– А потом что?
– А вот сейчас и узнаем, – вытащив сигарету из пачки, произнёс он.
Прикуривая, он набрал чей–то номер в своём мобильнике, и включил громкую связь. Длинные хриплые гудки меня немного нервировали. Хотя, кого я обманываю, они вызывали леденящий ужас. Я ведь догадывалась, кому он звонит.
Трубку сняли, но не ответили. Я сглотнула, медленно – стараясь не издавать ни звука. Мой спутник посмотрел на меня в зеркало заднего вида и прищурился, затягиваясь от сигареты. Я тоже посмотрела в его глаза, прямо перед тем, как из динамиков донёсся мужской голос:
– Алло? Я слушаю.
Я напряглась всем телом, узнав его. Сколько ночей я просыпалась в холодном поту, оттого что он мне чудился, не сосчитать. Но когда я снова услышала его, пусть и по телефону, мне стало физически плохо и кровь отхлынула от моего лица.
Мужчина по–прежнему смотрел на меня и не произносил ни слова.
– Я слушаю, – злобно прошипел в динамиках голос, – Говорите.
Крошечная слезинка стекла по моей щеке, и я пошевелила губами, не отрывая взгляда от светло–голубых глаз:
– Пожалуйста, не надо.
Резкое движение и салон машины погружается в тишину. Я и не думала, что мобильная связь так потрескивает – когда он сбросил вызов, воздух, словно застыл.
Я не знала, сколько мы сидели вот так. Он по–прежнему сверлил моё лицо взглядом, даже не моргая. Оказалось, что я задержала дыхание и выдохнула только тогда, когда почувствовала, что в глазах темнеет.
– Наличные есть? – хрипло спросил он.
Быстро кивнув, я разрыдалась, уткнувшись носом в сгиб своего локтя.
Он отпустит меня?
– Много?
Отрицательно покачав головой, я тихо крякнула и снова спрятала лицо в руках.
– Бензин?
– Кончился, – проскрежетала я.
Нелитературное ругательство долетело до меня с переднего сидения, я выпрямилась и удивлённо моргнула. Потом быстро затараторила:
– Здесь недалеко Икла – пограничный город с Латвией. Можешь высадить меня там или неподалёку, я сяду на автобус. Мне хватит денег и вещи в сумке есть.
– Хорошо, – пробормотал он, заводя машину.
Я откинулась назад и закрыла глаза, не веря своим ощущениям. Неужели он меня и правда отпустит?
Улыбнулась, как дура. Просто расплылась в улыбке и растеклась по сидению.
– Как твои руки? – водитель снова покосился на меня в зеркало заднего вида.
– Терпимо.
– Придётся ещё немного потерпеть, Сладкая, – он усмехнулся и отвёл глаза, следя за дорогой.
Тяжесть в груди как–то быстро прошла, рассеялась, словно и не было. Я изучала его затылок, скулы и челюсть – всё, что было видно с моего места. Разминала затёкшие запястья и морщилась от лёгкой боли, но вида старалась не подавать, если пересекалась с его взглядом в зеркале.
На подъезде к Пярну он остановился на заправке и всунул мне ключ в пальцы. Я с огромным трудом расстегнула браслеты и вдохнула спокойно, пока он заправлял машину и косился на меня в окно, качая головой. Я сидела тихо, как мышка, когда он тронулся в путь дальше и не верила своим глазам, увидев пограничный пункт – не обманул.
Остановив машину на обочине, он взял мою сумку с переднего сиденья, вышел и быстрыми шагами оказался напротив моей двери. Распахнул её, я буквально выпрыгнула из салона.
– Иди, – отрывисто скомандовал он, протягивая мне ремешок, – И уезжай куда–нибудь далеко. Очень далеко.
Я кивнула, и быстро перекинула ремешок через голову. Оглянулась на мелькающие за спиной огни, и снова повернулась к нему.
– Спасибо, – приподнялась на цыпочках и поцеловала в щёку.
Он замер, даже не моргал, просто вытаращился на меня во все глаза и сглотнул – медленно.
– Иди, – сказал тихо и подтолкнул в сторону, – У меня нет времени на нежности. Иди.
Я улыбнулась и отвернулась, быстро зашагав по дороге. Услышала за спиной его голос:
– Я найду тебя.
Остановилась и начала поворачиваться, но дверь машины хлопнула, заревел двигатель и огни задних фар быстро начали удаляться от меня.
Лазарь, 2008
Я вбросил монетку в аппарат и посмотрел, как поднимается шлагбаум. Проехав на верхний этаж парковки, я вышел из машины и поправил резиновые перчатки, которые изнутри стали покрываться жёлтыми пятнами от моих ладоней.
На крыше было душно. В Москве стоит неимоверная жара, и, такое ощущение, что тут она усиливается. Ветер сильными порывами гоняет сухой воздух и городскую пыль; Солнце, ставшее ближе на несколько сотен метров, жарит и обжигает. Отвратительно.
Вытащив винтовку из кейса, я посидел ещё немного, привалившись спиной к бетонному ограждению. Потом передёрнул затвор, присел в стойку, и посмотрел в оптику.
Женщина с ребёнком. Кусты, кусты, кусты.
Продавщица киоска. Скамейка, кусты, кусты.
Мужик на скамейке. Кусты, кусты, ещё одна скамейка, пустая; и кусты, кусты.
Блондинка в чёрном платье идёт по тротуару. Лестница в метро.
Цель. Сидит в машине, разговаривая по телефону. Тонированное окно приоткрыто, и я усмехаюсь – какая ирония.
Снова в обратном порядке.
Цель. Блондинка. Мужик. Продавщица. Женщина–ребёнок.
Вдох, выдох. Палец опускается на курок. Щелчок–выстрел.
Блондинка падает.
Передёргиваю затвор, щелчок–выстрел.
Мужик летит со скамейки лицом вниз.
Они были любовниками, хотя у него есть жена и четверо детей. Не люблю лжецов и изменников.
Затвор–щелчок–выстрел.
Цель.
Убираю винтовку обратно в кейс, беру его и уезжаю с парковки, бросив ещё одну монетку. Перчатки снимаю и выбрасываю в урну возле ресторана, куда традиционно иду обедать, когда нахожусь в Москве.
В новостях уже говорят о беспорядочной стрельбе в самом центре. Беспорядочная – это хорошо. Значит, никто не поймёт, кто был целью.
Потому что моей целью был мой последний клиент.
Да, дерьмовая у меня работа. Поправка: была. Была дерьмовая работа.
А теперь я ухожу на покой.
ГЛАВА 26
Мастер слова и клинка,
Он глядит в свою ладонь.
Он пришёл издалека
И прошёл через огонь.
Виктор Цой и Кино «Саша»
– Мальдивы.
– Испания.
– Мальдивы.
– Испания!
Она всегда спорит со мной до посинения. Я устало потёр лицо и покачал головой – ну неужели так трудно согласиться?
– Сладкая, хорошая моя, давай не будем ругаться из–за отпуска.
– Давай не будем, и ты признаёшь мою правоту – в Испании лучше.
– Чем же?
– Мы там снова встретились, – она пожимает плечами и откидывает волосы с плеча, – Романтика.
Это правда. Я нашёл её в небольшом городке близ Сарагосы. Как сейчас помню – душный, шумный рыбный рынок, громкие крики и её сбивчивая речь на испанском, резко прервавшаяся, когда она увидела меня в толпе.
Выследить её снова оказалось не простой задачей. Всё, что удалось узнать Стасу – она прилетела из Риги в Испанию на следующий день после того, как я оставил её у границы. Дальше все следы терялись, и на поиски Ольги ушло долгих полгода. Бесконечно долгих полгода.
Я засыпал, видя её лицо перед глазами и просыпался от теплоты на щеке – в том месте, куда она поцеловала меня на прощание. Я запомнил, какие мягкие у неё были губы и ещё запомнил её запах – розы. Она пахла розами. Наверное, поэтому, я сразу мысленно прозвал её Сладкой и постоянно возвращался к воспоминаниям той ночи. Светлые глаза, смотрящие с недоверием, а затем с испугом. Розовый румянец на щеках, когда она поцеловала меня. Спутанные волосы, весь этот дурацкий металл на лице – ёжился, но других воспоминаний не было. Фотография, которую я сохранил, не передавала всей её красоты, мягкости кожи и глубины во взгляде, поэтому я перестал её разглядывать. Но носил сложенной в кармане всё это время, все эти полгода.
И вот – я стою на мостовой и вижу в толпе сначала её спину. Чёрные крылья выглядывают из выреза короткой маечки без бретелек. Затем, я вижу её профиль и как она что–то быстро говорит продавцу, чуть хмурясь. Он кивает и показывает рукой куда–то в сторону. Улыбнувшись, она разворачивается, и улыбка медленно сползает с её лица – заметила меня. Тогда я не мог сдержать своей усмешки – её глаза стали испуганными и удивлёнными, а рот приоткрылся в форме буквы «О». В руке был пакет, который просто выскользнул из её ладони и по мостовой расплескалась вода и креветки.
Я шагнул к ней навстречу – изменилась. Причёску привела в Божеский вид, сняла пирсинг с лица. Волосы снова стали тёмными, такими, какие я видел тогда на фотографии. Я уверенно шёл к ней, а она стояла, не двигаясь и даже не моргая.
Какие же у неё красивые глаза…
– Ты? – прошептала она, когда я подошёл вплотную и маленькие членистоногие хрустнули под моими туфлями.
– Я же сказал, что найду тебя.
– Я всегда хотел побывать на Мальдивах, – пожав плечами, я откинулся на стул и сделал ещё один глоток вина, – Или в Мексике.
