Петля, Кадетский корпус. Книга третья - Евгений Артёмович Алексеев

самые настоящие реки маны. Над нами словно по мановению волшебной палочки стал разворачиваться невероятно могучий купол. Магическая броня состояла из сложенных внахлест многогранников спрессованный силы, которые были перевиты мощными энергетическими жгутами. Это… настоящее искусство, сбалансированная, идеальная структура, готовая ответить на любой вызов.

И я не ошибся в своих оценках, как только вражеское плетение, принявшее форму монструозного копья, врезалось в щит, пластины наполнились энергией и стянулись к центру, а силовые жгуты перераспределили силу удара. Сверх того, щит поглотил часть маны, вновь распался на сегменты и засиял над нашими головами. Члены отряда всей картины не видели, однако одаренные почувствовали давящее напряжение, а потом и разрядку, вызвавшую настоящий шторм в магическом плане.

Казалось, сама реальность была разорвана силой одаренных, а на мгновение за привычной картиной мира мелькнул первозданный хаос… Но вскоре рваная рана на теле вселенной затянулась и все стало по-прежнему...

*****

Аквитанцы слишком поздно заметили непонятные движения вокруг боевого лагеря. В начале списали шевеление в лесу на случайную активность аборигенов, тем более такое уже случалось и раньше, но совершенная защита довольно легко отводила от убежища всех любопытных. Только вот в этот раз наблюдатели зафиксировали слишком много крутящихся вокруг людей. Каждый случай по отдельности не был чем-то примечательным, но инциденты возникали строго по периметру разбросанных по долине секретов, а это указывало на то, что враг каким-то образом обнаружил тайную базу!

- Господин, выводы однозначные, неизвестный противник вошел в зону соприкосновения, в настоящее время они неустановленным образом получили информацию о расположении опорных пунктов первой оборонительной линии, - доложил начальник штаба, - Возможно высветили и позиции средств усиления на господствующей высоте.

- Это невозможно! – категорически высказался глава крыла высокоранговых магов.

Вес этого человека в отряде, да и во всей Аквитании был невероятно велик. Одаренный оказался выходцем из обедневшего и разгромленного конкурентами независимого рода, сумел сохранить вокруг себя десяток верных вассалов и по силе, вроде как, равнялся остальным членам армии наемников вместе взятым. По крайней мере доля в гонораре и трофеях делилась поровну между высокомерными аристо и простыми солдатами удачи, только благородных было всего полтора десятка, а рядовых вояк под две сотни.

К тому же именно в руки Дона попали могучие артефакты, переданные заказчиком, причем эти вещи шли отдельным контрактом между магом и наймодателем, на остальной отряд договоренности не распространялись. Аристократ самолично, головой и заложниками отвечал за «отводящие глаз» щиты и какое-то сверхсекретное боевое оружие. По слухам его горячо любимая жена и трое детишек гостили у головорезов, которые не задумываясь убьют всех, дабы исполнить дух и букву Соглашения о найме!

- Я не оперирую категориями возможно или невозможно, - резко отрезал штабист, - Инциденты зафиксированы, в случайность подобного не верю!

- БАБАХ… БАБАХ… БАБАХ!!! – подтверждая правоту офицера, с неба ударили ракеты «воздух земля».

- Тра-та-та-та, - а следом точно по расположению основного лагеря врезали длинные очереди автоматических пушек и крупнокалиберных пулеметов.

- Воздух! – запоздало закричал ошеломленный оператор.

- Сбейте их! – проревел командир отряда.

К чести аквитанцев, несмотря на неожиданность нападения, несколько боевых магов и расчеты ПЗРК сумели мгновенно сориентироваться и несколькими залпами отогнали винтокрылые машины от расположения отряда. Хотя возможно те просто исчерпали боезапас и ушли на перезарядку. Так что расслабляться в любом случае не стоило и следовало срочно эвакуироваться на резервную базу, благо такая была предусмотрена и, если удастся оторваться от противника, то можно сохранить часть наемников.

- Отправьте людей на тропу, они не могли перекрыть все выходы! – распорядился командир.

- Мои уже ходили на перевал, но там все плохо, по склонам до роты стрелков, - покачал головой разведчик.

- Фланги? – без особой надежды задал вопрос лидер отряда.

- Противник есть, но численность и боеспособность выяснить не удалось, надо входить в плотный огневой контакт, - ответил один из капитанов и, предвосхищая следующий вопрос, добавил, - В сторону Синегорска тоже не уйти, оттуда даже гаубицей бьют.

- Что получается, все наши оборонительные рубежи вскрыли и это несмотря на маскировку? Мы же специально часть маршрута прикрыли дозорами, с тем расчетом, чтобы начать эвакуацию под полем отторжения, а по факту сами выдали куда хотим уйти? – сделал неутешительные выводы штабист.

- Это невозможно! – как заезженная пластинка повторил Аристократ и вдруг осекся.

- Да чтоб вас, заладили, невозможно, невозможно! - в сердцах махнул рукой штабист, жизнь всего отряда висела на волоске.

- Надо идти на прорыв! – решительно рубнул командир, - Оставим плотные заслоны и уйдем на резервную базу, будем отступать с боем!!!

- Подождите! – вдруг очнулся Маг, - Он здесь! Все складывается!

- Крыша поехала с испугу? – штабист явно невзлюбил одаренного, с самого начала считал его долю в прибыли слишком большой.

- Так подробно прочитать артефакты мог только «видящий», наша мишень нас и обнаружила! – скороговоркой проговорил Аристо, - Именно поэтому мы за ним и охотимся, мальчик «видящий»!!!

- Может тогда не бежать, а попробовать закончить миссию? – произнес капитан.

- Шкура дороже, зачем мертвым деньги? – парировал штабной, трусом его нельзя назвать, свою смелость он доказал в десятках миссий, так что эти слова имели большой вес.

- Хмм…, - засомневался командир, времени в обрез, а решение нужно принять за секунды.

- У меня есть артефакт крови, возможно, он покажет, где цель, - признался благородный.

- А чего вы раньше молчали? – взъелся штабист, - В первый раз в Синегорске могли все закончить!

- Он будет действовать лишь несколько мгновений и сработает только если цель рядом, - пояснил Дон, - Ну и повторить фокус не удастся, он разовый.

- Активируйте, - коротко распорядился командир, в такой ситуации жалеть даже самые бесценные артефакты бессмысленно, жизнь дороже, да и выполнение всей миссии под угрозой.

- Все верно, это он! – через минуту ответил одаренный, - Уходит в сторону Синегорска, уже довольно далеко от нас.

- Как теперь быть? – взвился штабист.

- Секунду, - на лбу аристо выступили капли пота, показывая наивысочайший класс, он прямо из штабной палатки объединил силы своих подчиненных, взял ману из нескольких артефактов-накопителей и врезал по цели. Мощь удара была такова, что все одаренные почувствовали невероятное напряжение…

- Ну что, что там? – в нетерпении спросил штабист, время стремительно утекало, аквитанцы теряли одну позицию за другой, скоро вражеские штурмовики обложат центральную базу.

- Не вышло, его защищает