У моих ног раздалось тоненькое, но угрожающее рычание. Тиран. Сидящий у моих ног волчонок вздыбил шерсть на загривке и яростно скалил маленькие клыки, не отрывая взгляда от Грима.
- Знатный волчара вырастет – с одобрением кивнул Грим, вновь прикладываясь к почти опустевшей фляге – А может и не вырастет.
- Не тебе решать – холодно усмехнулся я.
- Может и так – пожал плечами гигант, глядя на меня сквозь спутанные пряди волос – Может и так…
- Ты хотел поговорить – напомнил я и, покосившись на системные часы, добавил – Еще есть время. Так может побеседуем? Зачем тратить время на убийство мелких тварей?
- Верно – проворчал Грим и вновь взглянул на меня. На этот раз в его взоре отчетливо читалась тоска – Знаешь… именно из-за него, я не могу умереть. Проклятый трус, позорно сбегающий с поля битвы едва только почует опасность… Трус! Будь ты проклят! – яростно взревел оборотень.
Эхо безумного крика разнеслось по темным гулким ходам подземелья. Не прошло и минуты, как к нам на огонек заглянуло несколько кобольдов.
Мы не успели даже вскочить с места и схватиться за оружие. Грим все решил за нас.
Коротко взмахнул рукой, свистнул разрезаемый воздух и стоящий впереди кобольд воин получил в лоб камень. От удара его отбросило назад и впечатало в стену, чего несчастный не почувствовал – он умер еще в полете.
- Я! Здесь! Разговариваю! Пошли! Вон! – грозно, ясно и отчетливо процедил Грим, взглянув на оставшихся кобольдов налившимися красным светом глазами – Не хотите? Что ж! Я предупреждал!
Кобольды при всем желании не смогли бы принять решения так быстро, но их уже никто не спрашивал. Еще четыре свистнувших в воздухе каменюги и в нашем отнорке не осталось ни одного коба. Только кучки барахла в воде. Судя по торопливым звукам шлепающих по воде шагов, еще один спасался паническим бегством.
- Трусливые твари – прохрипел Грим – Ненавижу трусов! Ты… ты не такой. Ты не убежал, тогда… Ох… ох… Мирта-а-а…! – тоскливо взвыл оборотень, его руки прямо на глазах начали обрастать густой белоснежной шерстью. Лицо исказилось, нижняя челюсть с хрустом подалась вперед и начала удлиняться.
Со стороны сопартийцев донесся приглушенный хор возгласов и ругательств.
- Грим! Стой! Стой! – заорал я – Погоди! Мы собрались поговорить! Помнишь?!
- Да… помню – глухо отозвался Грим, с явным трудом шевеля непослушными и деформированными частичным изменением губами – Поговорить… поговорить…
- Расскажи свою историю, Грим! Настоящую, а не ту что воспета в легендах и лживых книгах – попросил я, одновременно врубая режим записи, которую не собирался выключать до самого окончания событий – Про Мирту, про свое проклятье, про то как случилось… то что случилось.
- Почему бы и нет – чужим голосом просипел Грим, опускаясь на камень – У меня забрали все. Даже тело. Единственное что у меня осталось, так это воспоминания. Давно это было… Я читал книги, сидя в темных углах трактиров я слушал песни бардов о нас с Миртой. Все ложь… Один я знаю правду. Знаешь, до того как встретить Мирту, я был простым наемником. Ввязывался в любые войны, исследовал неведомые земли, уничтожал чудовищ… я брался за все, если щедро платили звонкой монетой. В одной из схваток и случилось это – меня погрыз оборотень, за чью голову назначили огромную награду. Я все таки убил его, но и сам превратился в чудовище… Злобное чудовище нападающее на всех без разбору и рвущее их на куски!
- Господи – завороженно прошептал Док и судорожно сглотнул.
Не обратив на него внимания, Грим продолжил:
- Это страшно! Каждый день смотреть на ночное небо и бояться увидеть полную луну, почувствовать, как изменяется твое тело и просыпается безумная жажда крови! Как глаза застилает багровая пелена, а ты ничего не можешь с этим поделать! Я скрывал свое проклятье, боролся с ним… в дни полной луны уходил в глухие безлюдные места, приковывал себя цепями и грыз камни, оглашая окрестности диким воем… Но не всегда… не всегда получалось удержать зверя, с легкостью рвущего цепи и преодолевающего огромные расстояния за ничтожные часы! И тогда я вновь убивал! Всех встречных! Проклятье было сильнее меня…
- И что случилось дальше? – поспешил я прервать возникшую паузу.
- Я встретил Мирту – ответил оборотень – Однажды я очнулся ранним утром среди десятка разорванных трупов. Разорванных мной. Покрытый чужой кровью, голый, я выполз на дорогу и оказался у широко распахнутых ворот храма. Так я и встретил мою Мирту… Она стояла у ворот и, увидев меня, ласково улыбнулась.
- Она служила в храме?
- Да. Мирта была боевой жрицей этого храма – кивнул Грим – Я исповедался ей. Поведал все без утайки, заливаясь слезами и посылая проклятья жестокому небу. Излил душу. И она не отвергла меня! Не убежала в ужасе и не изгнала из храма! Нет! Она тоже заплакала… и глядя в ее прекрасные глаза, я почувствовал как моя израненная душа начинает исцеляться! Мирта спасла меня, вытащила из темноты… И я поклялся, что никогда не покину свою Мирту! Всегда буду рядом и защищу от всех опасностей! С тех пор мы всегда сражались вместе. Сражались только с порождениями тьмы. Уничтожали чудовищ, искореняли нежить. И уж точно никогда не принимали участия в турнирах! Никогда!
- Ясно – кивнул я – И это вранье. Я понял, Грим. Пожалуйста, продолжай.
- Спустя год с момента моей встречи с Миртой, за свои деяния во благо светлого бога Гравитала в чьем храме и служила Мирта, я получил от него благословение. Благословение самого бога! И доспехи… выкованные храмовым кузнецом мастером, после чего положенные на алтарь Гравитала и наделенные частицей его божественной силы.
- Ты заслужил эту честь. Далеко не каждому дано получить благословение от божества – заметил я, завороженно внимая легенде из уст оборотня. Вот значит, откуда взялась Серебряная легенда. Выкована храмовым мастером кузнецом.
Мрачная речь Грима завораживала, заставляя проникнуться его словами. Да и местный антураж соответствовал для таких страшилок как нельзя лучше.
- Благословение! Доспехи! За верную службу! Вранье! Все ложь! – от громового рыка Грима стены содрогнулись – Нет! Никогда! Никогда нельзя верить богам! Ник-о-огда-а-а!
Хрипло дыша, Грим поднес к лицу дрожащие пальцы и несколько томительных секунд глядел на медленно увеличивающиеся ногти, прямо на глазах превращающиеся в чудовищные когти. К счастью он справился с подступающим превращением. Но до полуночи осталось всего тринадцать минут.
- Не верь богам! – повторил Грим – Благословение Гравитала запирало мою сущность оборотня, не позволяя ему вырваться. Теперь даже в дни полной луны я мог не бояться своего проклятья. Мне больше не нужно было запираться в темных подвалах за серебряными дверями и молиться, чтобы эти самые двери устояли перед моим натиском! Теперь я мог всегда быть рядом с Миртой! А полученные доспехи обладали божественной силой, пробуждающей особых стражей волков. Моя мощь резко увеличилась, от ударов моего молота не было спасения. Тогда я и получил это имя: Грим Серебряный Молот. Гравитал даровал доспехи не только мне, но и своей любимой жрице – Мирте. Вдвоем мы были несокрушимы. Вдвоем мы были всегда. Я и Мирта. Только мы вдвоем… Не верь богам, Росгард! Никогда!
- Но почему? Тебе даровали благословение! И доспехи! – не выдержал я – Тебе больше не надо было бояться самого себя.
- Так я и думал – проревел Грим – Так и думал! Кому верить как не богам?! Я поверил! И это оказалось самой страшной ошибкой в моей жизни! Потому что благословение бога существует только до тех пор, пока существует сам бог! Падет бог – падут и его храмы, исчезнут благословения и проклятья! Жрецы и служители потеряют свою силу! Молитвы перестанут действовать! Исчезнет все! Так и случилось – бог Гравитал пал! Был низвергнут во тьму Тантариалла! И случилось это совсем незадолго до рассвета, при свете полной луны! Во время битвы с порождениями тьмы! И я, не сумев совладать со своим проклятьем, обернулся в безумного оборотня и ударил свою Мирту в спину! Я напал на нее! Я убил свою любовь! Разорвал на куски! Ты понимаешь, каково это, Росгард?! А?! Видеть, как твои лапы рвут на части тело любимой? Видеть ее наполненные ужасом и непониманием глаза?! А?!
- Г-господи… - заикаясь, повторил Док.
Приникшая к плечу остолбеневшего Крея девушка ладонью вытирала слезы.
Бом качая головой, шмыгая носом и поминутно горестно повторяя «вот ведь черт, вот черт!»…, потихоньку прятал в свой мешок выкинутый Гримом опустевший бочонок из-под пива.
- Никогда не верь богам! Им нет доверия! – повторил Грим, качаясь из стороны в сторону – Им нет веры! О-о-о! Если бы Гравитал пал чуть позже! Хотя бы на час, когда луна теряет свою силу… Ох-х… Но этого не случилось. Я пришел в себя на вершине утеса Рока и обнаружил лежащую на окровавленных камнях Мирту, испускающую последний вздох. Она умерла у меня на руках! На руках своего убийцы! Так и не сказав ни слова! Но ее глаза! Ее глаза так смотрели на меня… А-а-а-а-а! – громовой рев Грима оглушал – Будь ты проклят, Гравитал! Зачем было давать надежду?! Гори в Тантариалле! Аргх! Аргх!
