- А я предлагаю все-таки сходить посмотреть, как в городе обстановка, - сказал Зубатов, - Если так уж страшно, как предполагали, то повернем обратно. В конце концов, если не лекарствами, то предметами первой необходимости затаримся. У нас телефоны скоро сядут, а электричества, возможно, уже и нет. В таком случае, запасные аккумуляторы нам не помешают. Их мы можем, например, в салоне сотовой связи позаимствовать. Потом, каким-нибудь оружием неплохо бы разжиться. Стволы мы вряд ли там найдем, но вот нож или топор всяко лучше, чем ничего.
- Я туда не пойду, - заявила Маргарита.
- Ну, хорошо, можешь ждать нас здесь…
- Почему это нас? – спросил Павел.
- Так ты тоже боишься крыс?
- Я не боюсь, но почему ты за всех решаешь?
- Ладно… кто идет в город?
- Думаю, стоит хотя бы на квартал углубиться, посмотреть, что к чему, - сказала Мария, - я иду.
- Ну, тогда и я иду, - сказал Трубинин.
Маргарита ничего не ответила, но пошла за всеми, когда они свернули на ответвившуюся дорогу. Армэль тоже не отставал. Дорога вела прямо к небольшому одноэтажному зданию с вывеской сразу на двух языках: на русском и казахском. На русском языке было написано: «Ваниль». Под надписью шрифтом помельче: «Кондитерская. Режим работы». Судя по обозначенному времени, заведение сейчас должно было быть открыто. Но на самом деле его окна и двери были заколочены досками.
За кондитерской была дорога, за ней забор из сетки-рабицы. На дороге стоял синий автомобиль с разбитыми стеклами и вмятинами от пуль. За рулем труп. Еще парочка трупов валялась чуть поодаль, прямо на асфальте. Тела были обезображены укусами животных. Но, к счастью, ни крыс, ни каких-либо других зверей поблизости не было.
Далее продуктовый магазин. Он представлял собой печальное зрелище: выбитые окна, раскрученная дверь. Внутри тоже бардак: разломанные стеллажи, разбросанные по полу
