Ночные наблюдения
В ночное время на небе можно наблюдать множество объектов. Исследователи должны хорошо ориентироваться в небесных явлениях ночного неба. Тогда они будут давать всегда верную интерпретацию увиденного. Чем же богато ночное или сумеречное небо?
Прежде всего, выделяется Луна как самое яркое ночное светило. С каждым днем заметно меняется ее внешний вид, время появления над горизонтом, расположение относительно звезд. В виде серпа, обращенного своей выпуклостью вправо (молодой месяц), Луна видна только вечером и в первой половине ночи в западной части небосвода. Полностью освещенный лунный диск доступен наблюдению всю ночь. Узкий серп, обращенный выпуклостью влево (старый месяц), виден во второй половине ночи и под утро в восточной части неба.
Участвуя вместе с другими светилами в суточном вращении небосвода с востока на запад, Луна, двигаясь в то же время вокруг Земли по своей орбите, довольно быстро перемещается на фоне звезд в противоположном направлении (с запада на восток), проходя свой видимый диаметр примерно за час. Это приводит к тому, что каждый следующий день Луна восходит примерно на час позже, и почти за месяц моменты восхода, кульминации и захода Луны совершают круг по всем частям суток.
Луна чаще всего сбивает с толку наблюдателя, когда находится у самого горизонта, где может быть сильно деформирована (особенно когда она имеет вид тонкого серпа) и где ее цвет из привычного белого становится оранжевым или даже красным. Необычен вид Луны и во время лунных затмений, которые бывают только в полнолуние и могут продолжаться в течение нескольких часов. При полном затмении Луна приобретает непривычный для себя цвет: от темно-бурого до ярко-красного, при этом она может находиться высоко над горизонтом. Во время неполного затмения часть лунного диска может быть красной, а часть — белой.
Если есть сильные атмосферные аномалии, то можно наблюдать редчайшее явление — удвоение или утроение лунного серпа. В эти моменты на небе видны две, три, а иногда и более расположенных рядом лун.
Чтобы проверить, «ответственна» ли Луна за увиденное странное явление, следует определить условия ее видимости в данный день. Время восхода и захода Луны, а также ее фазу всегда легко узнать из отрывного календаря или в «Астрономическом календаре», выпускаемом на каждый календарный год.
Довольно часто Луна бывает видна и днем, но на фоне светлого неба заметна плохо и обычно особого внимания не привлекает.
Яркие звезды и планеты
На ночном небе особенно выделяются такие яркие планеты, как Венера и Юпитер, в меньшей степени — Сатурн и Марс (в определенные периоды). Наиболее приметные звезды для средних широт Северного полушария: Сириус из созвездия Большого Пса, Вега из созвездия Лиры, Капелла из созвездия Возничего, Арктур из созвездия Волопаса, Ригель из созвездия Ориона, Про-цион из созвездия Малого Пса, Альтаир из созвездия Орла, Бетельгейзе из созвездия Ориона и другие. На небе планеты и звезды мало отличаются друг от друга: и те, и другие кажутся светящимися точками, но указанные планеты выглядят ярче всех звезд и светят не мигая.
Земля совершает один оборот вокруг своей оси за 24 часа. Вследствие этого вращения происходит суточное движение небесного свода, видимый восход на востоке и заход на западе всех светил. Поскольку Солнце своим собственным движением по небу перемещается, как и Луна, с запада на восток, но более чем в десять раз медленнее, картина ночного неба каждые сутки немного смещается, однако ровно через год она возвращается в прежнее положение. Поэтому каждый последующий вечер все звезды восходят на четыре минуты раньше по сравнению с предыдущим.
Суточное движение светил довольно медленное. Чтобы его заметить, нужно наблюдать за небом десятки минут. Однако иногда могут возникать иллюзии, связанные с их движением. Причиной одной из таких иллюзий могут стать быстро перемещающиеся на фоне ярких светил тонкие облака. Разная прозрачность облаков также создает у наблюдателя впечатление, что яркий объект или приближается к нему, или от него удаляется.
Другую довольно частую причину иллюзий движения проиллюстрируем следующим случаем, происшедшим с двумя автомобилистами[1].
«Под утро мы ехали на машине в южном направлении по прямой, как стрела, автостраде. Вдруг сквозь деревья слева по ходу движения мы увидели невысоко над горизонтом яркий объект, который стал следовать за нами поодаль параллельным курсом с той же скоростью. Проехав километр, мы остановились. Остановился и объект. Мы возобновили свое движение — объект тоже. В течение двух часов наблюдения объект мало-помалу увеличивал свою высоту над горизонтом. В ружейный оптический прицел он выглядел линзовидным, но из-за большой яркости никаких деталей на нем рассмотреть не удалось. Когда окончательно рассвело, объект исчез».
Каждому хорошо знакома картина, открывающаяся перед смотрящим из окна движущегося поезда: мимо проносятся посаженные вдоль полотна деревья, чуть медленнее проплывают расположенные невдалеке дома, а высокая труба на горизонте долго «движется» вместе с поездом.
В приведенном случае мы встретились с аналогичной ситуацией: очевидцам, ехавшим на машине, подумалось, что их преследует НЛО, подстраивая свою скорость под скорость автомобиля. На самом же деле в подобных случаях, как правило, речь идет о наблюдении какого-то яркого светила, а его движение — как в примере с трубой и поездом — кажущееся. В таких ситуациях «НЛО» всегда перемещается синхронно с автомобилем. При остановке машины он также останавливается, но стоит наблюдателю тронуться с места — возобновляет движение.
В нашем случае, как показала экспертиза, наблюдалась Венера в период ее наибольшей яркости. Об этом говорит и то, что «светящийся объект» находился на восточной стороне горизонта, и то, что он постепенно увеличивал свою высоту над горизонтом, и то, что он был похож на маленькую ущербленную Луну при наблюдении в оптический прибор. Венера, как самое яркое небесное светило после Солнца и Луны, чаще других становится причиной подобных ошибок. Но, в отличие от перечисленных выше ярких планет и звезд, которые можно наблюдать в любое время ночи в разных частях небосвода, она бывает видна не очень высоко над горизонтом или на востоке утром, перед восходом Солнца (как в приведенном примере), или на западе вечером, после захода Солнца.
При расследовании таких наблюдений всегда нужно посмотреть в астрономических календарях условия видимости ярких планет и звезд. Кстати, эти условия меняются очень медленно, и назавтра в то же время можно повторить «эксперимент» и таким образом подтвердить или опровергнуть предположение о наблюдении яркого светила.
Болиды
Каждый, вероятно, был очевидцем такого астрономического явления, когда вдруг темное ночное небо молниеносно прорезает тонкая полоска света. В течение одной ночи можно насчитать десятки таких «падающих звезд», как их обычно называют в повседневной жизни, или по-научному — метеоров. Это частое явление, а потому и не приводит в замешательство наблюдателя.
Эффект метеора вызывается сгоранием в атмосфере на высоте около ста километров столкнувшейся с Землей маленькой частицы космического вещества. Чем крупнее эта частица, тем ярче производимая ею световая вспышка и тем более продолжительное время она длится.
Яркие метеоры (ярче Венеры) называются болидами. Особенно яркие болиды имеют вид огненного шара с хвостом и представляют собой весьма впечатляющее зрелище. Именно такого рода болиды могут показаться неподготовленному наблюдателю чем-то из ряда вон выходящим и быть приняты за НЛО.
Болид — явление в подавляющем большинстве случаев бесшумное. Даже тогда, когда отмечается звук, он достигает уха очевидца спустя минуты после пролета болида, подобно тому, как гром никогда не поспевает за молнией. И тем не менее, все же существует такой редкий, но очень интересный тип болидов — так называемые электрофонные болиды, когда непосредственно в момент их наблюдения очевидец слышит какие-то исходящие с неба свистящие или шуршащие звуки.
Интересно отметить, что в тех случаях, когда появление истинных НЛО сопровождается какими-либо звуками, наблюдатели, как правило, описывают их такими же словами: свист, жужжание, шуршание.
Одновременность зрительного и слухового восприятия любого объекта однозначно интерпретируется нашим мозгом как свидетельство его близости. Это может привести к искажению восприятия всего увиденного и появлению сообщения об НЛО наподобие следующего:
«Позади меня раздался звук, напоминающий свист выключаемого мотора в самолете, и земля осветилась. Быстро обернувшись, я увидел очень яркое, как полная Луна, светящееся тело, похожее на горящую головню, которое стремглав пролетело по небу и скрылось за лесом».
