- Если ничего не изменилось, они зачищают территорию по определенному алгоритму, выбирают квартал и чистят его, – Эвелина указала на дома, стоявшие через дорогу. – Там их точно нет. Только не знаю, есть ли там твари.
Рома посмотрел на дома, на которые указала девушка. Чтобы попасть туда следовало сделать рывок в двести метров и остаться незамеченными. Учитывая, что их и дома разделяло открытое пространство, предприятие казалось рискованным. Ребят могли заметить и открыть огонь. Но поворачивать назад означало пускаться в неизвестность. В таком случае их ждал более долгий путь и никто не знал насколько этот путь окажется безопаснее.
- Если они не успели зачистить улицы, то твари там точно есть, – Маша смотрела на заветные дома по ту сторону дороги.
Рома в очередной раз выглянул за угол. Эвелина была права, машины федералов постепенно растворялись в тумане, погружаясь вглубь улиц, поближе к логовам тварей. Он уже не видел ни одного бойца в черном камуфляже в пределах видимости и этим необходимо было воспользоваться. В любой момент ситуация могла измениться.
- Эвелина если ты хочешь попасть туда нужно выходить, – Рома одернул за плечо засмотревшуюся вслед машинам федералов девушку. – Сейчас! Ты меня слышишь?
- Да… выходим… Бежим! – Эвелина вскочила на ноги и бегом бросилась к домам на той стороне дороги.
Растерявшиеся Рома с Машей, бросились следом стараясь не выпустить Эвелину из вида. Рома то и дело косился в сторону размытых силуэтов федеральных машин, почти скрывшихся в тумане. Однако к счастью ребят дорога оказалась пуста. Никто не заметил их, и по пути им не встретилось ни одной твари.
- Куда тебя понесло?
Рома остановился рядом с Эвелиной, сидевшей на корточках возле одного из девятиэтажных домов белого кирпича. Девушка восстанавливала дыхание после забега и показала жестом Роме, что все в порядке.
- Не хотела тянуть время, – пояснила она.
- Могла предупредить, – Маша, только прибежавшая к ребятам, стояла, держась обеими руками за живот. – Мне не легко бегать, а так быстро тем более.
- Отойди-ка немного в сторону, чтобы тебя не было видно с дороги, – Рома отодвинул Машу поближе к стене. – Как пойдем дальше?
Эвелина пожала плечами.
- Все зависит от того насколько здесь небезопасно, – сказала девушка.
- Что ты имеешь в виду? – уточнил Рома.
- Я имею в виду, что если квартал не зачищен во дворы лучше не соваться, придется выходить к дороге, – пояснила Эвелина.
- И как ты это собираешься проверить?
- Пойти и проверить или ты видишь другие варианты?
- А не проще сразу пойти по дороге? – влезла в разговор Маша.
- Нет, зачем по ней идти, если можно пройти дворами, там может и не быть тварей. А на дороге ты сама видела – каждые триста метров отряды федералов.
Определенная логика в словах Эвелины присутствовала. Если они выйдут на дорогу, они окажутся на ладошке федералов. С приборами ночного видения, которые имели в распоряжении бойцы в черной форме, они с легкостью могли вычислить компанию из трех ребят. Эвелина проверила заряд двустволки, впервые за долгое время взяла ружье в руки и смело зашагала вглубь дворов. Рома, считавший, что далеко не женское дело ходить с тяжеленой двустволкой, сжал зубы и молча последовал за Эвелиной. Он вытащил разделочный нож. Ничего, если в свое время в торговом центре он смог показать огромной твари ее место, вооружившись одной бейсбольной битой, с ножом можно натворить еще больше дел.
Компания медленно двинулась, оставляя за спинами полуразрушенные здания, дворы с беседками и детскими площадками, гаражи и киоски. Рома несколько раз останавливался возле ларьков работающих круглосуточно, внимательно изучая руины. Однако ничего кроме сажи и пепла там не было. Наверное, глупо было рассчитывать на другое, когда метеорит упал всего в нескольких километрах западнее этого места. Огонь выжег все. Белый кирпич многоэтажных домов стал черным, покрывшись сажей, выжгло оконные рамы. Там, где стоял металопластик, конструкции просто-напросто оплавились. А стекла, на которые производители давали до десяти лет гарантии, лопнули под невероятной температурой. Что уж говорить о растительности. От деревьев здесь остались одни пеньки, трава превратилась в черный ковер под ногами. Тут и там в земле зияли огромные трещины и проломы. Но самое главное квартал был чист. Впрочем, не видно было здесь и следов карательной экспедиции федералов. Ребята несколько раз натыкались на трупы людей, каким-то чудом не сгоревшие и лежавшие прямо посереди улицы.
- Для кого они чистят эти края? – Эвелина озиралась по сторонам. – Они думают, что кто-то будет здесь жить? Они отстроят новое поселение вместо разрухи, рассадят деревья… Но они не будут расти, люди не поедут туда где туман, где вечная ночь… Кто захочет жить зная что здесь случилась беда?
Рома был полностью согласен с девушкой.
- Ты права это глупо. Наивно считать, что власть этого не понимает.
- Если только не заселит сюда силой, правда Ром? Ты же помнишь о резервуарах? Почему ты думаешь, что они не создадут здесь нечто подобное? Поселение для тех, кто выжил? Очередной лагерь? Откуда ты знаешь, что они не привезут сюда мою сестру, твою семью? – девушка горько улыбнулась.
Мужчине была неприятна тема, и он ничего не ответил. А ведь действительно, куда отвозили тех, кого федералы забирали с собой? После взрыва, после второго падения метеорита вряд ли что-то осталось от лагерей. Они боялись этих людей. То ли из-за того что могли заразиться от них, то ли потому что они выжили. Но ведь и они выжили, эти ребята в черном камуфляже. И это были не отдельные островки среди десятков тысяч погибших, это были сотни и сотни натренированных бойцов. Ими ведь кто-то управлял этими людьми? Они все выжили… как случилось так что обычные люди вымерли будто динозавры, а власть и те кем она наводила порядок вокруг выжили? Этот вопрос раньше не приходил в голову Роме. Вопрос, на который он не мог ответить и даже ничего не мог предположить. Таких вопросов за все время скопилось не мало.
Они прошли очередной дом, стоявший в руинах. Эвелина первая ступила на тротуар, но вдруг замерла и, подняв вверх руку, шагнула назад за стену дома.
- У нас гости, – прошептала Эвелина. – Ни звука.
- Кто там? - Рома прильнул к стене, потянув следом замешкавшуюся Машу.
- Я не разглядела, но то, что я увидела, мне не понравилось.
Судя по тону, с которым Эвелина говорила эти слова, увиденное действительно не понравилось и более того напугало девушку. Рома пригнулся и выглянул из-за угла. Поначалу он никого не увидел во дворе, но потом в тумане рядом с монолитной бетонной будкой, за которой скрывались трансформаторы, что-то мелькнуло. Рома присмотрелся внимательней. Из тумана медленно вышло существо. Когда-то это был человек, но сейчас все что напоминало о людском в твари, был лишь силуэт. Тварь будто разрезало пополам от ключицы и вниз до самого живота. Одна часть существа вместе с рукой, превратившейся в какую-то щупальцу свисала к земле. Вторая часть, на которой осталась самая обычная рука с пятерней пальцев клонилась вперед, вслед за головой твари, которая упала на грудь и не шевелилась.
- У меня нет слов, – выдохнул Рома.
- Что там? - Маша попыталась выглянуть из-за стены, но в последний момент передумала и спряталась обратно.
- Тебе лучше этого не видеть, – сказала Эвелина.
Девушка вскинула дробовик.
- Что ты собралась делать? – Рома схватил ее за плечо. – Ты собралась стрелять?
- А что ты предлагаешь дать ему уйти? – прошипела Эвелина.
- Ты уверена, что свалишь его дробью, – Рома ответил не менее жестко.
- Я не знаю… Но если он уйдет откуда ты знаешь что потом он не ударит нам из тумана в спину?
Эвелина скинула руку Ромы, вышла из-за стены, подняла ружье и прицелилась. Мужчина видел, как завизжала тварь при виде Эвелины, но не успело существо сдвинуться, как следом один за другим прогремели два выстрела. Первым выстрелом девушка снесла твари мерзко извивающуюся щупальцу, второй выстрел лишил тварь той самой половины туловища, к которой крепилась щупальца. Из обеих дул ружья струились две тоненьких струйки дыма. Эвелина поспешила перезарядить двустволку, но стрелять еще раз не пришлось. Тварь грузно опустилась на землю.
- Ну вот, а ты боялся. Идем, посмотрим, что я подстрелила поближе, – Эвелина опустила ружье и двинулась к трупу твари.
- Оно мертво? – спросило Маша.
Рома кивнул и зашагал к существу. Эвелина, подойдя к телу, ткнула его несколько раз дулом и поморщилась от отвращения. Когда-то то, что лежало на земле, было человеком…
- Неплохая вещь это ружье. Дед явно разбирался в оружии. Посмотри, выстрелы разорвали его на части, – Эвелина зажала нос.
От трупа исходила отвратительная вонь. Никакого желания рассматривать пристреленную тварь не было и Рома отвернулся, посмотрев на Машу. Девушка оглядывалось по сторонам.
