– Мне кажется, именно этому танцу майор хотел меня научить. – Она откровенно лгала, и это поняли все. Силвер перевела взгляд на Моргана, с лица которого постепенно исчезало хмурое выражение, уступая место улыбке.
– Да, действительно. Вы извините нас, полковник?
– Конечно, – недовольно ответил тот.
Когда они вернулись в зал, Морган обхватил руками ее талию, они быстро поймали ритм и начали танцевать.
Ярко–зеленые глаза Моргана, полные желания, смотрели на Силвер. Поначалу он пытался это скрыть, но, видимо, ее близость распаляла его все больше и больше. Когда его взгляд опускался на ее грудь, ее дыхание замирало, а в груди рождалась сладкая боль. Его рука на ее талии буквально жгла тело, а когда взгляд Моргана вернулся к ее губам, Силвер едва сдержала стон.
Она машинально провела кончиком языка по пересохшим губам и тут же почувствовала, как руки Моргана крепче сжали ее.
– Ты знаешь, насколько сильно я тебя хочу? – Чтобы показать это, он привлек ее к себе еще ближе. Глаза Силвер стали круглыми, когда она почувствовала его твердую плоть даже через его брюки и ее юбку.
«О, я хочу тебя тоже», – мысленно произнесла она, не собираясь, однако, признавать этого вслух, по крайней мере пока. Было время, когда она уступала своему физическому влечению к нему, не думая о завтрашнем дне. Но больше этого не повторится.
Теперь ей нужна его любовь. Она хотела, чтобы он ценил ее. Чтобы верил в нее.
Когда танец завершился, к ним подошел генерал Каналес.
– Майор Траск, – произнес он несколько торопливо. Моргана удивило волнение на его лице. – Я должен поговорить с вами. Можете вы уделить мне несколько минут?
– Конечно. Следует мне разыскать полковника Баклэнда?
– Один из моих людей уже послан за ним и лейтенантом Рейли. – Генерал повернулся к Силвер: – Я должен просить меня извинить, сеньорита Джоунс.
– Я все понимаю.
– Если мы не вернемся вовремя, слуга покажет вам вашу комнату.
– Благодарю вас, генерал.
Моргай и Каналес оставили ее на попечение одного из адъютантов генерала, человека среднего возраста, который немного говорил по–английски.
Силвер потанцевала с ним, как и еще с несколькими кавалерами, среди которых был один благородный черноволосый человек по имени дон Рауль де ла Гуэра. Де ла Гуэра был очень галантен и отличался завидной красотой. Однако все его внимание было привлечено к женщине с выразительными глазами, с которой Морган танцевал раньше. Силвер оставалось лишь догадываться, почему эта женщина флиртовала со всеми напропалую, со всеми, кроме этого красивого дона, но у нее хватало собственных проблем, чтобы не раздумывать об этом долго.
Вечер подходил к концу, а Морган все не возвращался. Восторг Силвер от бала начал угасать, и хотя ее окружала дюжина грациозных мексиканцев, всячески восхвалявших ее красоту на звучном испанском языке, без Моргана все эти выражения восторга теряли всякий смысл. Вежливо, как только могла, Силвер извинилась перед своей свитой и направилась к невысокому темнокожему слуге, стоящему у лестницы. Этот маленький человечек улыбнулся и провел Силвер наверх. В серебряных подсвечниках горели свечи; мягкий ковер заглушал шаги.
Слуга открыл дверь, и Силвер вошла в большую комнату с высоким потолком, в центре которой располагалась огромная кровать с сеткой от москитов. Ставни на окнах были открыты, и в комнату задувал мягкий бриз.
Ее поразила роскошь апартаментов, отличающихся изысканным вкусом, несмотря на обилие позолоты и бледно–голубого шелка. Все в комнате было необычайно изящно и удивительно гармонировало друг с другом.
Заметив на полу свою пустую сумку, Силвер открыла дверцу шкафа и обнаружила там аккуратно развешанные платья. Ее серебряная расческа лежала на туалетном столике, и Силвер немедленно поспешила привести свои волосы в порядок. Ее мысли были все еще заняты Морганом и его галантным поведением на вечере.
В том, как он смотрел на нее, было что–то новое. Желание в его взгляде давало надежду на их будущее. Если он отбросит свое недоверие, у них появится шанс. «Что я хочу от Моргана? – спросила себя Силвер, и тут же в ее голове возник ответ: – Чтобы он любил меня так же, как я люблю его».
Сегодняшний вечер открыл ей всю глубину ее чувств. Это произошло, когда их разлучил генерал, отозвав Моргана по какому–то неотложному делу.
В первый раз Силвер поняла, что миссия Моргана очень опасна, и мысль о том, что он может погибнуть, сжала ее сердце болью. А ведь она не намеревалась влюбляться в него, она считала, что вообще ни к кому не способна привязаться. Как же она позволила себе полюбить так безгранично?
Силвер мысленно обругала себя, назвав круглой дурой, но все же бороться со своими чувствами не могла да и не очень хотела. Она вспомнила глаза Моргана, полные страсти, нежности и доброты, и на ее губах появилась легкая улыбка. У нее было что предложить мужчине, достаточно умному, чтобы это оценить. А Морган Траск был именно таким мужчиной.
Время и физическая привлекательность, которую Морган игнорировать никак не мог даже при их размолвках, были на ее стороне. Если бы она провела вместе с ним еще несколько таких же восхитительных вечеров, Морган мог бы разглядеть за резковатыми манерами ее истинную сущность. Силвер улыбнулась при этой мысли. Искусство налаживания отношений с мужчиной было для нее новым делом, но она была уверена, что природное чутье поможет ей справиться с этой задачей. Ее чутье и страсть, которые она совсем недавно в себе открыла.
Почувствовав, что ее клонит в сон, Силвер отбросила прочь мысли о Моргане. Она уже начала расстегивать пуговицы платья, когда услышала громкий стук в дверь. Открыв ее, Силвер увидела перед собой девочку–мексиканку не старше двенадцати–тринадцати лет.
– Я здесь прислуживаю, – произнесла девочка по–испански. Для Силвер эти слова ничего не значили, пока девочка не показала на пальцах, как она расстегивает платье Силвер.
– Пожалуйста, входи.
Одетая в крестьянское платье девочка приветливо улыбнулась. У нее были блестящие черные волосы и живые, выразительные глаза. На ее маленьких ножках были видны кожаные туфельки.
– Сесилия, – произнесла, показывая на себя, девочка.
– А я – Силвер.
– Дама де Луз, – сказала девочка, и Силвер узнала имя, которое ей дали солдаты. Сесилия дотронулась до светлых волос Силвер, только что аккуратно расчесанных и падающих на ее плечи серебристым каскадом. Затем показала рукой, чтобы Силвер повернулась, и начала расстегивать маленькие пуговицы ее платья. Сесилия успела расстегнуть только половину из них, когда в дверь снова постучали.
– Извини, – произнесла Силвер, надеясь, что девочка ее поймет.
– Си, сеньорита.
Силвер открыла дверь и увидела стоящего в коридоре Конни Баклэнда.
– Разрешите сказать вам пару слов, Салина? – Заметив маленькую мексиканку, он добавил: – Наедине.
– Конечно.
Вспомнив о встрече с генералом Каналесом, на которой должны были присутствовать и Конни, и Морган, и решив, что произошло что–то страшное, Силвер впустила полковника в комнату, знаками приказав девочке удалиться. Та радостно кивнула и, спрятав под ладонью зевок, поспешила исчезнуть.
– Что случилось, полковник? – Когда Конни закрыл за собой дверь, Силвер отступила в глубь комнаты.
– Я очень беспокоился о вас, моя дорогая. Я хотел удостовериться, что с вами ничего не случилось.
– Со мной все в порядке, полковник. Я благодарна вам за заботу, но…
Конни сделал к ней несколько шагов, заставив Силвер попятиться к кровати.
– Я хочу сказать вам еще кое–что, Салина. Это очень важно. Вы знаете, что я чувствую по отношению к вам. Надеюсь, что вы разделяете хотя бы часть этих чувств.
– Я думала, вы пришли потому, что что–то случилось…
– Я пришел сюда из–за вас.
– Я уже говорила вам, полковник: нас ничто не связывает. Я дала вам это достаточно ясно понять в тот вечер на палубе, когда нас застал майор Траск.
Баклэнд обнял Силвер за талию и притянул к себе.
– Не буду отрицать, что вы выразили это достаточно ясно. Я не скоро забуду ту звонкую пощечину. Второй раз я не хотел бы ее получить.
– Покиньте мою комнату, полковник. – Силвер попыталась оттолкнуть его, но Баклэнд лишь сильнее привлек ее к себе.
– Я хочу от вас, Силвер, любви, а не презрения. Я рискую вновь вызвать вашу ярость, но дайте мне шанс доказать свои чувства.
Баклэнд повалил ее на кровать.
– Мне этого не нужно, – бросила Силвер, чувствуя, как в ней просыпается гнев. – И никогда не было нужно. И тем более сейчас. Немедленно прекратите!
Баклэнд заглушил ее протесты поцелуем. Силвер охватила такая ярость, что она едва помнила, где находится. Полковник был очень тяжел, он буквально вдавил ее в мягкий пуховый матрас.
Его руки схватили ее запястья и, когда Силвер начала вырываться, сжали их на удивление жестко.
