Мы с Сайки прекратили травить анекдоты и повернули головы к пострадавшему. Эльф выглядел не слишком хорошо - порванная рубашка, перепачканное лицо, взгляд полный ненависти. Но даже в таком плачевном состоянии парень был прекрасен!
- Какая часть тела на этот раз? - флегматично поинтересовался Сай, лениво потягиваясь.
- Нога! - жалобно вздохнул светловолосый жестко эксплуатируемый парень, присаживаясь на камушек, чтобы стащить с ноги сапог и проверить целостность нижней конечности.
За последние пару часов эльф умудрился прищемить палец, разбить локоть и уронить что-то тяжелое себе на ногу. Это, кстати, была уже двенадцатая попытка!
- А чего это Юлик так сильно переживает? - толкаю темноволосого телохранителя в бок. - У него же мгновенная регенерация!
- У эльфов? Шутишь что ли? - громко засмеялся Сай, подстилая под голову свою куртку и вытягиваясь прямо на полу. - У эльфов самое медленное восстановление организма. Один перелом может заживать долгие годы!
- Что?!
Моему возмущению просто не было предела!
Да где это видано, чтобы эльфы были хрупкими созданиями, боящимися переломов и насморка? По закону фентезийного жанра они должны жить вечность и умирать с песней на устах во славу великих подвигов!
Сайки повернул голову, с интересом наблюдая за моей реакцией:
- А ты думала, почему эльфы так долго живут? У них один только физический период роста почти сотня лет! - прочитал мне маленькую лекцию по физиологии приятель. - Медленно живут, медленно развиваются, медленно стареют... медленно завалы разбирают!
Юлик, все это время проверяющий целостность костей, вскинул голову и прищурил глаза:
- Что-то для простого воина, ты подозрительно много знаешь! - фыркнул он и начал обуваться.
Сайки многозначительно улыбнулся, оставаясь все также лежать на жестком полу, и продолжил с интересом наблюдать, как эльф корячиться на ниве разбирательного процесса.
Я расстроенно молчала, сидя на сумке с ворованными свитками. Этот мир все больше и больше меня разочаровывал и вводил в уныние. Где, я спрашиваю, феи? Где магия?! Где драконы и эльфы?!!
Ах, да! Один представитель ушастых в наличии, но где все остальные бонусы магического мира?
- Маааарри! - пронеслось над потолком, отразилось от стен и застыло где-то внутри в виде противного липкого чувства страха.
Я вздрогнула, и начала истерично трястись и кусать ногти. Сайки встрепенулся, сел и стал оглядываться по сторонам. Эльф бросил работу и зажал чересчур чувствительные уши.
- Вы тоже это слышали? - севшим голосом спрашиваю, пытаясь унять внезапный тремор рук.
Парни единогласно кивнули.
- Предлагаю оставить воспитательный процесс и помочь, - предложил Сайки, вставая и направляясь к светловолосому гастарбайтеру.
Не говоря ни слова, мы втроем принялись откатывать камни...
Толи втроем работать стало проще и быстрее, толи крик разозленного короля, приступившего к нашим поискам, послужил мотивацией к труду, но завал расчищался с поразительной скоростью. Прям юные стахановцы, а не в конец испуганные три идиота.
- Мааааррри!!
Мы разом вздрогнули и сделали невозможное - начали работать в три раза быстрее.
В рекордные строки пробив дыру на свободу, мы рванули наружу. Первым в образовавшуюся щель пролез Сайки и, оценив положение по ту сторону безопасным, посоветовал пошевеливаться, что в принципе мы с эльфом и сделали.
- Куда бежать? - шепотом спросила я, старательно разглядывала развилку из трех коридоров.
- Без понятия! - в панике схватился за голову Сай. - Я здесь никогда не был!
- Мы умрем! - попытался заразить своим оптимизмом Юлик. - Нас либо съест тот монстропес, либо прикончит очередная охранка, либо нагонит Макс!
И словно в ответ на его слова по коридорам пещеры в очередной раз прокатилось недовольное:
- Мааааррри!!!
Мне показалось или он уже совсем близко?
В панике схватив замерших парней за руки, я помчалась в левый коридор. А почему бы приличной девушке не сходить налево с двумя симпатичными парнями? Вдруг там выход?
Спустя десять минут осторожного забега по темному коридору, пять охранок, на которые мы впопыхах наступили, мы очутились перед глухой стеной.
- При...плыли! - расстроенно согнулась я пополам, стараясь восстановить сбившееся дыхание и закидывая сумку подальше за спину.
- Мари! Это наш шанс! - неизвестно чему обрадовался Сай.
Лично меня перспектива быть размазанной по стеночке не впечатляла и не радовала. Судя по скорбному выражению лица Юлика, он тоже не считал это шансом. По крайней мере, не на жизнь точно.
- Я здесь уже был!
Мы с эльфом замерли, боясь спугнуть лучик надежды, неожиданно осветивший наше мрачное существование в этих туннелях. Сайки принялся шарить руками по стене, отчаянным шепотом поминая строителей.
- Вот оно! - наконец радостно вскрикнул он, и над нашими головами открылся небольшой квадратик света.
Радостно взвизгнув, мы полезли наверх.
***
- Макс, - широко зевая, позвал Джамбо, - ты уверен, что она здесь?
- Она своровала ключ! - сквозь зубы выпалил лорд Рок, старательно всматриваясь в следы на каменном полу. В отличие от его близких друзей, света лорду Року хватало.
- Это мы уже знаем! - активизировался стоящий рядом Бык. - Но у этой крошки явно проблемы с логическими выводами, так что ее можно искать точно с таким же успехом на другом конце материка!
Макс прикрыл глаза, старательно борясь с собственной усталостью и раздражением. Их поиски шли почти пять часов, скоро рассвет, а принцессы Мари даже на горизонте не видно! Все трое дико устали шляться по коридорам в поисках хоть какой-то зацепки.
- Юлий и Сайки тоже пропали, - красноречиво сжал кулаки Максимельян, поднимаясь.
- В таком случае, можно покричать, - устало засмеялся Бык, приваливаясь к стеночке спиной. - Есть шанс, что эти два идиота испугаются и прибегут сами.
Макс задумчиво посмотрел на наемника, моргнул и выдал:
- Кстати, эта хорошая идея... - набрав грудь воздуха, король сложил руки около рта рупором и, что есть сил, закричал: - Мааааррриии!
Заклинание усиления, посланное вслед сделало свое дело, унося грозный клич далеко по туннелям.
- И в чем состоит гениальный план? - решил поинтересоваться наемник, свято верующий в гений лорда Рока младшего.
- Все просто! - улыбнулся Макс. - Хочу, чтобы они испугались и рванули к выходу...
- У тебя ведь на каждом выходе стоит жучок? - догадался Джамбо и, получив утвердительный кивок, сложил руки на груди. - В таком случае нужно только подождать...
Как и предполагал Максимельян, ждать особо долго не пришлось - не прошло и получаса, как один из выходов открылся и послал хозяину мысленный сигнал.
- Ребята, выходим наверх! - потирая руки в предвкушении грандиозной педагогической сцены, которую он закатит Мари за все его страдания этой ночью, сказал король. - Они совсем близко!
Выйдя из туннелей Макс, значительно обогнав приятелей, помчался в сторону небольшого сарайчика, предназначенного для хранения корма для королевских лошадей. Джамбо прилично отстал, а наемник, и вовсе махнув на веселую компанию рукой, направился в сторону казармы.
Стоило Максу приблизится к сараю, в котором был спрятан вход в подземные ходы замка, как всего в паре шагах он заметил несущего почетный караул одного из королевских телохранителей.
- Клыкастик, - рыкнул лорд Рок. - Что я тебе говорил о помощи принцессе?
Темноволосый парень смерил короля изучающим взглядом и без тени сомнения и страха заявил:
- Ваше высочество! Туда нельзя!
Король Максимельян с подозрением окинул замершего с невинным лицом телохранителя королевской охраны. Но тут до ушей обоих мужчин донеслись обрывки возмущенных фраз:
- Пихай, скорее!
- Не могу! Слишком толстый!
- Я сказала, пихай! Больше не могу тебя ждать, сейчас... ммм...
Стремительно подойдя к дверям достопамятного сарая, король Максимельян, как и в прошлый раз, одним рывком сорвал хлипкую дверь с петель и замер на пороге.
Картина, увиденная им, была действительно шокирующей.
***
Мы с эльфом пытались закрыть заклинившую крышку подземелья. Где-то внизу, возможно, затаились злобный Макс или слюнявый собакомонстр, поэтому действовать мы старались быстро, при этом отчаянно мешая друг другу.
- Давай так, - в конце концов, беру руководство по спасению в свои руки, - ты будешь толкать крышку с той стороны, а я тянуть с этой.
Юлик покорно закивал головой. Мы споро принялись за дело, и тут оказалось, что в нашем плане существует достаточная большая и толстая проблемка. Крышка оказалась слишком широкой для пазов, в которые она должна была входить. Мы пробовали и так и эдак, но пазы упорно не сходились, каменная плита оставалась все в том же положении, а мы становились все злее и злее.
