Под эсминцами расположится нижняя палуба с энергетическим комплексом, системами жизнеобеспечения, с кубриками для десантников и каютами экипажа, разгонные, маневровые и прыжковые двигатели. А также рубка и системы "Антипеленг", "Хамелеон", "Щит", хранилища дроидов. На носу судна будет оборудована аппарель для входа-выхода эсминцев. Судно решили дооборудовать пристыковываемой фальшкормой, имитирующей двигательный отсек судна. Она в первую очередь попадет под огонь противника, ведь задача пиратов пограбить, а не уничтожить судно. Лишить хода, взять на абордаж, ограбить. Экипаж в рабы, судном распорядиться по обстоятельствам. Вот и вся пиратская стратегия. А в нашей тактике, будет небольшая добавочка. Десант противника уничтожаем на подходе, а дальше, как у пиратов. Только рабов нам не нужно, а… вот пленных возьмем, для работ на благо Зифари.
Работы велись в строжайшей секретности, иначе наш замысел был обречен на провал, еще до его воплощения. Все задействованные в проекте находились на станции, без права схода на берег, то есть планету.
Только отбор волонтеров в штрафники, каламбурчик, велась с постоянными выездами на планету наших вербовщиков — Папы, Лирга и Гильта.
На станции волонтеры попадали в цепкие руки капралов и сержантов, волонтеров первого набора. Я, Лирг, Стерх, Кирх, Папа, Зак (и его не избегла сия участь), и барыга с Большой, Ирлан, от общей муштры были освобождены лишь после прохождения тестов. Однако график тренировок и занятий по боевому слаживанию, отделению было выдан. И командир нашего отделения тщательно следил за его выполнением, а это был настоящий Сержант и звали его… Ирлан, большой дока в абордажах.
Переговоры с Орденом закончились положительно. Главе было обещано, не только отказаться от поддержки акций пиратов против Зифари. А даже уведомлять нас о предпринимаемых пиратами попытках организации нападения. И этого можно было ожидать, так как платить дань планета перестала. И была в своем праве, а переговоры, по возобновлению статус кво, оттягивала на неопределенный срок. Как там: "и не то, чтобы да, и не то, чтобы нет".
Начать боевые действия против пиратов, должно было наше судно-ловушка. Названное, под громкий мужской гогот (на торжественном построении по случаю начала ходовых испытаний): "Приятная Неожиданность". Конечно было выявлено, множество недоделок, несовершенств и упущений, но в целом судно получилось прекрасное. Прошедшие маневры, показали, что за полгода изнурительных тренировок экипажа, фактически строившего судно и десанта, мы таки получили военный корабль.
Командование судном принял Варух, знавший его до малейшей детали (это было характерно для всего экипажа, который составляли, исключительно, офицеры). Страпомом себе, он выпросил нашего главного кибернетика, Тима. На время. Эсминцами командовали Хис, командир дивизиона, Лимут и Кайр. Эскадрильей "Лучей" стал командовать Осир, бывший староста поселения ныряльщиков на Большой Свалке, в прошлом… в общем истребитель от Вседержателя. Несмотря на недовольство Командующего и нашего командора, по совместительству, почти все ключевые посты заняли ныряльщики. Но заняли по праву, как лучшие.
Станцию мы покинули незаметно, продолжая интенсивные работы, на втихую поднятом с глубин Большой, десантном транспортнике. Подмену трудно было определить, даже людям находящимся в курсе происходящих событий, а таких было единицы.
Через шесть внепространственных прыжков, мы вышли в район подконтрольный пиратскому клану "Шипы", нашим крышевателям. Горячая фазы рейда началась и полыхнула пламенем, как в классике: "Четыре года рыскал в море наш корсар,
В боях и штормах не поблекло наше знамя.
Мы научились штопать паруса,
И затыкать пробоины телами…".
Только не четыре года, а треть цикла (немного больше четырех месяцев).
Первая стычка с пиратским кораблями, фрегатом четвертого ранга и переоборудованным средним транспортником, прошла, я бы сказал, буднично.
Наглецы открыли огонь лучевым оружием, снижая уровень энергетики защитных полей, фрегат выстрелил по курсу из орудия гаусса среднего калибра. И с транспортника выпустили несколько десятков десантных ботов с абордажниками. Классика. И дальше, то же, была классика.
Фрегат был просто разнесен, стартовавшими с нашей верхней палубы противокорабельными ракетами. А бортовые залпы скорострельных турелей трех эсминцев (явно перестарался Варух), из внезапно открывшихся амбразур, снес весь десант в секунды. Затем пошли боты с нашим десантом, под прикрытием звена "Лучей". Десантники ворвались на палубы лидера пиратов и Тим, идущий во втором эшелоне десанта, отключил главный Искин.
Взяли корабль целым и с минимальными потерями, которые все же были, несмотря на наше подавляющее преимущество. Боевой опыт, всегда обменивается на кровь и жизни воинов.
И набирается крохами знаний и ведрами крови. Оперативную базу, в звездной системе с газовыми гигантами и их спутниками, разместили на одном из спутников, состоящем, в основном, из силикатов. Присмотрели подходящий ударный чашеобразный кратер, с почти плоским дном и отвесными краями и в нем расположили оперативную базу, замаскировав и закрыв его от метеоритов полевыми щитами. На базе оставляли захваченные корабли, которым делался минимальный, необходимый для выхода в подпространство ремонт. Или заменялось вышедшее из строя оборудование с других, неремонтопригодных, кораблей. Большая Свалка, так сказать. Там же расположили гибернационные капсулы с пленными. Благо на борту у пиратов их всегда было достаточно, как для себя старались.
Все складывалось удачно, даже очень удачно. Пиратов мы выпотрошили на совесть и весь рейд были на их полном обеспечении. Кораблей пригодных для дальнейшей эксплуатации, собралось не мало и скоро могла возникнуть проблема перегонных команд.
А вскоре мы попались, угодили в подготовленную ловушку.
В этот выход меня мучило предчувствие беды, но что я мог сказать командору, пребывавшему на гребне успеха? Причем вполне заслуженно. И все таки при подходе к району операции, я потребовал, что бы он оставил в ближайшем астероидном поясе корветы-торпедоносцы, в оперативном резерве. Капитанов проинструктировал лично, причем сильно воздействовал на них ментально, что бы осознали всю меру своей ответственности.
Все происходило по плану и когда, разобравшись с десантом, мы готовились к захвату, сильно поврежденного, среднего крейсера 5-го ранга. Из искусственного поля невидимости, скрываясь в жестком излучении звезды, вышли пара рейдеров, класса средний крейсер 7-го ранга. С пламенным приветом от рабовладельцев, видно серьезно озабоченных срывом поставок, пиратами, людского материала.
Шах и мат, мат был мой. Быстрым маневром Варух спрятал "Неожиданность" за крейсером пиратов, послужившего приманкой и выпустил эсминцы расходящимися курсами. За каждым эсминцем шла тройка "Лучей" прикрывая их от ракет противника. С верхней палубы стартовали все боеготовые ракеты, в направлении рейдеров. А мы стали подбираться на ближнюю дистанцию к ним, толкая щитами пиратский рейдер. Но рейдеры, его просто сожгли и обрушили на нас комбинированный огонь лучевого оружия, гаусс установок и ракет. Если бы не самоотверженная атака эсминцев, нас бы уже уничтожили. Однако им пришлось отвлекаться на них и вот запылал ядерным пламенем один эсминец, начал терять ход второй. Я отстранил командора от прибора корабельной трансляции и скомандовал:
— Десант, все выходим на верхнюю палубу в полной экипировке, по отделениям. Когда сблизимся на минимально возможную дистанцию с рейдерами, прыгаем на абордаж. Апертура рассеяния максимальная.
И весь десант (отказников не было), во главе с Командующем, пошли на турели рейдеров, которые рвали нас на части. Спасли нас торпедоносцы оставленные в резерве, они смогли подобраться на уверенный торпедный залп и выпустить весь боезапас, серьезно повредив рейдеры противника.
Мы все же добрались до палуб рейдеров. Не все и даже не половина, но добрались. Пленных, в этот раз, не было.
Именно такие победы называют пирровы, Один эсминец уничтожен, второй без хода. Эсминец Хиса основательно потрепан, но на ходу. Из девяти "Лучей" осталось четыре. "Приятная Неожиданность" без щитов и вся в пробоинах, но ход может держать.
Погибли пятьсот семьдесят девять человек в их числе: Кирх, Папа, наш отделенный Ирлан, Лимут, Осир… Многие лежали в медкапсулах и командор то же, те кто пострадал полегче, как я, ждали очереди. Хотя мне кажется, что я попал бы в списки двухсотых, если бы не друг Кеша.
Принял командование на себя. Срочно обследовали медкомплексы рейдеров и разместили в их медкапсулах всех оставшихся тяжелых. Как хорошо, что Тим остался на ногах. Стало легче. Осмотрел рейдеры, ну и живучие твари, могли идти в подпространстве. Заметая следы, забрали даже тела погибших врагов и ушли в прыжок к оперативной базе.
