– Честно говоря, не вижу в ней никакого смысла, – призналась я.
– Почему?
– Разве мы не выяснили, что убийцей был Стефан? По-моему, нам нужно собирать доказательства и искать тело убитого Авдеева, а не его мифическую сводную сестру!
– Прости, пожалуйста, но я имел в виду вовсе не то дело годовой давности! – ответил Саша, высоко поднимая брови. – Там и так все понятно. И я с тобой полностью согласен: нужно искать тело парня. Но я имел в виду совсем другое убийство…
– Какое? – окончательно запуталась я. – Убийство продавщицы?
– Убийство Стефана, – ответил Саша как ни в чем ни бывало.
Я подавилась остатками мороженого.
Саша забрал у меня из рук потерявший форму брикет и выбросил его в урну. Встряхнул свой носовой платок, вывернул его наизнанку и тщательно вытер мой рот.
– Вот так, – сказал он и протянул платок мне. – Лицо чистое, вытри руки.
Я послушно приняла платок.
– Какое убийство? – спросила я. – Что ты несешь? Компетентные органы компетентно установили, что Стефан застрелился.
– А годом раньше они не менее компетентно установили, что магазин ограбил сбежавший бухгалтер. А перед этим пристрелил свою сообщницу.
Я молчала. Возразить на это было нечего.
– Почему ты считаешь, что Стефана убили? – спросила я.
– Потому, что есть множество шероховатостей, – ответил Саша.
– Ты следователю об этом сказал?
– Вот еще! – удивился Саша. – Зачем осложнять жизнь хорошему человеку?
– А как же поиск убийцы? – начала я.
– А я вовсе не хочу, чтобы милиция его нашла, – ответил Саша беспечно. – Я хочу понять, как он это сделал.
– И все?
– И все, – подтвердил мой напарник.
– А наказание?
– По-моему, тот, кто убил этого ублюдка, заслуживает глубокой благодарности общества, – ответил Саша.
– Даже так?
– Даже так.
Я заинтересовалась открывающимися перспективами.
– И ты думаешь, что Стефана мог убить отец Авдеева?
Саша задумался.
– Я не исключаю такого варианта, – ответил он наконец.
– Ничего себе! – пробормотала я. И попросила:
– Поехали домой.
– Как, уже? – удивился Саша.
– Мне нужно заниматься с Генриэттой.
– А отложить ваши занятия никак нельзя?
– Видишь ли, – объяснила я, – смысл любых занятий состоит в регулярности. Иначе не стоит и затеваться.
– А, ну конечно! – согласился Саша. Как мне показалось, он произнес это с некоторой иронией. Но мне все время мерещилось в его речах двойное дно, так что я не удивилась.
До дома мы добрались за час с небольшим. Поселок встретил нас новой необъявленной войной.
У дома Стефана стояла милицейская машина, а так же две крутые иномарки, доселе мне незнакомые.
Ворота дома были распахнуты, изнутри неслись крики.
Женский голос я узнала без труда. Так легко подавлять огневую мощь противника могла только одна дама: Виктория Грачева.
– Что происходит? – спросил Саша и притормозил возле милицейского «УАЗика».
– Ты меня спрашиваешь? – огрызнулась я.
Саша усмехнулся, открыл дверь и спрыгнул на землю. Неторопливо подошел в водителю, сидевшему в милицейской машине, и завел разговор.
Я, в свою очередь, покинула автомобиль и отправилась домой.
Дома меня встретили только девочки.
– Что случилось? – спросила я у Эллы, стаскивая сапоги. – Очередная трагедия?
– Ритка, иди в библиотеку, – строго велела Элла дочери, которая сновала между нами, изнывая от любопытства.
– Ну, ма-а-а…
– Я кому сказала!
Ритка понурилась и побрела восвояси.
– Скорее комедия, – запоздало ответила Элла на мой вопрос.
– А именно?
– Представляешь, сегодня с утра приехал какой-то тип из города. Заселяться.
– Куда? – оторопела я.
– В дом Стефана!
– Как это?
– Просто! Оказывается, Стефан накануне смерти продал ему дом. Взял всю сумму полностью, подписал генеральную доверенность на операции с недвижимостью. Вот так!
Я засмеялась. Ай, да Стефан!
– Представляю, как Вика взбесилась!
– Это мягко говоря, – ответила Элла. – Вика, как только услышала про нового жильца, рванула в дом. Забаррикадировалась там, орет, что дом ее. У нее якобы есть долговые расписки Стефана на астрономическую сумму, так что дом она никому не отдаст.
Я снова рассмеялась, но уже по другому поводу. Ай, да Вика!
– Что потом? – спросила я, входя во вкус.
– Потом этот крутой вызвал подмогу из города. Прикатил джип с пятью крепкими лбами…
Элла остановилась и расхохоталась.
– И где они, эти лбы? – спросила я.
– По кустам попрятались, – ответила Элла, давясь хохотом. – Вика их обстреляла из открытого окна своим законным зарегистрированным оружием.
Мы захохотали обе.
– А потом? – спросила я, с трудом выговаривая слова.
– Включился Макс, – продолжала Элла. – Отправился устанавливать дипломатические отношения и налаживать переговорный процесс. С белым флагом, как полагается.
– Впустила? – спросила я, корчась от смеха.
– С трудом, – призналась Элла. – Он сейчас у нее. Вместе со следователем.
– А следователь что тут делает?
– Не знаю. Приехал зачем-то. Попал в разгар событий.
Мы упали на диванчик и бурно захохотали. И не успел стихнуть наш дружный хохот, как дверь прихожей отворилась и чей-то робкий голос спросил:
– Простите, водички не дадите?
Мы разом умолкли и обернулись.
– Вы кто такой? – подозрительно спросила Элла.
В дверях стоял невысокий мужчина крупных габаритов. Про такую фигуру обычно говорят: легче перепрыгнуть, чем обойти. Одет мужчина был крикливо и дорого, на пальце сверкала золотая печатка, в разрезе рубашки болтался килограммовый золотой крест на такой же килограммовой золотой цепи.
«И камень привязывать не нужно, – невольно подумала я, бросив взгляд на шейное украшение гостя. – И так ко дну пойдет».
– Я, вообще-то, думал здесь жить, – проблеял деморализованный мужик.
– А-а-а! – подобрела Элла. – Это вам Стефан продал свой дом!
– Мне, – конфузливо подтвердил гость. – Знал бы я… Блин, сорок пять лет на свете живу, ни разу никто не лоханул… А этот выбля…
Тут гость закашлялся и церемонно извинился:
– Прошу прощения.
– Ничего, ничего, не стесняйтесь, – ответила я. – Мы Стефана хорошо знали.
– Жаль, что ублюдок умер, – кровожадно высказался гость. – Я бы с ним потолковал по душам о моральном кодексе строителя коммунизма…
Он споткнулся на полуслове, замялся и нерешительно спросил:
– А ту женщину как звать?
– Какую?
– Ну, ту…
И гость кивнул головой в сторону осажденного дома Стефана.
Мы с Эллой молча переглянулись. Элла прикусила губу.
– Ее зовут Виктория Грачева, – ответила я вежливо.
– Виктория Грачева, – повторил гость, как зачарованный. Его глаза стали стеклянными.
– Вика, значит…
– Вика, – согласилась я. Говорить приходилось мне, потому что Элла была непригодна для общения. Ее раздирало внутреннее клокотание, похожее на гул приближающегося землетрясения.
– Классное имя, – пробормотал гость.
– В переводе означает «победа», – поделилась я.
– Точно назвали.
Гость посмотрел на меня робким взглядом и умоляюще спросил:
– Замужем?
– Кто? Я? – растерялась я.
– Да нет! Она…
И гость снова кивнул в сторону осажденной крепости.
– Вика? Нет, – ответила я, радуясь, что могу принести хорошие новости.
– Нет? – обрадовался гость. – Такая женщина и не замужем?
– Высокий класс, – объяснила я, повышая голос. Элла клокотала так громко, что гость начал на нее коситься. – Трудно найти достойного.
– Это точно, – с восторгом подтвердил гость. – Кричит, «всех перестреляю!» Ё-моё, в жизни такой бабы… прощу прощения, такой женщины не встречал… Долбанула из окна так, что мои парни вповалку легли. Колян говорит, прямо возле уха пролетела…
– Кто? – не поняла я.
– «Кто»! – передразнил гость. – Пуля! «Кто»…
– Вика – она такая, – подтвердила я.
– Извините, – сказала Элла и быстро побежала из прихожей в глубину дома.
– Нервная дамочка, – сказал гость, сочувственно кивая вслед моей приятельнице. – Совсем плохая…
– У нее муж там, – объяснила я.
– А-а-а! Этот, с белым флагом…
– Он.
– Тогда понятно.
Гость сочувственно поцокал языком.
– Всякое может быть, – признал он сурово. – Может и не вернуться…
– Ну, не думаю, что все настолько серьезно, – начала я.
– Я вам говорю! – с жаром перебил гость. – В жизни таких женщин не видел! Пристрелит и не поморщится!
Он с восхищением покачал головой и добавил вполголоса:
– Классная баба… То есть, женщина…
– Хотите познакомлю? – предложила я радушно.
Гость обрадовался.
