— А когда намечается прорыв? — поинтересовался Немо.
— Вот этого точно не знаем, но медлить нельзя. С прошлого вторжения прошло девять лет и семь месяцев, так что надо ждать изо дня в день. Хотя по вашему же сообщению, следующего прихода можно ожидать и в другой точке.
А может и в двух одновременно…
На такой не шибко оптимистичной ноте мы проехали уровень кузни. Последняя часть Цитадели более прохладна и пуста и представляла собой больше оружейно-оборонительный склад.
— Вот врата в Ущелье, — кивнул Ролн на огромные с острыми металлическими кольями ворота.
Впечатляло. Такие открыть не так легко, и видно, что для вылазок существовали отдельные, поменьше, врата, через которые мы и прошли.
— Ух, а тут ветрено, — это было первым, что произнесла Калли, когда мы все вышли на улицу, и запахнулась в серый плащ.
И правда, песчаные вихри разносились по всей территории, которую удавалось увидеть. Непредсказуемые порывы трепали одежду и волосы, бросали песок и пепел в лицо, заставляя щуриться и тихо ругаться.
Мне уже тут не нравилось. Как и Леону, который чихнул и поморщил мордашку, прячась мне за ноги под юбку.
— А в прошлый раз такого не было, — заметила Чоппа, кривя лицо. А вот у нее такие эмоции удивили. Она тоже с частичным погружением?..
— Так, рейд первый, мы идем по левой стороне Ущелья! — крикнул басом Ролн, заставив всех замолчать и внимать его. — Объединение со вторым рейдом, только после того, как в одной из групп будет меньше шести бойцов! А теперь… Вперед!
Чоппа кивнула и вскинула оружие и щит, после чего нашла взглядом меня и махнула рукой. Ах, да. Я же ее лекарь, персональный, поэтому следовало следить за ней.
Всего в рейде насчитывалось три целителя, я, Тралтар и Калли, Клиф помощник по рейду. Танков у нас два — Чоппа и Нэль, как ОТ. Остальной народ занимается уроном.
Все быстро построились, заняв свои позиции. Я стояла в центре группы с остальными хилами, окруженная дамагерами, а Чоппа и Нэль шли впереди с Ролном.
— Не забываем про верха, — говорил Немо. — Орки, выискивайте там спрятавшихся демонов. Они часто там сидят. Снимайте сразу же.
— А снимать-то некому, — усмехнулся охотник из Псов. — Кроме меня.
— Молодец, значит, этим и займешься, — брат одарил орка недовольным оскалом. В форме зверлинга смотрелось очень внушительно. — Времени острить не останется, — после чего продолжил для остальных. — Действуем, как в предыдущие походы. Главное, защищать наших целителей, у нас их не так много, чтобы раскидываться и жертвовать ими. На данном этапе нас ждет встреча с представителями магического общества демонов. По источникам — очень живучие гады, особенно чернокнижники, любят отлечиваться на последнем проценте, или же воскресать в ненужный момент. Это из общего. Но на самом деле очень мало известно об их способностях, ведь прошлые наши стычки были с обычными вояками, солдатами. Можно сказать, что данный круг идет вторым по сложности, назовем его «среднячок», следовательно, и монстры тут непредсказуемы.
— Еще и от него инструкции, — мучительно вздохнула Нерзка.
— Для тебя будет индивидуальное задание в таком случае! — повысил голос Коля, выразительно посмотрев на орчанку. — Защита от прислужников демонов наших хилов. Лучше пожертвуй собой, но твои подопечные должны выжить! — звучало жестко и грубо.
— Полегче, парень, не тебя назначали главным, — принялась огрызаться воительница.
— По решению главы гильдии он отвечает за походы в подземелья, и вообще за сбор рейдов. А поскольку представителей нашей гильдии много больше, он и занялся своей работой, — усмехнулся и развел руки в стороны Нэль, обернувшись на наш спор. — Лучше слушать его, процент выживаемости рейда повысится сразу.
Нерзка фыркнула и покосилась на молчаливого Тралтара.
Явно не в том положении, чтобы споры затевать. И почему вспоминался тот совместный поход к Илис, когда я себя так же ощущала среди них.
Я подняла голову, всматриваясь в черное, казавшееся пыльным отсюда, небо. Отвесные скалы, испещренные тонкими разломами, они напоминали больше базальтовые горы, отчего не понимала, как демоны могли устраивать ловушки или засады там. Разве что рептилии всякие цепляться будут, чтобы спикировать нам на головы.
— По твоему выражению лица кажется, будто ты нас всех похоронила, — тихо произнес брат, подойдя.
— Просто думаю, что будет, если на нас спикируют мини-драконы…
— Каркуша, не каркай, — покосился Коля, не забыв потрепать по макушке. — Таких еще тут не встречали. Из летающих только мелкие бесы. И то высоко не летают, если не пнешь.
— Ты как эксперт, — отметила, улыбнувшись и поправляя мелкие косички, которые он раскидал в стороны по голове.
— А ведь только третий заход, — вздохнул он. — На збт тут особо не задерживался. На верха хотелось. Ладно, держись ближе к нам, с остальным справимся, — подмигнул и умчался вперед, раздавать указания остальным.
Калли мило улыбнулась и пожала плечами, доставая из кожаного футляра на поясе флейту и начиная наигрывать бодрый мотив, отлично поднимающий настрой.
Вас охватило вдохновение! Бодрость и дух повысился на 5%!
Тралтар усмехнулся и, как только брат отошел на достаточную дистанцию, обратился:
— Кто он тебе?
— Брат, родной, — недоуменно посмотрела на орка, который задумался.
— Понятно, — кивнул.
Все-таки мы в центре группы шли, разве что Леон постоянно отставал, спотыкаясь и пачкаясь в пыли.
— Ваша гильдия дружней нашей…
Я удивленно посмотрела на шамана:
— Мы преследуем разные цели. Ты даже сейчас видишь, что у вас все держится на авторитете, а у нас на взаимовыручке. Мы никогда никого не бросаем…
Какие громкие речи. Но я на самом деле за десять дней привыкла к этим ребятам. Кого не попроси — всегда поможет. И наоборот. Это правильно, не так ли? В нашем-то положении…
— Всем приготовиться! — услышали команду Ролна, который двинулся к приметному валуну. — Мы почти на месте! Ждите команды о нападении!
— И никаких засад? Так не интересно… — пробормотал охотник, высматривая верхи скал.
— Будет тебе мясо, парень, — хмыкнул Немо и принял форму льва.
— Всегда интересовало, как зверлинги в таком виде говорят, — задумчиво покосилась Нерзка на Колю, который довольно оскалился.
— Игра, же, — пожал он плечами и обратился к рейду, останавливая всех. — Всем обновить баффы, проверить все необходимое и быть готовыми ко всему! Если есть зелья — пейте!
Я кивнула и активировала все нужные заклинания, с удивлением взирая на призванного тотемного духа, которым оказался волк. Призрачный. Ростом мне по пояс и с очень угрожающим видом, совсем не типичным для спутника лекаря. Жуткий блеск в черных глазах и морозное дыхание из чуть приоткрытой пасти, полной острых зубов. Благо, что видел эту махину только Тралтар, который медлил с призывом своего тотемного духа клана.
По виду Арра, самочувствие которого заметно колебалось последний час от активности до меланхолии, можно утвердить, что он почувствовал появление духа, оглядываясь на меня из передних рядов. Серый Волк — хранитель нашего клана, в который друг тоже входил, наверное, поэтому и ощутил влияние или какую-то надбавку к статам, которой меня обделили.
— Слушайте сюда, народ, — дернув головой, обратился Немо. — Предупреждаю сразу — все мы тут вероятно заражены демонической лихорадкой, поэтому, если у кого она проявится — не убиваем зараженного! Ибо последствия после смерти могут быть необратимы, а нам этого не надо, ведь есть способ сдержать болезнь. Еще… у меня есть нехорошее предположение насчет чернокнижников и нашей болезни, так что будьте начеку. Записи из тех подземелий предупреждали нас…
— Странно все это, — пробормотала Нерзка.
— Особенно, когда все привыкли считать демонов безмозглыми тварями, а тут раз… и оказывается, что у них правящая верхушка есть, — усмехнулся Нэль. — И как бы эти чернокнижники не оказались одной из каст демонов. Мы же их толком не встречали.
— Могу сказать одно, я проходил тут задания на збт, и теперь понимаю, чего вы опасаетесь. Тогда мы были с группой в пять человек из нашей гильдии, нынешние офицеры, и столкнулись при зачистке, которую сами и организовали на двадцатом уровне ради опыта и репутации с Цитаделью, с этими чернокнижниками. Они использовали заклинания призыва и контроля разума, только последнее заклинание подействовало на нашего танка, Хори, на котором и висел на тот момент дебаф лихорадки, — произнес Тралтар, заставив почти всех удивиться, а после еще больше невзлюбить за умалчивание информации.
— Тогда, быть крайне осторожными… — мрачно произнес брат. — Варгар, не ты ли веселья хотел?
Теперь уже и сам стрелок не рад таким новостям.
Мы действительно походили на рейд смертников…
Оптимизм, которым пылал почти каждый в группе, заметно иссяк, поскольку все столкнулись с реальной сложностью, ведь выходило, что чернокнижники теперь смогут легко нас контролировать из-за болезни, плюс активировать ее не к месту.
