Перед поворотом девушка лишь слегка притормозила на чудовищной скорости. Гвоздев замер, казалось, что в тот момент он забыл даже о дыхании.
Российская спортсменка вошла в поворот справа и буквально начала резать лыжами снег, как конькобежец, который разворачивается на сто восемьдесят градусов. Инерция несла Наташу боком к отбойникам. У Гвоздева замерло сердце.
До отбойника оставались считаные сантиметры, и девушка выставила палку в сторону, оттолкнувшись от металлической конструкции, и под острым углом вошла в поворот. Каким-то чудом спортсменка выстояла, резко выровнялась с помощью палок и на той же огромной скорости помчалась дальше. Гвоздев выдохнул. Обошлось.
Наташа подъехала к последнему огневому рубежу. Почти бросив палки на землю, она сняла винтовку и приложила приклад к плечу.
Пять последних мишеней, пять глаз белки.
Ты никогда не выиграешь. Сдайся.
– Давай, дочка. – Чей это был голос? Отца? Егора Ивановича? Валерьянова? Или Индейца? – Бей. В десяточку. Раз. Два…
За каких-то восемь секунд спортсменка выбила пять мишеней, закинула винтовку на спину, схватила палки и помчалась дальше. Казалось, что ни ветер, ни блики солнца никак не могли помешать ей.
Она мчалась изо всех сил. Обошла одну соперницу, потом другую.
Гвоздев не мог поверить своим глазам: его подопечная летела по трассе на зависть любой олимпийской чемпионке. Она уже была второй, но продолжала отставать на те же десять секунд от норвежской биатлонистки. Уже это казалось невероятным, Наташа ногами ничуть не проигрывала легенде мирового спорта.
Дальше был крутой подъем, последний сложный участок на трассе, можно было не жалеть сил. До финиша оставалось метров пятьсот, и это расстояние сокращалось с невероятной быстротой.
Кто-то из тренеров подставил древко российского флага. Наташа бросила в сторону лыжную палку, схватила флаг и пересекла финишную черту под оглушительный рев болельщиков и вспышки фотокамер.
«Наташа!» – спортсменка повернулась на голос тренера. Увидела его и обняла, зажмурившись от счастья. В этот момент мир для нее остановился, захотелось провести так целую вечность.
Девушка обошла норвежскую биатлонистку на восемь секунд с учетом штрафа соперницы за один промах на втором огневом рубеже. Гонка шла еще более часа, но стало понятно: Наталья Тобурокова взяла золото!
Серебро получила норвежская спортсменка, а бронзовая медаль досталась американке, проявившей невероятный характер. После падения она смогла собраться с силами и вернуться в тройку, и ее отставание от ближайшей соперницы составило тридцать четыре секунды.
Только во время церемонии награждения Наташа начала осознавать, что же произошло. Она стала первой российской спортсменкой за три Олимпиады, выигравшей золото в биатлоне. Ей на шею повесили золотую медаль, на табло отобразились флаги России, Норвегии и США, и заиграл российский гимн – гимн страны-победительницы.
54
В этот момент лицо Наташи видели миллионы людей по всему земному шару. Улыбался скупой улыбкой Егор Иванович, неловко обняв жену. Прыгал по общежитию, поднимая руки вверх в триумфальном жесте, Валерьянов. Плакал навзрыд пьяный Беркут на полу своей роскошной мюнхенской квартиры. Кивал головой с каменным выражением лица Индеец в своей маленькой комнате. Хохотал, обнимая других спортсменов и тренеров, Гвоздев. И Наташа чувствовала их любовь, их жизни в своей, любовь всей своей страны, и ей было светло и хорошо.
Послесловие
Привет, Наташ!
Услышал вот, что «знаменитая биатлонистка вышла замуж за своего тренера» и что «молодая надежда России по биатлону оправдала ожидания, взяв золото Олимпиады». Круто! Ты молодец, всегда была сильной. Захотелось тебя поздравить. Мне важно было знать, что ты счастлива, что у тебя все хорошо. И вот узнал.
Так вот, Наташа, я поздравляю тебя с обоими великими и радостными событиями в жизни. Я желаю тебе еще большего счастья и успеха. И большой любви. Такой, чтобы каждый вздох имел смысл, потому что рядом любимый человек. Чтобы наконец стало понятно, зачем человеку зрение. Чтобы видеть радость в любимых глазах. Чтобы стало понятно, зачем добиваться успеха. Чтобы посвятить его любимому. Я желаю тебе настоящей любви. Как та, что я познал однажды в прошлом. Я тобой горжусь, малыш. И вспоминаю каждый наш с тобой день.
Обнимаю.
Беркут.
P.S. У меня все хорошо. Я живу в Мюнхене, в домике с садом в центре Богенхаузена. Мы с женой состоим в совете директоров автомобильного концерна. Ждем ребенка. Я это делаю ради семьи. Ну, это все, конечно, не золотая медаль. Но я живу ради тех, кого люблю, и хочу дать им самое лучшее.
P.P.S. Я знаю, что государство дарит машину в честь получения олимпийского золота, но ты заслуживаешь того, чего не будет у других. Например, этот спортивный Mercedes-Benz SLS McLaren Red Golden Dream ручной сборки. Красного цвета. Самый яркий. Самый быстрый. Самый красивый. Как и ты.
P.P.P.S. Будь счастлива, как счастлив был я, когда смотрел в твои глаза.
Прощай.
И я хочу сделать тебе небольшой подарок, моя маленькая воспитанница. Мой маленький стрелок, который вернул огонек в мою холодную жизнь. Высылаю тебе свою счастливую винтовку, которая не сделала ни одного промаха. Мне она больше не нужна. Живи счастливо.
Благодарности
Большое спасибо тем, кто помог мне с этой книгой: Маше Волковой, Саше Адрианову, Жене Рыбкину, Маше Балабановой, Лене Щетининой, Маше Дадашевой, Антону Житареву, Андрею Можайкину, Ксении Бубновой, Лене Срапян, Ивану Цепелеву, сибирячке Даше Акуловой, кмс по биатлону Роману Костылькову, писателю и охотнику Илье Кочергину, модератору форума российского фан-клуба биатлона Оле Сухановой.
55
