Увы, колчан не бесконечный, а использовать контейнеры напрямую неудобно. Приходится прерываться, извлекать из них всё содержимое, после чего продолжать. И, как ни коротки эти паузы, вновь принимаясь за дело Грешник то и дело замечал, что ситуация успела серьёзно поменяться.
В худшую сторону.
Как ни мешали друг другу дикари, как ни путались в лабиринте улочек, но вот из одной, наконец, выплеснулся орущий поток. К баррикаде выплеснулся. Точнее — к жалкой полоске хлама, наваленного между хижинами.
С баррикады полетели пули, стрелы, болты, дротики, метательные ножи и звёздочки, камни из пращ и просто булыжники, запущенные с рук обладателями навыка «Подручные предметы». Поток смертоубийственных предметов оказался столь мощным, что самых прытких агрессоров смело в одно мгновение.
Но остальных случившееся ничуть не обескуражило. Атакующие походили на берсерков, перебравших мухоморов. Никто и не дёрнулся назад, поток не иссяк и не застопорился, к баррикаде выскакивали всё новые и новые размалёванные дикари. Тут же, впрочем, падая.
Не прошло и минуты, как завал тел сравнился с баррикадой по объёму, а там и превзошёл. И тут обстрел начал резко стихать. Кто-то колчан израсходовал, а у кого-то патронов всего ничего при себе имелось. А тех же метательных ножей и дротиков у защитников много быть не может.
Отдельные дикари теперь перебирались через баррикаду с ходу, никем не остановленные. За ней их встречали предсказуемо-неласково, но чем дальше, тем таких счастливчиков становилось больше, нагрузка на защитников стремительно возрастала. Плюс дикари начали забираться на крыши хижин по краю площади, и тамошним стрелкам приходилось отступать или браться за оружие ближнего боя.
Благодаря этому прессинг вражеских стрелков ослаб. Они воспрянули духом и сумели ранить ещё одного арбалетчика, прикрывавшего позицию Грешника справа. А затем впервые попали и в Грешника.
Накинув на освободившееся место щит, он скривился, тут же получив новый удар. Даже идеальное отражение не полностью гасило ощущения, потому понял, что обе стрелы прилетели с одной стороны.
Взглянув туда, резко подался в сторону и присел, уворачиваясь от третьей. И что самое нехорошее — не сумел сразу разглядеть стрелявшего. Вроде всё понятно с направлением, но там не просматриваются лучники, целенаправленно и быстро работающие в эту сторону. Их в том направлении немного, и все заняты участниками, обосновавшимися на ближайшей к ним крыше. Устроили дуэль, где явно проигрывают, очень уж быстро их выбивают.
А ведь луки у дикарей дрянные. Вдаль такими можно лишь по крутой траектории отрабатывать, без намёка на меткость. То есть этот «снайпер» рядом засел.
Но где?
Новая стрела возникла из ниоткуда. И хотя Грешник смотрел в этом направлении, при всей своей реакции её проворонил, не успел убраться с пути. Вместо груди она попала в плечо, но утешило это слабо.
Что так, что эдак — минус щит.
Зато Грешник, наконец, увидел того, кто выбрал его приоритетной целью. То есть не совсем увидел.
Правильнее сказать — частично разглядел.
На крыше стояла призрачная фигура. Будто статуя из ненормально-прозрачного стекла. Ночью, да в переменчивом свете пожаров мимо такой взгляд проходит, не цепляясь.
Грешнику доводилось слышать, что некоторым участникам повезло обзавестись навыками невидимости, или чем-то схожим с ней. Но впервые столкнулся с такими противниками.
Если у дикарей несколько таких малозаметных личностей, дело серьёзно осложняется.
Уже без труда уклонившись от пятой стрелы, пульнул в ответ. Противник в последний миг что-то заподозрил, дёрнулся было в сторону. Но недостаточно быстро.
Свалился он, как и все прочие. Да, заметить его посложнее, чем обычных дикарей, а вот шкура такая же.
Не броня.
Телефон, кстати, завибрировал при этом как-то по-особенному. Похоже, отдельно оценил произошедшее.
Плохой знак. Это укрепило подозрение, что невидимка здесь не один. Кукловоды выделяют их из обычной массы даже интенсивностью вибрации телефонов.
Грешник вновь принялся опустошать запасы стрел, но теперь старался работать во все стороны, успевая коситься влево и вправо. Пытался засечь стрелы, прилетающие из ниоткуда. Вроде ни одной не заметил, однако это не утешало. Куда ни глянь, десятки лучников по баррикадам и крышам отрабатывают, среди них запросто могут затесаться несколько малозаметных. И ладно, что их трудно засечь, а если они такими же меткими как тот окажутся? Он ведь без промаха бил, из прочих дикарей никто и рядом с ним по результативности не стоял.
Стрелков-союзников, кстати, в том направлении на крышах заметно поубавилось. Вполне возможно, что невидимка по ним работал, прежде чем за Грешника взялся.
Внизу, на баррикадах, тоже не всё ладно. Уже и речи не шло о том, чтобы защищать позиции только оружием дальнего боя. Дикарей сдерживали копьями и алебардами, меж которыми мельтешили мечи, топоры, палицы и прочее. На глазах Грешника в одном месте толпа нападающих перебралась через укрепления и вытеснила, наконец, защитников на площадь. В прорыв хлынул ликующий чёрно-белый поток.
Грешник, бросив все прочие цели, начал работать туда, что было сил, не целясь, просто вбивал стрелу за стрелой в толпу. Понимал, что это капля в море, но кто знает, вдруг эта капля окажется решающей.
От противолежащей баррикады прибежала невысокая болезненно-худая девушка. На бегу она что-то кричала, но в таком шуме да с такого расстояния разве что по губам возможно прочитать. Грешник сам не понял, почему за ней следить начал. Чем-то её действия заинтересовали.
Не дождавшись, чтобы на неё обратили внимания, она уставилась на врывающихся дикарей нехорошим взглядом, вскинула обе руки, выставила ладони вперёд.
Грешник глазам не поверил, когда ладони окутались едва заметными голубоватыми сполохами. А затем с рук сорвалась россыпь стремительно разгорающихся огоньков, и толпу накрыло сверкающим облаком. В его недрах часто и густо вспыхивали звёзды столь ослепительные, что Грешник торопливо прикрыл глаза. Это всё равно, что на сварку или Солнце смотреть, а ему сейчас зрение портить нельзя.
Даже сквозь сомкнутые веки проблески пробивались. И лишь когда они резко стихли, рискнул чуть-чуть приоткрыть глаза.
Предполагал, что толпа, попавшая под слепящее облако, обнаружится если не сгоревшей до россыпи угля, то просто погибшей в полном составе. Но нет, все живы, просто ведут себя ненормально. Дикари уже не орут радостно, не напирают всей оравой.
