ответил я. — И я с вами не согласен. Но смысла обсуждать это не вижу, во мнениях мы с вами не сойдемся.
— Возможно, и так, — не стал настаивать Пангетсу. — Просто имейте в виду, что я живых врагов за спиной не оставляю.
— Урамеш живы, — заметил я. — Как по мне, странно оставлять в живых главный род и упорно добивать их вассалов.
— Это ненадолго, — оскалился Пангетсу. — Сначала вассалы, потом сами Урамеш. Мой род не забывает и не прощает обид.
Я пристально наблюдал за Пангетсу и все никак не мог понять: это угроза, предупреждение или он просто обозначает свою позицию по жизни? Я не любитель форсировать конфликты, и Пангетсу пока не перешел черту.
Однако он мне уже активно не нравится.
И как минимум из списка потенциальных покупателей моих древних объектов я его уже вычеркнул. Он, конечно, об этом не узнает, но сейчас он пролетел мимо роскошной возможности поправить свое положение.
Пангетсу были единственными из всех великих и непризнанных великих кланов, у кого не было родового хранилища. И это неслабо било по их репутации. Построй Пангетсу этот диалог иначе — мог бы ликвидировать эту досадную неприятность.
— Вы предложили изящный выход из ситуации, господин Раджат, — продолжил Пангетсу, — и по факту сыграли мне на руку. Род Бехрами будет мертв. Я добивался именно этого, и значит, повода для конфликта у нас с вами нет.
Понятно, все-таки не угроза. По крайней мере, прямо сейчас развивать конфликт со мной он не планирует.
Я молча кивнул, принимая к сведению.
— Что же касается компенсации, — продолжил Пангетсу. — Я не готов извиняться за то, что мои люди делали свою работу. Однако у нас с вами есть и другой вариант оставить в прошлом этот неприятный эпизод.
— Внимательно вас слушаю, — приподнял брови я.
— Ко мне уже обращался глава клана Дамаяти. Сами знаете, за чем именно.
Я вновь молча кивнул. Именно у Пангетсу глава клана Дамаяти собирался купить описание кланового ритуала.
— И он не скрывал, — добавил Пангетсу, — что эта вещь нужна двум кланам.
Вот это Дамаяти зря. Я же его предупреждал, что у меня свежий и незавершенный конфликт с Пангетсу. Да, значимость этого конфликта для Пангетсу я недооценил, но я думал, что Дамаяти в любом случае перестрахуется.
— Я не стану требовать от главы клана Дамаяти сохранения тайны, — предложил Пангетсу. — Эта вещь достанется вам обоим. И на этом мы с вами оставим этот инцидент в прошлом.
Жмот. Извиняться он не хочет, выделять даже символический мешочек накопителей на компенсацию тоже, да еще и играет на ошибке Дамаяти.
Нет, родового объекта этот тип точно не получит. Я не поленюсь еще и Аргуса об этом попросить. А Лакшти и сам не станет усиливать непризнанных великих, ему слишком сильные кланы по политическим причинам невыгодны. Лакшти же имперцы.
Однако и отказать Пангетсу я сейчас не могу. Не в этом вопросе.
Сам клановый ритуал я, может, и найду в другом месте, а вот фактически своими руками вынудить Дамаяти нарушить слово — это перебор. Да, Дамаяти сам загнал себя в эту ловушку. Но и мне сейчас выручить его, в общем-то, ничего не стоит. Не за мешочек накопителей же так подставлять своего союзника?
— Вы не станете требовать от Дамаяти сохранения тайны и не станете завышать цену, — поправил его я.
— Согласен, — кивнул Пангетсу. — Завышать цену я и не собирался, вопрос был только в доступе.
— Тогда договорились, господин Пангетсу.
Мы обменялись молчаливыми кивками, без каких-либо фальшивых слов о приятности взаимодействия, и разошлись в разные стороны.
* * *
Абихата я нашел уже под конец приема. Парень вальяжно перемещался между столами с закусками и активно что-то жевал. Гости то и дело подходили к столам что-то перехватить между делом, но у меня появилось ощущение, что Абихат тут обосновался давно и плотно. Словно пожрать на прием пришел.
— Ты опять один? — насмешливо поинтересовался я. — Или точнее было бы сказать, все еще?
— Да мне и секретарши дома хватает, — хмыкнул Абихат.
Нашел все-таки.
Помнится, он собирался выбирать себе девочку-помощницу по каким-то странным для меня критериям. Не столько для работы, сколько для постели. Ну это я утрирую, конечно, прямо он этого не сказал. Но выбрал именно так, судя по всему.
— А детей ты тоже будешь делать с секретаршей? — фыркнул я.
— Ой, хоть ты не начинай, — скривился Абихат. — Мне родня уже всю плешь проела этим вопросом.
— Плохо проела, раз ты до сих пор невесту не выбрал, — парировал я.
— Выбрал, — спокойно ответил Абихат.
— И?..
Он что, считает, что этого «выбрал» достаточно, что ли?
— Не скажу, — хитро прищурился Абихат.
— В смысле, не скажешь⁈
Я даже растерялся от такого ответа. Что за детский сад?
— Абихат, не заставляй меня идти к главе твоего рода за подробностями, — усмехнулся я.
— Из моего рода девочка, — сдался Абихат. — Довольно сильная, пятый ранг в восемнадцать лет, почти год назад его взяла. Не гений, конечно, хотя… Может, и гений, просто никто ею не занимался толком, вот и не заметили потенциал вовремя.
— Это как? — удивился я.
При всеобщем акценте на личной силе, причем среди аристократов даже в большей степени, чем у простолюдинов, не заметить гения в собственном роду — это надо постараться.
— Здесь очень консервативное общество, — пожал плечами Абихат. — Ты сразу вспомнишь Ребиру Мехта и ее младшую дочь, тоже гения, они на виду обе, да. Но посмотри шире. Ты вообще серьезные дела с женщинами вел хоть раз?
Ну если не считать мою жену и Шанкару, то, пожалуй, нет.
— И не надо мне рассказывать про твою жену и Шанкару, — словно прочитал мои мысли Абихат. — Твою жену хоть как-то воспринимают только потому, что на всех документах стоит твоя подпись. На переговорах она — лицо рода, а кто у вас реально делами занимается, никто не в курсе.
— И все думают, что я, — нахмурился я.
— Или твои люди, — кивнул Абихат. — А род Шанкары в таком положении был, что им впору было от самих проклятых помощь принимать, не
