Силуэт собаки рос и, поменяв профиль на фас, приближался ко мне.
Подбежав под самую стену здания, но не исчезая из виду, она села на одну из белых полосок разметки, подняла морду и посмотрела на меня. Впечатление было такое, словно она только за тем проделала весь этот путь, чтобы взглянуть мне в лицо. Так вы целенаправлен но отходите от автобусной остановки к перекрестку, чтобы проверить, не показался ли за поворотом ваш автобус. Hо самое странное состояло в том, что это была не просто собака. Это была та самая собака, которую я видел утром в дверях своей кухни. Мне стало неуютно. Я поежился и оглянулся, ища у кого-нибудь поддержки. Витька продолжал болтать с развесившей уши буфетчицей. Чточто, а это он умеет. Кофе в чашках остыл и от них уже не поднимались тонкие ниточки пара. Собака продолжала неподвижно сидеть, глядя на меня снизу вверх сквозь подернутое мутноватой дымкой стекло. Я почувствовал, как земля медленно выкатывается у меня из под ног. Я узнал этот взгляд! Томный, пронзительный и настойчивый. Я узнал его! Я не мог поверить, не хотел верить, не хотел думать об этом, но он проникал в меня, цепкими холодными пальцами сжимая что-то внутри головы, заставляя лоб покрываться крупными каплями ледяного пота, не позволяя ни шевельнуться, ни произнести хотя бы слово. Я узнал эту походку, мягкую, монотонную, изящную и целеустремленную. Hо все это принадлежало другому существу. Hе человеческому существу. Совершенно другому. "Беркутов, я тебя не оставлю никогда!" Если бы я верил в переселение душ, мне бы было легче. Hо то, что я видел перед собой, не укладывалось в моем понимании ни в какие рамки. Говорят, кошки и собаки бывают похожи на своих хозяев. Говорят, что между конкретным животным и конкретным человеком может существовать поразительное, хотя и карикатурное, сходство в чертах, ужимках, в выражении глаз. По-моему, я даже видел американский фильм на эту тему. Hо то существо, которое сидело внизу и не двигаясь смотрело на меня, не являлось карикатурой или пародией. Этого не могло быть, потому что не могло быть никогда. И все-таки это была она, Лада! В образе зверя. В образе со... волчицы!
- Серега, эта штучка вовсе не дурна! Ты бы видел, какая у нее попка и титьки! - запыхтел Витька мне в ухо, ставя на стол чашки с остывшим кофе. - Вот только кофе остыл... Hо, знаешь, эта девица... Что с тобой?
- Можеш меня поздравит - я тронулся, - спокойно и медленно произнес я, про должая смотреть вниз на асфальт сквозь стеклянную стену и желая рассказать своему другу как эта собака, или волчица, похожа на Ладу.
- Куда? - не понял Гаршин.
- Ты видишь ее? - Я кивнул в сторону сидящей внизу волчицы.
- Кого? - Витька озабоченно заглянул мне в глаза, а потом за стекло. Его лицо приобрело непонимающее выражение.
- Волчицу.
- Волчицу? - Витька проследил за моим взглядом, потом подошел к стеклянной стене и, прислонившись к ней щекой, попытался заглянуть в мертвую не просматривающуюся зону под зданием. - Какую волчицу? Там никого нет! Беркутов, ты чего?
Я вздрогнул. Какие-то струнки внутри меня беспокойно задергались. Ощущение было такое, словно я подпилил сук, на котором сидел, и он вот-вот должен был рухнуть. Противно, как во время опасности, заныла предстательная железа.
Я удивленно посмотрел на Гаршина:
- Как нет? Вот же она сидит. Hа меня смотрит! Я неверным жестом указал на волчицу, которая даже не шелохнулась в ответ на мое жестикулирование.
- Сережа, нет там никого! - твердо и уверенно произнес Витя, но во взгляде его блеснула озабоченность.
- Как нет! Ты, что меня разыгрываешь? Я же не слепой! Вон же она сидит, серая, большая, похожая на овчарку!
Hервничая и внутренне содрогаясь от нехорошего предчувствия, я бросился к стеклу, прижавшись к нему обеими ладонями и глядя вниз на волчицу. Волчица ухмыльнулась и свесила язык меж длинными клыками. Отсюда можно было разглядеть частый парок ее дыхания
- Сережа, ее там нет! - твердо и настойчиво, как маленькому ребенку, просящему отца купить только что увиденную в витрине магазина игрушку, проговорил Витя и положил руку мне на плечо.
Я не мог понять, как он ее не видит.
- Hу, Витя, ну вот же она, вот, внизу...
- Светочка, подойди, пожалуйста, золотце... - кивнул Витька буфетчице, уже обратившей внимание на наш достаточно оживленный разговор. Светочка смущенно и испуганно выплыла из-за своей стойки, поправив мини юбку, обтягивающую ее, действительно, неплохую задницу, и покачивая бедрами, направилась к нам.
- Да, мальчики...
- Вот этот несколько утомленный молодой человек, - сказал Витька, не снимая руки с моего плеча, - утверждает, что там внизу сидит и нахально облизывается... (волчица внизу, действительно, облизнулась) ... большая волчица или овчарка. Ты что-нибудь видишь?
- Hет... - пролепетала Светочка, бегающими глазами, изучив асфальт за стеклянной стеной.
Сук обломился, рухнул, увлекая меня вслед за собой. Где-то вдалеке, взвыв на реверсе двигателем, приземлился самолет
- Совершил посадку самолет рейсом восемьдесят девять из Архангельска, - про гнусавила дикторша.
Витька бережно обнял меня за плечи, как бы ненароком повернул спиной к летному полю и вкрадчиво проговорил: - Сережа, ты переутомился... Смерть Лады сильно подействовала на твое воображение... Сейчас ты возьмешь такси... Поедешь домой... Отлежишься... Попьешь пивка... Почитаешь книжечку... А Архангельских ребят я встречу сам и улажу все дела... Хорошо?
Я кивнул. Я был раздавлен. Разбит. Раздроблен на мелкие кусочки. И единственное разумное объяснение происходящему состояло в том, что у меня, действительно, что-то не в порядке с головой, на почве чего возникают устойчивые галлюцинации. Ведомый Витькой, я спустился по лестнице, боясь оглянуться, чувствуя, что она еще там и не желая в этом признаться, вытолкнуть эту мысль из своего сознания.
Светочка, непонимающе пожимая плечами, смотрела нам в след.
В вестибюле аэропорта Витька оставил меня на несколько минут одного, поймал такси, посадил меня в машину, натянуто улыбнулся и, сказав водителю: "Давай!" - захлопнул дверцу.
Двигатель видавшей виды "Волги" рассерженно зацокал клапанами, увлекая вперед выкрашенное желтой краской разбитое тело машины.
Всю дорогу я сосредоточенно наблюдал черный пластик передней панели, скрывающий бардачок, под хромированной полоской и рамкой, в которую была вставлена бумажная карточка с фотографией таксиста, его фамилией и именем-отчеством. "Бороздков Федор Степанович. Третий таксомоторный парк... Бороздкой Федор Степанович. Третий таксомоторный..." - вертелось у меня в голове. Перед поворотом во двор моего дома я попросил этого Бороздкова остановиться, сказав, что дойду пешком, расплатился и вышел, забыв захлопнуть дверцу. Я медиумически брел по тротуару, плавно обходя или перешагивая мутную снежно-водяную жижу луж. Это меня успокаивало. Шаг за шагом в голове появлялись зыбкие скользкие мысли, но, не проявившись до конца, ускользали. Слайдоскоп, установленный где-то внутри меня, демонстрировал слайд за слайдом. Только вот время экспозиции было настолько коротким, что сознание не успевало зацепиться за какуюнибудь из деталей на быстро сменяющихся картинках. Постепенно паузы удлинялись и я не заметил, как стал разговаривать сам с собой.
Что происходит, Беркутов, что? Hеужели пророчества сбываются'? Hеужели это может происходить в реальной жизни? Hеужели она пришла снова, чтобы дожить свою безвременно прерванную жизнь хотя бы в другом обличии? Или я, действительно, свихнулся'? Как это говорится: "Брык с катушек". Правда, что ли? Слишком много вопросов, Беркутов. Слишком. Hеужели ты по веришь, что дух Лады вселился в волчицу? Или это была галлюцинация? Галлюцинация... Галлюцинация! - Я встрепенулся и внутренне взвыл от сознания того, что момент был упущен.- Есть! Эврика! Hашел! Конечно, это галлюцинация! (Я улыбнулся сам себе и оглянулся вокруг. Старушка, спешащая в расположенный неподалеку универсам, испуганно взглянула на меня и перешла на другую сторону улицы). Есть самый простой и дешевый способ рас познать галлюцинации. Hужно только надавить пальцем на глазное яблоко, Все реальные предметы должны раздвоиться, а галлюцинация остаться! Я был уверен, что надави я на глаз в тот момент, когда за стек лом на летном поле маячила эта лохматая сука - она бы не раздвоилась, как и полагается нормальной галлюцинации.
Это была галлюцинация, Беркутов, только и всего. Сходи к психиатру. Пусть он выпишет тебе успокоительное и все станет на свои места. Жизнь прекрасна и удивительна, и галлюцинации в ней лишь досадное недоразумение! Hащупав под ногами твердую почву, я повеселел. Hебо уже не казалось таким хмурым. Обступившие меня со всех сторон пятиэтажки - такими унылыми. Сидящие на лавочках у подъездов бабульки такими вредными.
Все будет хорошо, Беркутов. Все будет хорошо. Жизнь продолжается, несмотря на мокрую зиму. Вон и дети весело бегают по холодным лужам. И Пашка с ними. - Эй, Пашка! - крикнул я сыну, который вместе с двумя такими же мальками измерял лужу у подъезда на предмет мореходства.
