Асфальт под ногами побежал мелкими трещинами, из которых наружу валили клубы пара. Трещины все как одна начинались из одного места, а именно с остановочного комплекса неподалеку. Рома увидел как из ниоткуда, из темноты, по асфальту пробежали еще несколько трещин и поспешил отойти в сторону, но его нога вдруг уперлась во что-то мягкое и живое. Рома вскрикнул и отпрянул. В том месте, где только что находилась нога, по покрывшемуся трещинами асфальту, медленно волочилось нечто очень напомнившее мужчине то ли клешню, то ли щупальцу огромного млекопитающего. Именно волочилось, потому что эта то ли щупальца, то ли клешня, была явно оторвана от тела и неясно какая сила тянула ее вперед, в сторону остановки. Рома перевел взгляд. Рядом с клешней-щупальцей по асфальту волоклось что-то похожее на обрубок человеческой ноги, а чуть поодаль какая-то невероятная сила тянула по асфальту, оставляя за собой след из слизи и крови, человеческое туловище, лишенное рук и ног. Боковым зрением Рома видел, что подобные останки волочатся к остановке еще в нескольких местах. Наблюдать за этим зрелищем у него не было ни желания, ни возможности. Горло сдавил отвратительный кашель. Он загнулся в приступе и приготовился выплюнуть свои легкие. Останки трупов, словно магнитом тянулись к остановке по покрытому трещинами асфальту.
- Уходим! Уходим отсюда! – закричала Эвелина.
Девушка помогла беременной Маше прийти в себя. Рома бросился к Алексею. Молодой официант, словно завороженный наблюдал за тем как останки, ведомые неведомой силой, все как один стекаются к остановке. Он не обратил на Рому никакого внимания, пока мужчина не влепил ему пощечину здоровой рукой.
- Опомнись! Отсюда надо уходить!
- А… да… уходим, – выдавил из себя Алексей.
- Игорь? – Рома поймал взглядом раненного мужчину.
- Иду!
Глава 23
За спинами ребят в тумане растаяло здание торгового центра. Их компания теперь насчитывающая семь человек приближалась к станции водоснабжения местного водохранилища. Место, о котором все больше говорила Эвелина, становилось ближе. И вскоре небольшое здание Кувшинки, как называли станцию местные жители, можно было разглядеть сквозь завесу тумана в нескольких сотнях метров от ребят. Андрей, бывавший здесь не раз, видел, как изменились очертания строения. Покрылись сажей бетонные стены и в некоторых местах возникли пробоины. Металлические балки, некогда символизирующие конструкцию болотного цветка по задумке архитектора, согнулись и смотрели вниз. Кувшинка завяла, здание было изуродовано силой стихии после падения метеорита в городе. Однако сам фундамент строения, располагавшийся на надстройке поверх дамбы, не ушел под воду и не треснул, если не считать нескольких пробоин в мосту, ведущем от берега к конструкции. Те кто строили Кувшинку в свое время не пожалели ни сил ни материала и подошли к делу с полной ответственностью.
- Мы почти на месте, – в голосе Эвелины слышалось нескрываемое облегчение. Девушка ждала этого момента с тех пор, как они чудом спаслись от отряда СОБРа в правительственном гнезде на Ленина.
Ей никто не ответил. Все до одного ребята были измотаны долгими бессонными часами, наполненными страхом и переживаниями. Хуже всех выглядел Рома. Мужчина чувствовал себя отвратительно, держась за руку и то и дело поправляя сползающую вниз повязку. Он был бледен и весь взмок. Рука набухла и как-то неестественно потемнела. Рома все время, что они шли, пытался всматриваться сквозь туман куда-то вдаль. Андрей сначала думал, что он хочет увидеть эту самую Кувшинку, то самое безопасное место, о котором сказала Эвелина, но мужчина в ответ на вопрос, куда он смотрит, сказал, что хочет увидеть свой дом, где у него осталась семья. В это самое безопасное место он шел только за тем, чтобы получить помощь, обработать рану на руке и отправиться дальше, к жене и маленькому сыну. И шел он туда только потому, что Кувшинка оказалась по пути. Отчего-то Андрей ему верил. Этот мужчина мог запросто отправиться сквозь туман ради того чтобы спасти свою семью в одиночку. Тот же Алексей, который был похож на целлофановый пакет, шелестевший на воздухе? Маша, с трудом державшаяся на ногах и пугавшаяся каждого шороха? Сам Андрей, попукивающий втихую, как только из тумана показывались новые черты? Никто кроме Ромы, да пожалуй, сестер не отважился бы на такое. И только за это Андрей невольно начал уважать этого мужчину.
Компания из семи человек подошла вплотную к мосту, ведущему на дамбу с Кувшинкой. Эвелина приказала остановиться. Они стояли на месте несколько минут, все молчали, будто понимая, что нужно делать именно так, но посматривали на девушку, ожидая дальнейших распоряжений. Все кроме Веры, которая явно понимала что происходит. Однако и она, спустя несколько минут посмотрела на сестру с вопросом во взгляде.
- Ничего не понимаю, – слова были произнесены Эвелиной шепотом, однако Андрей сумел расслышать их.
Девушка встала на мост и постояла некоторое время там. Ничего не произошло. Вокруг все также расстилался туман, сковывала тишина.
- Может быть, мы, наконец, зайдем внутрь? Чего ты тянешь? Что-то не так? – спросил Рома.
Парень тяжело дышал и стоять лишние несколько минут у входа того места, где ему обещали оказать помощь, если можно зайти внутрь, выглядело по крайней мере глупо. Девушка не сразу, но все же согласилась со словами Ромы.
- Ты прав, – она огляделась. – У нас должны были спросить пароль… Понимаешь, всегда перед входом сюда у нас спрашивали пароль. Без него… - она, недоговорив, двинулась в сторону видневшегося входа в постройку.
Ребята, ступившие на мост, пошли следом. Со стороны Кувшинка выглядела заброшенным строением. Андрей поймал себя на мысли, что чертовски глупо было бы делать штаб в здании, в котором не было окон и находился один единственный вход. Пусть он ничего не понимал в этом, но разве этот вход нельзя было заблокировать, если кто-то захочет взять подпольный штаб силой. Выглядело это крайне не логичным. Но с другой стороны вряд ли этот Старший, которому так доверяла Эвелина мог не видеть таких очевидных вещей. Девушка, возглавляющая их шествие, резко остановилась. Перед ее ногами по мостовой были густо размазаны чьи-то останки. Там была кровь, плоть, кишки и материя. След тянулся к перилам. Сестры переглянулись. Не говоря ни слова, Эвелина достала стрелу из колчана и вложила ее в тетиву. Здесь явно, что то было. Кто-то размозжил по мосту тварь, да так что та с трудом смогла скрыться.
«Если ее не сбросили в воду… или…», - мелькнуло в голове Андрея.
Андрей прекрасно помнил о странных событиях, случившихся на остановке возле торгового центра, когда останки притягивало будто магнитом. Он тут же спрятал воспоминания в самый дальний уголок своего сознания. Не хотелось думать об этом сейчас. Эвелина, вслед за ней и Вера подошли к проему, уводящему внутрь Кувшинки, и скрылись в непроглядном мраке.
- Тысячу раз я успел пожалеть, что не взял с собой фонарик, когда была такая возможность, – сказал Рома.
Ни секунды не сомневаясь, мужчина с раненой рукой шагнул в проем следом за сестрами. Андрей оглянулся на застывших позади Алексея, Игоря и Машу. На лице всех троих читалась явная неуверенность.
- Заходим ребята, – он поспешил последовать за скрывшимися в проеме сестрами и Ромой.
Здесь внутри не было неба над головой и единственный источник света, который хоть как-то позволял ориентироваться в пространстве, исчез. Теперь узнать о том, где находятся ребята, можно было разве что по голосам, звукам их шагов и даже дыханию. Здесь внутри звуки слышались особенно отчетливо. Оказавшись внутри Кувшинки, Андрей поежился. От стен тянуло сыростью. Температура внутри разительно отличалась от температуры снаружи. Он был уверен, что внутри здания столбик термометра покажет не больше десяти градусов. Подошва хлюпала по пропитанной влагой земле. Это место мало напоминало штаб. Здесь вряд ли можно было даже заночевать без риска простыть или заболеть воспалением легких.
- Я знаю, сестра и я, так же как и ты ничего не понимаю, – впереди послышался голос Эвелины.
- Настя! Сергей! Вова! – из-за замкнутого пространства слова Веры эхом разошлись во все уголки помещения.
Никто не ответил. Андрей почувствовал разочарование. Неужели последняя надежда, с которой все это время он связывал свои планы, рушилась? И куда теперь идти? Сдаваться людям в форме? Дать обколоть себя с ног до головы вакциной и превратиться в ходячий труп? Вот только где они все те, которым была оказана такая помощь до падения второго метеорита. До того как начало происходить то что не подавалось пониманию любого даже самого извращенного разума?
- Они не могли бросить нас сестра, – в голосе Эвелины уже не было прежней уверенности.
- И это вы называете безопасным местом! – голос раздался сзади и, похоже, принадлежал тому самому пареньку официанту, который до этого момента только нечленораздельно мычал в ответ на любые вопросы. – Я доверился и пошел с вами. А я знал! Знал, что мне не стоит этого делать. Стоило дождаться майора, он не оставил бы меня там в той дыре! – выпалил он.
