Все так же бесшумно, такси отъехало от обочины, а Алексей наконец вошел в дверь, над которой ярко сверкая, переливалась всеми цветами радуги, стеклянная чалма.
В баре было довольно пусто. Два человека в шлемах виртуальной реальности, сидели за столиком в дальнем углу, на стуле у входа, крупный охранник, (тоже человек), читал что-то на планшете, за стойкой, лениво протирая стакан, возвышался краснокожий джин, лицо которого украшали тонкие усы и бородка. В мягком свете тускло желтых ламп, пара девушек с голубой кожей, одетых в безрукавки и широкие шаровары, протирали полы и пустующие столики.
Появление нового посетителя, ажиотажа не вызвало, только охранник окинул человека оценивающим взглядом, и одна из девушек продемонстрировала легкий интерес. Алексей, неспешно прошел к стойке, и устроился на высоком крутящемся табурете.
- чем обязаны столь важному гостю? - Спросил джин, даже не изменив прежней позы.
- хочу напиться так, что бы завтра не вспомнить, как вернулся домой.
- тогда ты зашел в нужное место. - Краснокожий гигант поставил стакан перед клиентом, и расправив широкие плечи, (одет он был только в облегающие черные штаны),, без особых усилий, поставил на стойку пузатый графин с темным пивом. - Это для начала.
- ты меня явно переоцениваешь. - Хмыкнув, Алексей пригубил первую порцию пенного напитка.
На некоторое время установилась тишина, бармен принялся протирать новый стакан. Когда была налита третья порция за десять минут, джин не удержал любопытства и задал вопрос:
- что такой хмурый, никак кто умер?
- родился. - Без тени эмоций, произнес человек.
- так радоваться надо, не каждый день дети появляются. Кто хоть родился, мальчик или девочка?
- я. - Столь же меланхолично как и прежде, отозвался капитан, допивая очередной стакан.
- не понял... - Джин почесал затылок, а затем ему в голову пришло озарение. - Так это что, у тебя день рождения?
В ответ человек кивнул, и манипулятор вновь потянулся к кувшину.
- скажи лучше, чего здесь так пустынно, клиентов всех перетравили?
- а ты видел, сколько сейчас времени? - Джин указал пальцем на часы, висящие прямо над стойкой. - Народ из прошлой смены, уже расползся по домам, а следующие еще на работе.
- угу, понятно. - Громов мутным взглядом окинул собеседника, а затем кивнув на стакан в его руках спросил. - Ты знаешь, что это?
- стакан. - Не задумываясь отозвался джин.
- а вот и не угадал. - Кривая улыбка заиграла на губах Алексея. - Это великий артефакт божественного уровня, существующий одновременно во всех барах, и способный призывать бармена, что бы тот его протирал.
- хотел бы я сказать "тебе больше не наливать"... но начальство не обрадуется такой инициативе. - Гигант устало покосился на часы, отсчитывая минуты до конца собственной смены. - Сергей, вызови такси, этот уже почти дошел до "кондиции".
Громов хотел было возмутиться, но седьмой стакан, выпитый почти залпом, явно был лишним. Все, на что хватило координации, это провести банковской карточкой по серебристой полоске компактного терминала оплаты, и после этого залить в себя восьмую порцию пива, "за счет заведения" как выразился джин, помогающий клиенту подняться с табурета.
- обожаю свою работу. - Прокряхтел охранник, помогая загрузить на сидение вяло сопротивляющееся тело, которого даже протезы уже не слушались.
- это точно, исполнять желания клиентов, моя мечта. - Пробормотал джин, после чего похлопал по щекам Алексея и спросил. - Ты где живешь?
- "серый город, шестой район, триста шестой дом, первый подъезд". - Отчеканил человек, и это были последние связные слова, которые от него слышали бармен и охранник.
- это что за пиво ты ему наливал? - Сергей с сомнением окинул взглядом клиента, уже вряд ли осознающего, где вообще находится.
- ну, он ведь хотел забыть, как вернулся домой... я ему и подлил водки в пятый стакан, а затем шестой и седьмой... - Джин смущенно почесал затылок.
- платить кто будет? - Привлек к себе внимание пожилой водитель, (на этот раз человек).
Бармен поспешно достал из кармана клиента его банковскую карту, и провел ей по приемнику платежей. Затем подумав, из другого кармана вытащил корочку "СКИБ", и продемонстрировал таксисту.
- нам лишние проблемы не нужны, так что доставь пассажира без приключений, и чтоб лишних денег брать не смел, сам знаешь, все платежи "СКИБовцев" тщательно отслеживаются.
- нашел кого учить, синтетик, я парней из "органов", развозил уже тогда, когда тебя на фабрике только проектировали.
- не шуми. - Прервал таксиста охранник. - Если с этим телом что-то случиться, нас его сослуживцы даже в "черном городе" достанут. У "СКИБовцев", взаимопомощь и злопамятность, это два основных рефлекса, часто заменяющие здравый смысл, а о "всепрощении", они вообще не слышали.
- напугал. - Водитель поморщился как от зубной боли, и надавил на педаль "газа".
Машина дернулась, дверца захлопнулась, и такси начало набирать скорость, провожаемое нецензурными высказываниями бармена и охранника.
- только и знают, что время зря тратить. Да за те минуты, что я слушал их "мудрые нравоучения", можно было половину пути проехать. - Водитель с чувством хлопнул ладонями по рулю. - Как будто я сам не знаю, что связываться с государственными служащими, себе дороже. Ты главное мне в салоне не блевани, а-то ведь придется в мойку ехать... а с тебя оплату брать нельзя, начнут разбираться "куда деньги делись?", а ты и не помнишь.
Несколько раз, верткая желтая машинка, обгоняла своих товарок, подрезая их на входах в повороты, что неизменно вызывало потоки брани и каскады неприличных жестов от других водителей. Но вот путь подошел к концу, автомобиль остановился у первого подъезда триста шестого дома.
- мужик, ты где живешь! - Закричал таксист в ухо своему пассажиру, одновременно активно его потряхивая за плечо. - Квартира какая?
- ммм, пятый этаж, девятнадцатая квартира. - Пробормотало тело, и снова попыталось провалиться в сон.
- э-нет, грузчиком я не нанимался. - Из бардачка была извлечена бутылочка из темного стекла, с которой водитель в два движения, скрутил пластиковую крышечку. - Сейчас ты у меня придешь в себя.
Салон заполнился едким запахом концентрированного нашатырного спирта, от которого даже глаза непроизвольно слезились. После нескольких вдохов, Алексей начал подавать признаки жизни, закашлялся, и удивленно уставился на пожилого мужчину, все еще мутным, но вполне осознанным взглядом.
- ты кто? - Был задан один из двух самых популярных для данной ситуации вопросов.
- твоя совесть, алкоголик несчастный. - Буркнул старик открывая двери. - Поторопись, скоро тебя снова начнет "отключать", а нам еще на пятый этаж подниматься.
Поход от машины до лифта, занял целых две минуты. У Алексея была сильно нарушена координация движений, плюс к этому, еще и непривычные протезы слушались с трудом, так что если бы не таксист, корректирующий направление движения, удерживая сопровождаемого за одежду на спине, до дома, агент "СКИБ", добрался бы очень не скоро.
Короткая передышка в кабинке лифта, явно не пошла капитану на пользу, привалившись плечом к стене, он незаметно провалился в дрему. Водителю, шипя сквозь сжатые зубы, пришлось вытаскивать его на лестничную клетку на своей спине. Обнаружив на двери в квартиру щель для карточки, он попробовал воспользоваться банковской, так как помнил, в какой карман ее спрятал джин, и как выяснилось, не ошибся.
Сгрузив посапывающее тело на коврик в прихожей, пожилой мужчина стер тыльной стороной кисти трудовой пот со лба.
- надо было с тебя еще и за работу грузчиком оплату стрясти... ну да ладно, пользуйся моей добротой.
Стоило гостю шагнуть за порог, как дверь тихо встала на прежнее место, погружая прихожую в тишину, нарушаемую лишь ровным дыханием хозяина квартиры...
...пробуждение было не из приятных. Похмелье, выражающееся в сухости в горле, головокружении и головной боли, само по себе вещь неприятная, но когда тебя будит домашний питомец, (пусть и относительно маленький, а потому довольно легкий), яростно вереща и прыгая по груди, желание "возлюбить весь мир", улетучивается напрочь.
- Читер, уйди по хорошему. - Просипел Алексей, с огромным усилием разлепляя глаза.
Рыжий бельчонок, ростом достигший тридцати сантиметров стоя на задних лапах, удовлетворившись тем, что хозяин проснулся, проверещал нечто явно ругательное, и удалился из поля зрения, гордо задрав мордочку к потолку.
Бессмысленный взгляд уперся в белый потолок, долгую минуту мозг сопоставлял факты и наконец вынес решение, "я в прихожей". Хорошо хоть не пришлось вспоминать свое имя, (для этого было выпито явно недостаточно), и какое сегодня число, (Алексей лишь один раз в году позволял себе напиться до бессознательного состояния).
