В итоге тронулись путники только минут через десять. Гвидон и Любозар старались как можно аккуратнее править своими лошадьми из-за большой вероятности, что укуренные лешие слетят на землю. Более на пути им никто не встретился, что не могло не радовать. А вот, когда вся компания прибыла на поле боя Кощея и Яги, то оказалось, что все уже закончилось.
Константин обессилено сидел на земле и, казалось, не заметил внезапного появления царя Гвидона и компании. Мужчина смотрел перед собой. Одна рука упиралась ладонью в землю, а вторая лежала на колене согнутой ноги. Никаких следов присутствия Горыныча или Яги не было, так что можно было смело предположить, что эти двое скрылись вместе. Гвидон впервые видел правителя Дьявольской пустоши в таком состоянии. Подавленный, угрюмый, он пребывал сейчас где-то в другом, своем внутреннем мире. И если царь и богатырь обладали небольшим внутренним тактом и старались выдержать паузу, достаточную, чтобы колдун сам пришел в себя, то укуренным лешим даже и не пришло в голову, что можно в данный момент просто помолчать. Даже Оля, которая находилась в непосредственной близости от Лени, таки успела вдохнуть веселящие пары, исходящие от братца, и сидела, лихорадочно подхихикивая.
- А что это мы такие грустные? – задал некорректный вопрос Коля прямо в лоб.
Константин вздрогнул и с удивлением уставился на всю честную компанию.
- Вы тут откуда? – он встал рывком и отряхнулся от сухих листьев.
Гвидон выпрямился и, сложив руки на широкой груди, стал пояснять:
- Переживали за вас с Ульяной, - хмыкнул блондин. - Вижу, не зря.
- Почему ты зовешь ее Ульяной? – нахмурился Князь.- Горыныч… Почему вы все ее так называете?
- Потому что ты ошибся, мой друг, - мягко произнес Гвидон, стараясь своими словами немного успокоить внутреннюю бурю, которая еще бушевала в душе Константина, - поедем обратно в Красноград, и я тебе все расскажу.
Кощей особо не горел желанием возвращаться в местами разрушенную им столицу и поэтому медлил. Правда стоило признать, что во дворец ему все-таки стоит вернуться хотя бы для того, чтобы обговорить условия предстоящей войны. Но не мог же, правитель Дьявольской пустоши, так просто взять и согласиться идти бок о бок со своим врагом.
- На чем? – фыркнул Князь. – На чем я поеду?
- Оу, минуточку, - влезла в разговор Оля.
Лешая вскинула миниатюрные ручки к небу и запела какой-то призыв. Вскоре из зарослей кустарника вышел красивый черный жеребец с серебристой гривой. Это был дикий лесной конь, независимый и свободный, живущий только в здешних землях.
- Пожал… ста, - Оля икнула и продолжила, - получите, распишитесь.
Некоторое время трое мужчин находились в шоковом состоянии и просто пялились на величественное гордое животное. Кощей первым взял себя в руки и задал вполне логичный вопрос:
- Значит, вы умеете вызывать обитателей леса… Хм, интересно… - он нахмурил брови, - а почему тогда с Варварой по лесам моих земель на своих двоих бегали? Тоже мне друзья…
Лешие синхронно поморщились и фыркнули.
- Костик, пожалуйста, не называй больше нашу подругу именем ее прабабки, - попросил Коля.
- Согласен, - поддержал брата Леня. - А пешком мы путешествовали, потому что нам твои леса не подвластны, а на территории Гвидона мы находились всего ничего. Кроме того, этот прекрасный конь живет только в этой чаще и в единственном экземпляре, больше такого ты нигде не найдешь.
- И сделай милость, залезай уже ему на спину, не стой, как дерево, - вклинился Толя.
- Я бы с радостью, - оскалился Константин, - но только лошадь не оседлана. - Желания ехать в столицу все еще не возникало.
- Да что ты как маленький, в самом деле?! – взвилась Оля. – Ты же сильный колдун, неужели не можешь наколдовать…
- Не могу, - перебил ее мужчина с темно-зелеными глазами, - ваша подруга меня сильно вывела из себя, и я не смог осуществить контроль силы...
- Нет, ну совсем дурной, - констатировала Оля, - за триста лет совсем не изменился. Также бесишься, силу растрачиваешь тоннами и цепляешься по каждому поводу к нашей Яге, которой уже не Варвара является, а ее правнучка Ульяна. Молчи уж, сейчас все исправлю.
Лешая не обманула. Она вытянула указательный пальчик по направлению к дикому коню и что-то шепнула. В то же мгновение на спине животного появилось седло со стременами, подпруга и поводья. Конь заржал и поднялся на дыбы от возмущения. Но Оля была мастером своего дела, она быстро успокоила животное.
- Князь-батюшка, примите работу, - ехидно протянула лешая.
- Ты мне еще поговори, - пригрозил Кощей, и на его пальцах показались красные искорки.
- Не заводись, - посоветовала Оля, - успокойся. Как ты себя ведешь, так и разговариваю. Ты хамишь, а мне из себя овечку скромную строить? Разбежался!
- Так, прекратили балаган! - не выдержал Гвидон. – Устроили тут бесплатный цирк. У меня и так забот полно, а еще вас разнимать, не дай бог, придется. Князь, залазь давай уже в седло, и поехали ко мне во дворец, обсудим все да по полочкам разложим.
Константин смерил царя скептическим взглядом, но промолчал. Мужчина подошел к коню и задумчиво посмотрел тому прямо в глаза. Затем Князь легко запрыгнул в седло и произнес:
- Поехали, - Князь Дьявольской пустоши повернулся к своему врагу. - А ты мне расскажешь странную историю с девчонкой, а именно, почему ты так уверен, что она не Варвара.
Царь Гвидон согласно кивнул, и первый пришпорил коня. По дороге во дворец он, как и обещал, вкратце поведал Константину всю правду о несчастной девушке, которую тот все это время изводил. И чем дольше длился рассказ, тем мрачнее становилось лицо самого сильного колдуна Дьявольской пустоши. Мужчина и так чувствовал себя виноватым за то, что позволил своей силе одержать верх над ним и, как следствие этого, последовало много неприятных моментов…да вот теперь, оказывается, тиранил ни в чем не повинного человека.
- Паршиво, - наконец процедил Константин и умолк насовсем.
- В таком случае, - осторожно произнес Гвидон, - ни о какой войне между нашими государствами не может быть и речи. Из-за смерти Варвары наш договор является недействительным. А долгожданный мир между нашими государствами нужно заключить, подписав мирное соглашение. Что скажешь, Костик? – Царь не мог не поддеть Кощея.
- Скажу, - Константин поморщился, - ты прав, Гвидик. Начинать войну теперь бессмысленно, доволен?
На лице царя Краснограда появилась довольная улыбка, а вот Кощей окончательно ушел в себя и никак больше не хотел идти на контакт. Далее их путь пролегал в полнейшем молчании. Лешие от стольких переживаний совсем утомились и теперь спали в седлах у Гвидона и Любозара, который всю дорогу делал вид, что его нет. Гораздо больше богатыря сейчас волновало здоровье супруги, которая на днях должна была родить. А еще его беспокоило то, что в этих самых краях обычно промышляют Колобатрикс. Последние слова Любозар неосознанно пробормотал себе под нос.
- Да уж, - тяжело вздохнул царь Гвидон, - совсем от рук отбились, паршивцы…
- Что, сильно докучают? – ехидно уточнил Князь.
- Еще как! – воскликнул богатырь. – Эта банда повадилась ловить девок деревенских да в рабство в Замухрыни продавать! Вот никак все доказать не можем, что они это. Ироды, по-тихому таскают, главное, свидетели есть. А как девицы оказываются в рабстве, никто толком не знает. Вот и получается, что никаких претензий мы им, то есть Замухрыни, предъявить не можем. А колобков так просто не поймаешь…
Константин делал вид, что его это не касается и что вообще впервые слышит о мучных разбойниках. Но в памяти прокручивал воспоминания о побеге и похищении Ульяны. Черт возьми, это все из-за него с ней случилось! И не будет ему, Кощею покоя, пока он не посмотрит ей в глаза и не попросит прощения. А еще он собирался вылечить ее…
- И не говори, - задумчиво произнес царь, - как же я от них устал! Заразы, узнать бы, как они все свои делишки прокручивают!
- Больше не прокручивают, - мрачно заметил Князь.
Богатырь и царь дружно уставились на него и немного притормозили коней.
- Надоели они мне, пока с Ульяной до Краснограда шли, - пояснил Кощей, но всей правды рассказывать не стал. - Раз они на нас напали, два напали… В рабство Ягу продать хотели. На третий раз я не сдержался и изничтожил их. Правда с ними белка еще больная какая-то была, но ей удалось скрыться.
Константин намеренно исказил свою историю, чтобы у его соперника не возникло лишних вопросов по поводу и без повода.
- Молодец, Кощеюшка, - хмыкнул Любозар, - ай да мужик!
- Зя-я-ять… - протянул Гвидон, - не перебарщивай, - и тут же обратился к правителю Дьявольской пустоши. - Спасибо, Константин, я очень признателен тебе за такую своевременную помощь.
- Не за что, - фыркнул тот, - самому надоели.
В голове царя Гвидона в данный момент крутилось множество различных мыслей, но одна из них не давала монарху покоя, а именно – недавний ураган, случившийся по вине Кощея Бессмертного.
