На первый взгляд они были только сотрудниками, особенно отстраненный и чопорный Габриэль Дин. Но за ужином, после нескольких бокалов вина, они начали говорить о своем браке, дочери и их совместной жизни в Бостоне. Мне кажется, что из-за их ответственной работы это сложная жизнь. А теперь работа привела их в мой отдаленный уголок в Западно-Капской провинции.
На цыпочках я пробираюсь мимо их закрытой двери на кухню и щедро плескаю в стакан скотч. Всего лишь доза, которая сделает меня сонной, но не пьяной. По опыту я знаю, что если немного скотча поможет мне заснуть, то слишком большая порция через несколько часов заставит проснуться от кошмаров. Я сажусь за кухонный стол и медленно смакую напиток, пока часы громко тикают на стене. Когда Крис не спит, мы идем со своими стаканами в сад на открытый воздух и садимся вместе в лунном свете, наслаждаясь ароматами цветущего ночью жасмина. Я никогда не выхожу одна в темноту. Крис говорит, что я самая храбрая женщина, которую он знает, но не мужество сохранило мне жизнь в Ботсване. Даже самое кроткое существо не хочет умирать и станет бороться, чтобы выжить. Таким образом, я не храбрее любого кролика или воробья.
Шум за спиной заставляет меня подскочить на стуле. Я оборачиваюсь и вижу детектива Риццоли, босиком входящую в кухню. Ее растрепанные волосы кажутся буйной короной из черных шипов, и она одета в безразмерную футболку и мужские трусы-боксеры.
- Простите, если я Вас испугала, - говорит она. – Я просто вышла за стаканом воды.
- Могу предложить кое-что покрепче, если хотите.
Он глядит на мой стакан со скотчем.
- Ну, мне бы не хотелось, чтобы Вы пили в одиночку. – Она наливает себе стакан скотча, разбавляет его таким же количеством воды и садится на стул напротив меня. – Значит, Вы частенько это делаете?
- Что делаю?
- Пьете в одиночку.
- Это помогает мне заснуть.
- У Вас с этим проблемы, да?
- Вы уже знаете, что да. – Я делаю еще один глоток, но он не помогает мне расслабиться, потому что она наблюдает за мной темными глубокими глазами. – А Вы почему не спите?
- Из-за смены часовых поясов. В Бостоне шесть вечера, и мое тело отказывается засыпать. – Она отхлебывает и даже не морщится от вкуса скотча. – Еще раз спасибо за то, что предложили свою гостевую комнату.
- Мы не могли позволить вам проделать весь этот путь до Кейптауна ночью. Не после того, как вы потратили на меня несколько часов. Надеюсь, вам не придется лететь в Штаты сразу же. Было бы обидно, если бы вы совсем не посмотрели страну.
- Завтра мы проведем еще одну ночь в Кейптауне.
- Только одну?
- Мне довольно непросто далось убедить своего босса одобрить эту поездку. Нам приходится быть очень экономными. Не дай Бог мы получим хоть какое-то удовольствие от их десятицентовика.
Я смотрю на свой скотч, который переливается жидким янтарем.
- Вы действительно любите свою работу?
- Это то, чем я всегда хотела заниматься.
- Ловить убийц? – Я качаю головой. – Не думаю, что я смогла бы переварить такое. Видеть то, что видите Вы. Ежедневно лицом к лицу сталкиваться с тем, на что способны люди.
- Вы уже видели это собственными глазами.
- И не хочу больше видеть это снова.
Я выливаю остатки выпивки в рот и разом проглатываю ее. Внезапно этого недостаточно, даже и близко не хватило, чтобы успокоить мои нервы. Я встаю, чтобы налить себе еще.
- У меня тоже бывали ночные кошмары, - признается она.
- Неудивительно, с Вашей-то работой.
- Я справилась с ними. И Вы тоже сможете.
- И как же?
- Точно так же, как и я. Убейте чудовище. Упрячьте его подальше, где он не сможет причинить вред Вам или кому-либо другому.
Я смеюсь, вновь закрывая бутылку пробкой.
- Я похожа на полицейскую?
- Вы похожи на женщину, которая даже заснуть боится.
Я ставлю бутылку на столешницу и поворачиваюсь к ней.
- Вы не пережили того, что я. Вы можете охотиться на убийц, но они на Вас не охотятся.
- Вы ошибаетесь, Милли, - тихо произносит она. – Я точно знаю, что Вы пережили. Потому что на меня тоже охотились.
Она пристально смотрит на меня, пока я сажусь обратно на стул.
- Что произошло? – спрашиваю я.
- Это произошло несколько лет назад, как раз тогда я и познакомилась со своим мужем. Я разыскивала человека, который убил несколько женщин. Принимая во внимание то, что этот убийца с ними сделал, не уверена, что я назвала бы его человеком, скорее каким-то другим существом. Созданием, которое питалось болью и страхом. Которое получало удовольствие от их ужаса. Чем больше вы боялись, тем больше он желал вас. – Она поднесла стакан к губам и сделала большой глоток. – И он знал, что я боялась.
Я удивлена тем, что она призналась в этом, эта женщина, которая кажется такой бесстрашной. За ужином она рассказывала, как выбила ногой свою первую дверь, как преследовала убийц на крышах и в темных переулках. Теперь же, сидя в футболке и боксерах, с растрепанной копной темных волос, она выглядела как любая другая женщина. Маленькой, беззащитной. Уязвимой.
- Вы стали его целью? – спрашиваю я.
- Да. Повезло мне.
- Почему Вы?
- Потому что однажды ему удалось заманить меня в ловушку. Привести прямо туда, куда он и хотел. – Она поднимает руки и показывает мне свои ладони со шрамами. – Он сделал это. Скальпелями.
Сегодня я уже заметила эти своеобразно располагавшиеся шрамы, словно зажившие раны от распятия. Я в ужасе смотрю на них, потому что теперь знаю, как они были нанесены.
- Даже после того, как он попал в тюрьму, даже зная, что ему не удастся добраться до меня, мне снились кошмары о том, что ему почти удалось со мной сотворить. Как я могла забыть, когда ношу на своих руках постоянные напоминания о нем? Хотя плохие сны стали исчезать. Через год я о нем почти не вспоминала, и кошмары почти закончилось. Они должны были закончиться.
- И почему же не закончилось?
- Потому что он сбежал. - Она встречается со мной взглядом, и я вижу свой собственный страх, отражающийся в ее глазах. Я вижу женщину, которая знает, каково жить под прицелом убийцы, не подозревая о том, когда он нажмет на курок. – Тогда-то мои кошмары начались снова.
Я встаю и достаю бутылку скотча. Приношу ее обратно и ставлю на стол между нами.
- За ночные кошмары, - предлагаю я.
- Вы не можете выпить их, Милли. Независимо от того, сколько бутылок проглотите.
- И что же Вы предлагаете мне делать?
- То же, что сделала я. Выследить монстра, который преследует Вас во снах. Разрезать на кусочки и похоронить. Тогда, и только тогда, Вы сможете спать спокойно.
- А Вы спокойно спите?
- Да. Но только потому, что решила не убегать и не прятаться. Я знала, что пока он снаружи, кружит вокруг меня, я никогда не смогу расслабиться. Поэтому охотником стала я сама. Габриэль знал, что я подвергаю себя опасности и пытался держать меня подальше от этого дела, но я должна была стать его частью. Ради собственного разума я должна была сражаться, а не прятаться за закрытыми дверями, ожидая нападения.
- И Ваш муж не пытался Вас остановить?
- О, мы не были женаты, поэтому он не мог меня остановить. – Она смеется. – Да и теперь не может. Хотя старается изо всех сил, чтобы держать меня в узде.
Я думаю о Крисе, мирно храпящем в нашей постели. О том, как он укутал меня и привез на эту ферму, чтобы сохранить мою безопасность.
- Именно это и пытается сделать мой муж.
- Держать Вас за закрытой дверью?
- Защищать меня.
- Тем не менее, Вы не чувствуете себя в безопасности. Даже шесть лет спустя.
- Я чувствую себя здесь в безопасности. По крайней мере, чувствовала. Пока Вы не принесли кошмары обратно в мою жизнь.
- Я просто выполняю свою работу, Милли. Не вините меня. Не я поместила эти кошмары в Вашу голову. Не я сделала Вас узницей.
- Я не узница.
- Да разве?
Мы разглядываем друг на друга через стол. У нее темные ясные глаза. Опасные глаза, которые видят прямо через мой череп, проникая в самые глубокие складки моего мозга, где я прячу свои тайные страхи. Я не могу отрицать ничего из того, что она сказала. Я узница. Я не просто избегаю мира, я трепещу перед ним.
- Так это не исправить, - говорит она.
Я не сразу отвечаю. Вместо этого опускаю глаза на стакан, который держу обеими руками. Я хочу сделать еще один глоток, но знаю, что он притупит страх всего на несколько часов. Это все равно что анестезия, действие которой проходит.
- Скажите, как Вам это удалось, - говорю я. – Как Вы дали отпор.
Она пожимает плечами.
- В конечном итоге, у меня не было выбора.
- Вы выбрали бороться.
- Нет, у меня действительно не было выбора. Видите ли, после того, как он сбежал из тюрьмы, я знала, что должна выследить его. Габриэль, мои коллеги, все они пытались отговорить меня, но я не могла оставаться в стороне. Я знала этого убийцу лучше, чем кто-либо другой. Я посмотрела ему в глаза и увидела зверя. Я понимала его… понимала, что его заводит, чего он жаждет, когда преследует свою добычу. Единственным способом снова спать спокойно, было выследить его. Проблема в том, что он тоже на меня охотился. Мы словно два врага, вступившие в смертельную схватку, и один из нас должен был умереть. – Она замолчала, отпила глоток скотча. – Он ударил первым.
