– Могу я одолжить твой телефон на минутку? – попросила Бекки, сидя рядом со мной, и кто-то вместе с ней хихикнул. – Я бы хотела отправить Лорен сообщение, и спросить её, не хочет ли она стать твоей девушкой.
– Он в рюкзаке в боковом кармане. – Хихиканье вокруг меня стало громче, но у меня не было времени смотреть на то, что их так здорово рассмешило. Вместо этого я сощурился и сосредоточился на губах Сьюзан. Может быть, я смогу понять, что она говорит Итану, читая по губам.
Прямо передо мной выскочило улыбающееся лицо Бекки, напугав меня и отвлекая от наблюдений.
– Господи Иисусе! – вырвалось у меня.
Положив перед собой руки на стол, Бекс наклонилась, так что её лицо в упор приблизилось к моему.
– Крис, ты слушаешь?
Я нахмурился.
– Да. – Блин, в чём проблема? – Ты сказала, что она больна. Отлично. Я позвоню ей позже, и спрошу, как она себя чувствует. Теперь сядь, чёрт подери.
TиРекс расхохотался следом за своей подругой, Брэди ударил рукой по столу, проливая слезы. Тревор катался по полу.
– Какого черта…
– Чувак, – прокричал Тайлер между приступами хохота, держась за живот. – Ты безнадежен.
Я понял, что они ржали надо мной. Только вот не имел никакого понятия из-за чего. Но меня это даже не волновало.
– Боже... – Я закатил глаза. – Подрастите, ребята. – Прекратив на сегодня наблюдать за столом футболистов, я принялся есть гамбургер. Независимо от того, чем Сьюзан и Итан занимались во время обеда, мои друзья не заткнутся, если я продолжу наблюдать за ними.
Днём я снова поехал в школу на тренировку по баскетболу и вспомнил, о чём говорила Бекки. Лорен больна. Хороший друг позвонил бы ей и спросил, как она себя чувствует. Я снял телефон с кронштейна. Но лучший друг приехал бы и проведал её лично. Отбросив телефон на пассажирское сиденье, я повернул направо от школы Гровер Бич Хай и проехал мимо автостоянки, выезжая на шоссе, ведущее из города.
Припарковавшись у тротуара перед её домом, я набрал её номер.
– Крис? – удивленно ответила она вялым голосом, говоря в нос.
– Ага. Бекс сказала мне, что ты заболела. Ты дома?
Она несколько секунд колебалась, а затем фыркнула:
– У меня температура и, если ты не услышал, ещё насморк. Как ты думаешь, где я?
Я закатил глаза от ее цинизма.
– Хорошо, мисс Сварливые штанишки, тогда подойди и открой дверь.
– Что? – взвизгнула она.
Выбравшись из машины, я захлопнул дверцу и подошёл к крыльцу её дома.
– Подойди к двери и впусти меня, – медленно повторил я.
– Что, сейчас?
– Да.
– Нет!
– Почему нет?
– Потому что... потому что... – В телефоне послышался какой-то шорох. Что, чёрт возьми, она делает?
– Потому что, что, Лорен?
– Ну, потому что я сейчас в постели. – В телефоне раздался звук, как будто кто-то раздернул шторы. – Боже мой, ты и правда здесь!
Она увидела мою машину перед домом? Потому что меня из окна своей комнаты она увидеть не могла, так как я стоял перед входной дверью. Но она же слышала дверной звонок.
– Давай, Паркер. Открой дверь. Я видел тебя в постели и прежде. Ничего страшного.
– Когда ты видел меня в постели, я не была больна. А сейчас уходи. Пожалуйста.
Что? Я засмеялся и снова позвонил в дверь.
– Ни за что. Я буду трезвонить, пока ты не откроешь. Я могу делать это несколько часов, так что вытаскивай свою больную задницу из постели и…
Дверь приоткрылась. Но почти как в доме с привидениями, никто не встретил меня. Только темный дверной проём. Я засунул телефон в карман и толкнул дверь. Заглянув вовнутрь, я увидел, как Лорен упорхнула в свою комнату в конце коридора. Она одета во фланелевую пижаму?
Я закрыл дверь и пошёл за ней, постучав в дверь, прежде чем зайти к ней в комнату, хотя она и оставила её приоткрытой для меня. Сидя на постели завернувшись в одеяло, Лорен посмотрела на меня с опаской. Её грязные волосы были собраны крабом наверх. И да, это была фланелевая пижама. Темно-зеленая, с крошечными динозавриками. Я сдержал ухмылку.
– Сексуальная Паркер.
– Я говорила, что больна, идиот.
Ах, обаятельная, как маленький смертоносный вирус.
– Зачем ты пришел? – прорычала она. – Разве не ты говорил мне, что наказан?
В воздухе висел густой запах сиропа от кашля, а на тумбочке были сложены всевозможные виды лекарств. Тьфу, лучше быть осторожным, находясь в этой комнате. Чтобы не дышать микробами, летающими по комнате, я прикрыл рот и нос, натянув воротник толстовки на лицо, и сел на стул около письменного стола, откатившись на нем как можно дальше от постели.
– Официально я сейчас на тренировке по баскетболу.
Её стеклянные глаза расширились.
– Ты пропустил тренировку? – Я кивнул. – Чтобы приехать сюда?
– Мм-хм.
– Ради Бога, почему?
Сложив руки на груди, я в упор посмотрел на неё.
– Потому что ты мой друг, и друзья поступают именно так, когда кто-то болен.
– Понятно. – Лорен наклонила голову. – А теперь скажи мне, почему ты пришел на самом деле.
Опустив взгляд на паркетный пол, я сделал долгий вдох.
– Ну, во-первых, я хотел бы извиниться за... – За то, что отшил её на днях? Нет, слишком прямолинейно. Я прочистил горло. – За то, что немного отдалился в последнее время.
– Отдалился?
Я осторожно посмотрел ей в лицо.
– Ну, был недоступен.
– Недоступен…
– Ради всего святого, не могла бы ты перестать повторять всё, что я произношу?
Сжав губы, Лорен уставилась на меня.
– Таким образом, я пытаюсь сказать, что мне очень нравились наши взаимоотношения, но всё из-за кое-чего изменилось.
– Кое-кого, – поправила она с явным упреком в голосе.
– Да... кое-кого. – Я глубоко вдохнул, но потом вспомнил про вирусы в комнате, и решил, что лучше применить для дыхания технику мелких неглубоких вдохов, даже через импровизированную хирургическую маску из толстовки. – Её зовут Сью.
Лорен фыркнула. И посмотрела куда-то за окно.
– Я знаю.
Конечно, она знала. И она тоже знала о вызове. Сейчас я просто не мог не задать ей вопрос, который весь день мне не давал покоя.
– Ты тоже ставила деньги на меня?
Пораженная, она взглянула на меня.
– Что? Нет.
Я секунду колебался, но потом спросил:
– Значит, ты ставила деньги против меня?
– Нет! – Её брови нахмурились. – Не будь идиотом.
– Просто, столько людей…
– Я знаю об этом от Бекки и других, – прервала она меня, её голос стал более гнусавым, чем раньше, словно нос полностью был забит и перестал дышать. – Крис, ты должен знать меня достаточно хорошо. Я бы не поступила так.
В благодарность я легко ей кивнул.
Из коробки на тумбочке она вытащила носовой платок и высморкалась. Ничего себе, прямо как труба.
После того, как она выбросила платок в мусорное ведро рядом с кроватью, она снова завернулась в одеяло.
– Итак, какие у тебя успехи с этим вызовом? – спросила она, но выглядела так, словно на самом деле ей неинтересен ответ. Её губы были плотно сжаты, и взгляд сосредоточился на моих скрещенных лодыжках, а не на лице. Скорее всего, она желала как-то избежать этой темы.
– Всё закончилось.
Она подняла глаза.
– Ты получил то, что хотел?
Глядя на нее какое-то время, я думал, каким был бы правильный ответ на этот вопрос. Но на него есть только один ответ - ответить честно.
– Нет, – Сью не стала моей девушкой. Я не получил того, чего хотел. Но я не хотел, чтобы это слетело с моих губ. Вместо этого, я пожал плечами. – Ей просто это не интересно.
Лорен подняла голову, рассматривая меня своими темными глазами.
– Но наша договоренность по репетиторству всё ещё в силе. – Это было утверждение, а не вопрос.
– Ну, какое-то время у нас не будет контрольных по испанскому, – пробормотал я, покачиваясь на вращающемся стуле взад и вперед.
Взгляд Лорен стал острым.
– Я не это имела в виду.
Избегая ее взгляда, я подтвердил:
– Да, договоренности больше нет. – Независимо от того, была ли Сью вместе с моим братом или нет, я не мог сейчас представить рядом с собой какую-нибудь другую девушку. Для меня сейчас существовала только она, либо вообще никто. Чёрт возьми, что эта девушка сделала со мной за пару недель?
Потирая затылок, я осторожно посмотрел на Лорен.
– Ты злишься?
Она долго колебалась. Затем слегка улыбнулась мне и медленно покачала головой.
– Нет. Но я рада, что ты решил положить этому конец. – Её улыбка стала шире. – Теперь я могу принять уже сотое по счету приглашение Уэсли на свидание.
Шокированный, я отвернул воротник толстовки и выпрямился на стуле.
– Парень с ушами, как у слона?
Её щеки слегка покраснели, и она кивнула.
– Он милый, и зовет меня на свидание с начала семестра.
– Правда? Тогда почему ты не соглашалась?
У неё вырвался мягкий и застенчивый смех.
