Су Чень, — шмыгает сопливым носом Ян Гэ. — Я чувствую, как они разжигают во мне огонь.
— Ага, ты прям горишь!
— И я о том же, я чувствую небывалое тепло после твоих слов…
— Да нет же, ты на самом деле горишь! Твой халат — он дымится!
* * *
Ян Гэ с тоской оглядела свой порядком истлевший халат. И как до такого дошло? Хотя понятно как — опять проделки Пилюли горячей крови. Сдерживаемая ей ци всё же вырвалась на волю и вот результат. Теперь она вынуждена щеголять перед Су Ченем в одном исподнем. И ладно бы только перед ним одним…
Она с тревогой перевела взгляд на крысу у ног Су Ченя. Это странное животное, с момента своего появления, никак не давала Ян Гэ покоя и ни то, чтобы она так уж боялась крыс — просто этот конкретный грызун вызывал в ней какую-то странную оторопь. Нечто подобное она испытывала в компании наставников, старейшин и мастеров. Но даже не это было самым странным, а то что прибившаяся к ним крыса была способна общаться Су Ченем без всяких слов — одним лишь писком. И самое удивительное — тот каким-то чудом её понимал. У Ян Гэ даже закрались подозрения касательно этой крысы, поначалу она, грешным делом, подумала, что перед ней самый настоящий Яогуай. Но вскоре она вспомнила рассказы дедушки и немного успокоилась — среди всех родословных Яогуай не имелось ни единой состоящей из крыс. Да и в архиве их секты не было упоминаний о подобных существах.
«Всего лишь на удивление сообразительная крыса» — попыталась успокоить себя Ян Гэ.
— Камень…
— Пи-пи-пи!
— Ножницы…
— Пи-пи!
— Бумага…
— ПИ!
— Раз, два, три!
— Пи, пи, пи!
…
— Да как так ты это делаешь⁈ — снова «взорвался» Су Чень. — Это уже десятый раз подряд! Признавайся, ты крысиная морда, ты что жульничаешь⁈
«Очень сообразительная крыса» — добавила она про себя. Причём настолько сообразительная, что может обыгрывать человека в придуманную им же игру. Ей даже на секунду стало жалко Су Ченя. Но затем она снова перевела взгляд на истлевший халат, и чувство жалости куда-то улетучилось. Пусть Пилюля горячей крови и стала основной причиной всех её недавних бед, но без посильной «помощи» этого негодника Су Ченя многих из этих бед можно было бы избежать.
Она ещё раз осмотрела архив, с целой кучей поистине бесценных книг. Умом Ян Гэ понимала, что трогать их ни в коем случае нельзя, но сердце её при этом разрывалось.
Больше не в силах бороться с искушением, она поднялась с насиженного места и уставилась в противоположный конец архива. Там была ещё одна дверь и на этот раз Ян Гэ знала как её открыть — надо было всего лишь постучать…
«Всего лишь постучать» — передразнила она саму себя. Тот разговор с дедушкой никак не выходил у неё из головы. Казалось, что это испытание с дверью будто бы было создано именно для неё, прямо как те загадки на камнях были созданы специально для её спутника Су Ченя.
В этот момент мысли Ян Гэ сами собой свернули к колдунам Императорского двора. Но не ко всей их общности, а конкретно к тем их представителям, что приложили руку к созданию этой пещеры.
" Хм, а что если…"
— Эй, горячий парень, — поднялся с пола Су Чень. — Ты долго ещё собираешься тут прохлаждаться?
Нащупанная было мысль тут же оказалась потеряна. Ян Гэ и сама не заметила, как упустила нить своих рассуждений, и снова оказалась окутана густым туманом эмоций. А ещё пилюля горячей крови в очередной раз дала о себе знать. Ци в её даньтяне снова разбушевалась.
«Да что со мной не так? Почему как только я слышу его голос или вижу лицо, мой даньтянь сходит с ума?»
Нет ну какая же всё-таки странная штука эта ци. Вроде и пользы от неё немало, но, как оказалось, и вреда тоже.
Вот взять хотя бы того же Ян Гэ — один раз не совладал с собственной ци и всё ходит теперь с голой жопой. Ну, может, не совсем с голой, но это уже частности.
Я ещё раз осматриваю своего соседа по несчастью.
Хм, а это нательное бельё ему очень идёт, он в нём такой утончённый…Стоп и о чём я только думаю⁈ Он же мой брат по качалке…тьфу, то есть по секте. Похоже, мне срочно надо сбросить пар. Кажется, мастер Би Хан, что-то говорил про квартал красных лепестков. Надо бы туда наведаться. Вот только для начала выберусь из этой мутной пещеры.
— Ну, так что ты идёшь или как? — спрашиваю я перемещающегося с ноги на ногу Ян Гэ.
И чего это он так мнётся, да ещё и смотрит на меня так странно, словно рентгеном просвечивает. И губы зачем-то облизывает…
— Да…да, иду. Просто задумался.
Уж не знаю, о чём он там задумался, но мне вдруг стало резко не по себе. Даже сердечко пару раз ёкнуло — а ведь оно у меня ух какое крепкое. Оно так не ёкало даже тогда, когда нас чуть подземными водами не прибило.
Ох и не к добру это. Видать, этот гад что-то задумал. Что-то подлое и дюже коварное.
Надо бы теперь с него глаз не спускать, чтобы не учудил чего — а то знаю я этих трансформеров, к ним только спиной повернись и всё — пиши пропало.
Аккуратно, бочком-бочком подхожу к двери в противоположном конце помещения.
На первый взгляд она мало чем отличается от той, через которую мы сюда вошли — такая же древняя и пошарпанная со ржавыми, несмазанными петлями. А ещё обманчиво хрупкая.
— Ну что, сам откроешь или как? — уточняю я у Ян Гэ.
Делаю я это без задней мысли — чисто чтобы подбодрить и дать второй шанс. А то, чего он как чмо какое-то: сначала с дверью опростоволосился, потом с собственной ци налажал и халат казённый испортил. Так что пусть хоть здесь немного отыграется.
— Я сам! — гордо задирает нос Ян Гэ, а после заносит над дверью свой маленький кулачок.
Тук-тук-тук!
…
— Не открывается, — потерянно произносит он.
— Ян Гэ не тупи, у неё ведь даже замочной скважины нет.
Покраснев то ли от стыда, то
