- Смею отклонить твое щедрое предложение. Мои люди - не предмет для торга. Поделишься с нами, кто тебя нанял?
- Нет, тут такие личности завязаны, что даже я поверил будто вы ренегаты. Да и клятва Наемничающих, сам понимаешь. Теперь уж и не знаю кому верить.
- Не боишься, что они тебя сами...
- Не боятся только дураки.
- Хватит болтать. Пора выдвигаться, - закончил спор Шисс Хавалон. - Не забывайте о нашей миссии.
Жаль, что я не все понял из разговора. И объяснять мне его никто не спешил.
Глава 9
Ох и намучились мы с Наемничающими. Колдующих постоянно приходилось держать на прицеле посоха, хоть они и не пытались магичить. И каждый телл им - то по нужде надо, то руки затекли. Ехали всю ночь, медленно, и только после полудня добрались до города. Здесь стоял неполный Восточный Сел-Берфельский легион. Отряд Разведывающих вроде нашего мы встретили по пути. Пленных сдали, наконец. В общем, с Наемничающими пошел разбираться Далв, а мы завалились в трактир. И нет, нажираться наш отряд не стал. Заместитель Командующего - Гнеш сказал, что оторвет голову любому, кто выпьет больше кружки пива. Спорить никто не стал. И так все устали, да целую ночь бодрствовали. Шрам попытался притащить себе одну кружку, больше похожую на ведро, но Гнэш отобрал ее. Зал трактира быстро опустел, и к приходу Низога большинство наших уже спали в комнатах.
Рано утром следующего дня Хавалон погнал нас в дорогу. Тари уже могла передвигаться самостоятельно. Девушка похудела. Я получил от Тари благодарный поцелуй в щеку. Приятно. Тамсону со Снутом тоже досталось, но оставаться в лечебнице никто не пожелал.
Над Тари с Далвом теперь постоянно подшучивали. Но Командующий совсем не злился, наоборот казался довольным. Тари же просто посылала всех подальше. Еще Шелла с Гансом поругались. Отчего, не знаю. Когда я подумал о Тари с Далвом, то мне вспомнилась белокурая девушка, что ожидала меня в Старобрадфеле. Нелла Гаризод, кажется? Глядя на счастливое лицо Командующего, я подумал, что свадьба - не так уж плохо, наверное. Беотель бы сказала, что без любви это не правильно. Только вот могу ли я любить как все - большой вопрос. Почему бы и не Гаризод? Я припомнил ее лицо и фигуру и сравнил со своим "шаблоном". Выходило, что девушка красивая.
Арра следовал за нами. Басху это даже нравилось. Играть наперегонки с нашим отрядом. Он шел чуть впереди, предупреждая, если кого-то заметит. Низогу я все объяснил, как мог. Но Арру показывать не стал. Басх очень не любил появляться на людях. Только с Беотель смог подружиться. Времени играть с Аррой практически не было. Перед ночлегом я уходил на полтелла в лес, чтобы поиграть и поваляться с басхом, погладить и почесать его. Хоть Арра и умнее других животных, но во многом не отличается от обычных кошек.
Однажды я думал над тем, почему же басх следует за мной? Я очень мало о них знаю, хоть и провел с Аррой столько времени. В этот момент мой спутник оказался неподалеку и нагло подслушал мои мысли.
- "Арра - говорящий с двуногими. Веду стаю. Защищаю."
О, похоже на меня в чем-то. Я тоже хочу стать важным человеком. Как Низог, например. Его приказов все слушаются. А если я что-то предлагаю, то люди не верят мне. И даже если все правильно объяснишь, то редко делают, как я говорю. Вот Шамма слушала меня. Хорошо еще, что Низог поверил мне. А то в открытой стычке с Наемничающими мы могли и проиграть.
- "Ты защищаешь стаю?"
- "Согласие. Помог стае говорить с двуногими. Меньше двуногих охотится. Нолков двуногих не посылают. Детеныши вне опасности."
- "А что, другие басхи не говорят с людьми?"
- "Старые басхи. Глупые, как двуногие. Не хотят говорить. Не положено."
- "И правда глупые."
- "Понять двуногих. Помочь стае."
А-а-а, теперь дошло! Арра хочет лучше понять людей. Может быть, даже договориться с ними, чтобы жить спокойно.
- "Люди разные. Можно договориться, но есть люди, которым плевать на законы. Плохие люди." - попытался я объяснить.
- "Двуногие другой стаи?" - неуверенно спросил Арра.
- "Можно и так сказать, наверное. Но есть двуногие - одиночки. Они нарушают законы стаи." - вот блин, уже думать начал, как басх.
- "Понимание. Изгнание из стаи?"
- "Не совсем. Живут в стае, но не соблюдают законов. Их трудно поймать."
- "Не понимаю."
Я уже сам запутался.
- "Как вы находите тех, кто нарушает законы стаи?"
- "Такой басх уходит сразу. Никто не нарушает."
Ничего себе! У нас бы так. Захотел украсть что-то, и сам же уходишь в лес, например. Такое мне не представить. Нет, должно быть еще что-то.
- "Вы и мысли сородичей можете читать?"
- "Сложно. Двуногому не понять. Если закрыт, то только направление."
И, правда, не совсем ясно. Ну, похоже, я понял, в чем главная проблема.
- "Мы не умеем читать мысли. Поэтому плохого двуногого можно определить, только когда он сделает что-то плохое."
- "Надо думать. Благодарность, двуногий."
- "Меня Селин зовут. Селин Велиостро."
- "Се-лин Ве-ли-ос-тро. Что это значит?"
- "У нас имена ничего не значат. Это просто мое имя."
- "Надо много думать. Благодарность, Селин Велиостро."
- Лер, впереди в пяти лирах отряд двуногих. Около сорока. Роста невысокого.
- Двуногие? - переспросил Далв.
- Ну, так проще.
- Ясно. Попробуй выяснить, кто именно. Гномы или люди?
Я передал Арре образ гномов. Басх ждал за холмом неподалеку. На большое расстояние я не мог с ним связываться.
- "Отрицание."
- "Люди, значит?"
- "Отрицание."
- "Эльфы что ли?"
- "Отрицание."
- "Блин, передай мне картинку!"
В ответ я получил образ лагеря гноллов глазами басха. Детали размывались, но гиеноголовых я сразу узнал.
- Гноллы, лер.
- Значит около сорока гноллов... Ганс?
- С таким отрядом должен быть хотя бы один Колдующий. Он нас обнаружит, если близко пойдем.
- "Согласие, один Двуногий с силой потока."
У гноллов Колдующий?! Я не стал спрашивать, хотя очень хотелось.
- Решатся ли они напасть, учитывая сколько у нас Колдующих? - спросил Командующий.
Ганс покачал головой:
- Я не знаю всех возможностей магов гноллов. Могут ли они различать ауры? Но я точно знаю, что Колдующие гноллов владеют поисковыми формами.
- Выбора у нас все равно нет, - Хавалон кивнул на отвесные склоны, по которым лошади не пройти. - Если будут атаковать, принимаем бой, нет - скачем дальше.
- Построение не меняем. Колдующие, внимательно смотрите по сторонам. Бьем боевыми. Погнали! - быстро распорядился Далв, и наш отряд поскакал вперед.
- Далв, как вы их обнаружили, расскажи? - пристал Тент.
- Я дал обещание. Если хочешь узнать, то спрашивай Селина.
- Да он не говорит ничего.
Не обращая внимания на приставания Тента, я проверил свой посох. Два воздушных Бао II ступени, мое ФиоТио, огне-стена Тиос III и подвижной купол Ванку III ступени. Мало. Вот бы мне посох на десяток плетений, или хотя бы на восемь, как у Ганса. С окладом М'Разведывающего мне придется кварты четыре копить.
- Стой! - услышал я голос гнома Рельва. - Сюда гляньте.
Мы спешились и подошли к Рельву.
- Бешгу, иди отсюда, это для Колдующих!
- Бизон-гул всегда смотрит в небо, когда падают красные камни, - с достоинством произнес мой напарник.
- Да-да-да. Не мешайся.
Я внимательно присмотрелся к дороге, и только тогда заметил слабую светящуюся линию. Похоже на часть формы Син. Видимо, это и есть сигналка.
- Значит тут еще отряд недалеко? - спросила Шелла.
- Это может быть и Колдующий гноллов, - высказался Ганс.
- Врешь! - девушка сверкнула глазами. - Даже я не смогу сплести такую тонкую нить.
- Не стоит считать всех гноллов животными. Встречаются и одаренные особи.
Шелла надулась и не стала отвечать. Похоже, они еще не помирились. Ганс вздохнул.
- Обходим по обочине, - приказал Низог.
Мы проехали около лиры, когда ко мне приблизился Далв:
- Это впечатляет. Твои способности, - наш разговор слышали, поэтому про басха Низог говорить не стал. - Даже нечестно как-то. Мы знаем, где неприятель, а он нет.
- А что это так сложно? Ну, там, может, лазутчика послать на разведку, - предложил я, и сам понял, что не выйдет. Син гномов он просто не пройдет, а амулеты или заклинания тазамцев его обнаружат быстро. - Да, не получится. А если приглушить ауру, как с тем амулетом в деревне?
- С аурой Колдующего не выйдет. Обычного человека можно приглушить, чтобы амулеты видели животного. Только это штучные артефакты, подстраиваются под конкретного человека. Да и противник будет тебя видеть в виде животного - близко не подойдешь. Поэтому я хочу узнать. Надолго... у тебя эти способности?
- "Арра, ты со мной надолго?"
- "Понять двуногих."
- "А в днях это сколько? Примерно."
- "В холодную пору вернуться, детеныши. Учить охоте."
