Но когда появился ключ, и я в любой момент могла возвратиться обратно, я просто жутко трусила. На самом деле мне было страшно возвращаться обратно. Я больше всего боялась придти в себя и понять, что привязана к алтарю. Времени прошло много, а новостей не было.
А потом произошло то, что я меньше всего ожидала: в башне, в комнате, где находилась моя бездушная оболочка, возник пожар. Он уничтожил все. Мне больше некуда возвращаться. Я оказалась навсегда заперта в теле этой эльфийки. Против которой, кстати, сейчас выставлены все силы нашего государства.
Я не знаю точно, что произошло там, в подвале. Но уверена, что без богини темных не обошлось. Это была её месть. И теперь мне придется жить вместе с вами.
Так, что, усмехнулась она, принимай в свою семью еще одну, нежданную супругу. - И да, я кое-что Мариэль ранее уже сообщила. Так, что для неё последнее не очень большой сюрприз.
Большую часть из того, что я рассказала, я знала сама, но о пожаре, уничтожении меня и кристалла рассказал сегодня темный. Я его отпустила, слегка покалечив, чтобы он передал первой - теперь этот город станет оплотом светлых! Этого места все опасаются, а я, во время своих охот прекрасно изучила его, поэтому и выбрала. Здесь смертельно опасно находиться, но для нас это самое безопасное место. Пока, по крайней мере. А потом что-нибудь придумаем. Магия здесь есть, кое-где попадаются старые но мощные артефакты. А я, все еще сильный маг.
Тут она очень снисходительно взглянула в мою сторону:
- И главное. У темных глава семейства - женщина. Правда теперь я немного светлая, но пока не почувствую к неожиданно появившемуся мужу хоть какое-то уважение, воспринимать буду только на уровне слуги.
Если кто-то из вас против - ваши проблемы. Со мной теперь вы все равно ничего не сделаете. Если все всё поняли, и других аргументов нет, на этом и закончим.
Встала, и дальше, так небрежно в мою сторону:
- Действия такие: Муж, ты сейчас снимаешь с меня обруч, я пытаюсь понять, что я могу делать с этим телом, насколько велик магический резерв. Если смогу - буду увеличивать.
Сам идешь, расседлываешь коней. В соседней арке должно было остаться что-то из корма, прошлый раз много завозили. Всю провизию отнеси на первый этаж, там где-то была кухня. Подумай насчет дров. Все оружие принесешь сюда, - я ожидаю завтра с утра нападение.
Как же много мне ей хотелось высказать! Весь её монолог сдерживался, чтобы получить как можно больше информации, когда её опять на откровенности потянет...
Но сейчас все слова вылетели из головы. Это было чужое, неприятное существо, которое я не понимал и слегка презирал. Представляю, какие эмоции к ней испытывала моя любимая Мариэль!
Одно обстоятельство не давало мне покоя, о чем я тут же её спросил:
- меня интересует твоя дочь,... сколько ей лет и как зовут?
Та ответила, с каким то безразличием:
- я не склонна этим делиться. Вы с нею никогда не встретитесь, так что это не важно.
Я пожал плечами:
- кристалл у тебя есть - так, что ошейник сама снимай...
Только знаешь, ты влезла в нашу семью, и не тебе устанавливать в ней порядки. Словом ты связана, вредить нам не будешь, а что помощи от тебя не дождемся, так и до этого на неё не рассчитывали.
Все, что ты сказала, сделаю. Но не потому, что приказала, а потому, что действительно разумно, и полезно. Будешь предлагать дельное, и что имеет смысл - буду делать. Не хочешь - сиди себе там молча в углу и не мешай! Будешь вредить - напомню, как голова болит.
И главное: попроси у Марии прощение за всю гадость, что ей сделала. Она не простит, но хоть не таким уродом сама будешь выглядеть.
Развернулся и пошел в конюшню.
Новый дом. Скучный быт.
За пару часов перенёс всю провизию на кухню, а кое-какое оружие занес наверх.
Девушка сидела без ошейника и что-то сосредоточено делала.
Когда я приблизился, оказалось, что она тихо плачет, я обнял за плечи, и прижал к себе.
Она уткнулась мне в плечо и зарыдала сильнее. Я начал гладить по волосам, шептал, что все образуется...
И тут случилось совершено для меня нежданное. Возникла Мариэль и потребовала ответить, что эта сука делает в моих объятьях.
Нда, ситуация. Я то был уверен, что это Мария плакала...
И что, мне теперь, каждый раз спрашивать 'а ты кто?!'
Вот ведь блин попал... И ведь не объяснишь - каждая уверена, что их спутать невозможно... ну да, когда одно тело на двоих...
Да и зовут их одинаково, почти... Мариэль и Малигинэ. Мария и Малия?! И обе жены...
Угу, случайно перепутал, извинился. Только это сделать оказалось ну совсем непросто. Когда все вроде успокоились, вспомнил, зачем пришел:
- мне кто-нибудь поможет с обедом? Я, конечно, имею в этом опыт, но хотелось бы помощи, можно просто присутствием, чтобы хоть не скучно было.
К удивлению обе согласились помочь. Причем как, оказалось, умудрялись делать два дела сразу. Темная что-то тихонько магичила, никому не мешая, а светлая мне помогала готовить.
Хотя мирной и спокойной окружающую обстановку назвать было сложно. С большим трудом удавалось гасить постоянно возникающие конфликты. Самое сложное было то, что о них узнавал только в моменты, когда они уже шли вовсю, а наружу непроизвольно вылетали мне уже хорошо знакомые эльфийские красивости. Вот почему мне так везет?! Нет, нужно будет, чуть позже его изучить получше, а то обе жены- эльфийки, а я только ругаться с ними на их языке и могу! Судя по всему, даже не напрягаясь, а вот просто поговорить - тут только со словарем.
Обед тоже прошел под знаком надвигающейся бури. Но как-то её удалось сдержать.
Зато после обеда темная эльфийка стала практиковать, ушла в одну из комнат подвала и уже там создавала сначала светлячки, а потом и кое-что из боевых штучек. Сначала было интересно... но когда один шарик взорвался рядом со мной, чудом не задев, девушки снова подняли внутреннюю грызню. Светлая поставила ультиматум, что дальнейшие эксперименты только без меня. Оставлять их без присмотра боялся, но они как-то шустренько скооперировались, и пообещали, что ссориться не будут. Точнее вообще общаться.
Когда они целый час молча делали что-то непонятное, но и не опасное - мне стало не интересно, и я решил обследовать дом более подробно.
Долго бродил по пустому дому. Он представлял собой букву 'П' окружающую небольшой дворик. В одной из ножек которой, весь первый этаж был занят конюшней и складами, а второй - помещениями для слуг. Центральная часть и другая половинка - само здание, где когда-то жили господа. Несколько их портретов сохранилось, но понять по стилю одежды кем они были, я не смог.
Обход начал с той комнаты, где прошлый раз выступала Великая. Подумалось, что нужно как-то по другому её называть. Сейчас 'Великая' звучит как издёвка, а Малигинэ слишком сложно. Ладно, это потом с ней надо обсуждать.
Осмотрел комнатку - ну что, мило, но пусто. Тут или в моде минимализм, или просто порастащили все, что поприличнее?
Она оказалась проходной - сбоку была дверь в соседнюю комнату - спальню. В неё я тоже заглянул. Пол паркетный и на удивление ровный. В центре обычная кровать, параллельно ей, у стены, диванчик. Между окон - столик на пару человек и несколько стульев со спинками. Больше мебели здесь не было. Ни шкафов, ни сундуков, ни комодов. Стены были обиты светлой, слегка потускневшей тканью в неброский цветочек. Как украшение - две небольшие картины с букетами неярких цветов. По центру потолка когда-то висела люстра, её обломки до сих пор торчали сверху. Но это единственное, что напоминало о том, что мы находимся в покинутом и нежилом строении. По-своему тут было даже уютно.
Эти две комнаты оказались единственными условно жилыми. Остальные выглядели намного печальнее.
Я гулял по всем помещениям - практически вся мебель и часть предметов интерьера была в ужасном состоянии. Пыль, пустота, ветхость. Кроме центрального - парадного входа, нашел второй, в торце здания. С почти такой же величественной лестницей. Но, похоже, им редко пользовались, даже когда дом был обитаем. А сейчас - мрамор ступеней качался под ногой, несколько балясин отсутствовала, поручень разъехался.
На самом видном месте висела картина. Из украшений она была тут одна, и каждый проходящий непроизвольно должен был взглянуть на неё. Что она изображала, было непонятно - сейчас она была тусклая, вся под слоем пыли, и как мне показалось даже слегка влажная.
Я подтащил ближайший стул и, протерев полотно первой попавшейся тряпкой, не смог удержать удивленного возгласа! Художник явно был мастером. Картина напоминала Айвазовского - море, волны... правда кораблей не было, но от неё повеяло прохладой и морскими брызгами. До неё, здешние моря меня мало интересовали, но, встретив на полотне - жутко захотелось увидеть их в живую. Долго рассматривал картину, и чем дольше смотрел - тем больше она мне нравилась.
