- Вы что с катушек съехали? Думаете я вам поверю? - я по-настоящему разозлилась. Если бы я выиграла пари, думаете я бы отказалась от денег. Ну-ка не изображайте мне здесь филантропию. Тоже мне Красный крест и Полумесяц. Жду вас всех в девять у входа, или совершу какую-нибудь мерзость. Возьму и пожертвую пять тысяч долларов на строительство памятника вашему неоценимому Андрею Николаевичу.
- Кто это сплетничает за моей спиной? - раздалось у двери. Все тридцать с лишним голов моментально повернулись. Андрей с вымученной улыбкой входил в столовую. - Я не опоздал?
- Куда? - Митрич проглотил подступивший к горлу комок, -Андрей подошел ко мне и быстро поцеловал в губы. Я даже и не сообразила ничего ответить , просто оторопело уставилась на него.
- Лариса, - Андрей прижал меня к себе и я, почувствовав его теплую руку, вздрогнула.- Ты просила меня сообщить всем друзьям о нашем решении заключить законный брак и пригласить их на свадебную церемонию. По твоей просьбе да и по собственному почину я хочу это сейчас сделать. Я хочу также сказать, что я невыразимо счастлив, что ты ответила согласием на мое предложение. Я действительно счастлив, что нашел свою единственную любовь и думаю, все вы со мной согласитесь и разделите нашу радость.
Не знаю, что они там разделяли, но их можно было запросто выносить по очереди вперед ногами. Меня, между делом, в общем составе тоже. И все же я не ошибалась. Андрей был из породы верных шотландских сеттеров. Я была ему чертовски благодарна, и даже накопившаяся обида не могла испортить этой благодарности. В конце концов я всегда знала, что я для него пустое место и ничего серьезного между нами получиться не может. Андрей еще раз поцеловал меня в губы. Прошептал на ухо: " Ну как, все прошло хорошо. Я не испортил твоего бенефиса?" - Я пожала его руку .
- Спасибо, Андрей. Четко вызубрил и прекрасно сыграл.
Народ начал слегка пошумливать, отходя от временного окаменения.
- А откуда ты это списала? - также тихо спросил Андрей.
- А. Не помню точно. Дословно содрала с одного из любовных романов, по-моему вполне недурственно. - я пожала плечами.
- Поздравляю от всей души! - вдруг надрывно закричала Серафима и неожиданно все начали громко скандировать как в начальной школе. "Поздравляем, поздравляем, поздравляем". Мы с Андреем замерли в позе марципановых жениха и невесты, натянуто улыбаясь. Я оглядела столовую и тут увидела ее. Анжелика стояла возле окна и кивала мне с покровительственной улыбкой. Так значит вот откуда этот Андреев великодушный жест, значит все-таки всемогущая Анжелика уговорила его помочь мне избавиться от позора. Представляю, КАК и ГДЕ она его уговаривала. Ну нет! Не надо мне ТАКИХ подарочков.
-Вранье! Все вранье! Да заткнитесь вы! -заорала я. Они испуганно проглотили очередное "ПОЗДРАВЛЯЮ". Снова воцарилась тишина. - Все вранье. Слушайте же. Мы с Андреем Николаевичем еще с самого начала договорились разыграть вас и поделить деньги между собой. Все это рассчитанный на выигрыш блеф, и походы на ужин, и наши совместные прогулки, и мой переезд к Андрею Николаевичу, и предложение о замужестве. Так или не так? Ну говорите же! - я потрясла Андрея за плечи. Ну! Не молчите! Требуется лишь немного порядочности.
- Да. Так, - неслышно одними губами промолвил он.
- Видите! Вы честно выиграли пари. И если сегодня вас не будет в Максиме я до смерти обижусь. Вы, Андрей Николаевич, тоже приходите. И вы, Анжелика. Жду. И никаких возражений!
Я прошла мимо Анжелики к выходу. Вышла на улицу, вдохнула чистый воздух и, весело напевая, направилась к метро. Все, все, все наконец-то закончилось. Ужин в Максиме? Ерунда. Мне это даже доставит удовольствие.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ И ПОСЛЕДНЯЯ
( без описаний природы)
У Континенталя толпились люди. Я пришла чуть раньше, чтобы найти заказанный стол и встретить гостей как полагается хозяйке бала. Длинное серебристо-черное шифоновое платье, как вы уже догадались, из гардероба все того же Женюлика, делало меня похожей на красивую женщину, а осунувшаяся от переживаний физиономия приобрела неожиданную аристократическую бледность. Бабуля выудила из сундука какие-то блестящие камушки похожие на бриллианты и с печалью в глазах (видите ли она намеревалась подарить их мне на свадьбу -мечтательница) нацепила их мне на уши и на запястья. В общем и целом я себе сегодня вечером нравилась, а это означало, что и другим тоже. Я искоса бросала взгляды на зеркальные стены холла, что бы еще и еще убедиться в своей неотразимости.
- Дэвушка. Добрый вечер. - усатый прямо-таки напрыгнул на меня и, обдав запахом приторных духов, завалил комплиментами.
- Вечер, вечер. Я тут заказала небольшой столик для нашей компании, так, несколько близких друзей , чтобы нам не было скучно.
- Конэшно,- усатый последовал за мной и остановился в шоке, обозревая "столик" на тридцать пять человек. Он раскрыл рот, чтобы что-то сказать, но появившиеся гости пресекли эту попытку. Они пришли все как один: Митрич, Наташки, Ленка, Юленька, Серега, финансовый отдел, возглавляемый Светланой Денисовной, Анечка и вся прочая бухгалтерия, Федя с коллегами и Серафима с тетей Тамарой. Они шумели, смеялись и болтали. Они были веселы и непринужденны, и они были рады меня видеть. И я , кстати, тоже. Мне они показались такими родными-родными, такими хорошими, что у меня даже подступил комок к горлу. Ребята расселись. Кто-то подергал меня за руку.
- Да? -обернулась я
- Дэвушка, что будэм заказывать? - надо же, а я то была уверена, что он давным-давно смылся.
- Я пошутила, мужчина с усами. Это небольшая вечеринка, за которую буду платить я. Присоединяйтесь и не волнуйтесь за ваш кошелек.
- Я совсэм не волнуюсь, дэвушка. Кстати меня зовут Абдулла, я - арабский шейх. Так что будэм заказывать?
-Таак, значит шейх. Настоящий!? Тогда давайте-ка я представлю вас друзьям. - перебила я его.
- Господа,- постаралась я перекричать шум, - это Абдулла, он шейх и мой хороший друг. - Я усадила усатика на кресло возле себя. Начинался мой королевский ужин.
И был ужин, и были креветки и устрицы, и всякая прочая морская живность, и молочные поросята, и барашки с седлами и без, было много вина, шампанского и смеха, и шуток. Шейх оказался на удивление веселым парнем и забавлял компанию арабскими анекдотами. Серега соревновался с ним в остроумии, пытаясь обратить на себя мое внимание. Мне было легко, свободно и весело и совсем не жалко пяти тысяч долларов. Только однажды, когда кто-то, кажется все та же Ольга Шпитко ляпнула:" А где же Андрей Николаевич, чего это он не пришел?", совсем крошечный спазм сжал мое сердце. Но тут на нее все зашикали и она, - стушевавшись, покраснела. Потом было еще шампанское и даже коньяк, который я никогда не любила. Серега прорвался ко мне и отодвинув Абдуллу спросил:
- Ну и куда же ты теперь? Типа, надо же что-то делать.
Я равнодушно пожала плечами.
- Завтра подумаю, а теперь, Сережка, давай-ка выпьем.
- Ты ко мне совсем серьезно не относишься - с укоризной вымолвил он и опрокинул в рот рюмку коньяка.
- Извини, Сережка, не отношусь.
- Ты очень красивая и очень умная женщина, Лариса. - он еще раз повторил трюк с рюмкой.
- Забыл сказать "типа". Типа красивая, типа умная и типа женщина. Эх ты, Серега. Выпьешь еще чуточку - станешь сравнивать меня с ботичеллевской Венерой.
- Нэт. Серег прав. Ты очень красивый дэвушка! - Абдулла вмешался в нашу беседу.
- И голова у тебя светлая, - вот вам и вездесущий Митрич.
- А стихи ты пишешь просто потрясающие, - Ленка наконец то отдала дань моим талантам.
- И мы вас очень любим, Лариса, очень. - Светлана Денисовна сиятельно улыбнулась мне и повела грудью.
- Накатим за Ларискино здоровье, ураааа!! -Федин радостный фальцет заглушил прочие голоса.
Оставив честную компанию, я отправилась на поиски туалета. Вышла в холл, посмотрелась в зеркало, поправила волосы, уложенные за энную сумму в "Ив Роша" и приняла царственную позу. Как это там у Маргарет Митчелл : "Завтра будет новый день..." .
" Лариса, извините пожалуйста, я вас давно жду. - Я увидела ее в отражении. Анжелика сидела на кушетке возле стены. Простенькая, в джинсах, футболке и без грамма косметики.
- Анжелика? Почему здесь, почему не в зале за общим пиршественным столом. Мы чудненько проводим время.
- Лариса я хочу с вами поговорить...- она просительно уставилась на меня.
- Да бросьте вы. О чем уж тут говорить...
- Лариса, вы не поняли. Он мой брат. Самый настоящий родной старший брат.
- Кто? - Маленькие подозрительные мурашки забегали по моей спине.
- Андрей. Кто же еще, И он вас любит.
- Трам пара рам. Бум! Бум! - я села где стояла. Хорошо еще, что там где я стояла кто то догадался подставить пуфик, а то я так бы и грохнулась со всей дури на пыльный мрамор.
- Я не шучу. Он не разрешал мне с вами говорить. Вы же знаете какой он упертый бывает. Андрей меня вообще прибьет, когда узнает, что я сюда к вам поехала. Я наболтала, что иду к бабушке. Лариса, он вас правда любит. И злится на вас страшно, что вы такая упрямая и ничему не верите. Говорит, что у вас как у лошади шоры на глазах, и характер змеиный, ой извините, -она застеснялась.
