Профессор взмахнул рукой, и зомби оказался на свободе. Он двинулся навстречу парню, явно намереваясь порвать его на куски. Но связывающее заклинание спутало ему ноги, и он упал. А в следующую минуту Вронг отрубил ему голову.
Когда парень поднял меч, я вдруг почувствовала что-то. Сила зашевелилась. Если бы она была кошкой, то сейчас точно навострила бы уши и принюхалась. Впервые за эти два дня я уловила от неё какой-то отклик. А потом Вронг заклинаниями уложил ещё двоих. И сила тонким ручейком потекла к лежащим на истоптанном снегу трупам.
В них была крупица магии! Ничтожно маленькая по сравнению с гидрой, но она была. Я её почувствовала, когда моё проклятие впитало всё без остатка. И следующие пять зомби, которых одолели студенты, стали источником живительной силы.
Моя магия восполнялась! Я потратила на Веркута всё без остатка, ещё и зацепило меня, когда пыталась от него получить силу. Чтобы восстановиться, мне нужна была магия. Видимо, того, что влил мне эльф, хватило только на то, чтобы не сгореть полностью. Да и эта магия была другого рода.
Я встрепенулась. Может, для меня ещё не всё потеряно?
Зато профессора мои действия ввели в ступор. Когда кончились зомби, которых он выпустил к студентам, он попытался поднять павших. Но ему это не удалось, в них не осталось ни капельки силы.
— Хм. Странно. Нежить, если у неё ещё относительно целое тело, почти всегда можно поднять ещё раз. Что ж, значит, остальным придётся сдавать экзамен в паре. Следующими будут…
Вместе с крохами силы я почувствовала внутри что-то ещё. В пустоте, которая меня заполняла, зрело чувство. И это была уже не любовь, привязанность или надежда. Это была злость.
Я не пошла за своей группой на следующий экзамен. Профессор принимал тут зачёты у остальных, а я поживилась ещё небольшой порцией магии. Уже лучше, чем ничего. Сходила в столовую, перекусила и вернулась в комнату.
С порога мне в глаза бросилась эариус. Она выделялась зелёным пятном на фоне окна и будила воспоминания. Вот Лар создал для меня кусочек весны в осеннем лесу, там даже пахло так же. Вот он успокаивает меня, и даже моя сила отзывается на ласку и затихает. Вот он, наплевав на все правила и свой Совет, даёт мне общаться с ним на равных в присутствии короля. А вот он меня бросил.
Окно распахнулось на удивление легко, оттуда пахнуло морозным воздухом. Я со всей обидой, что накопилась в душе, сорвала со стены растение. Не хочу воспоминаний! Всё забуду! И больше не позволю сделать мне больно.
Твёрдые стебли отказывались рваться. Пришлось очень постараться, чтобы из огромного плюща сделать кучку веток с оборванными цветами. Потом я ещё прошлась по ним, чтобы точно не оставить ни одного живого побега. Хотела сжечь, но было жалко тратить магию. Тогда я просто вышвырнула всё в окно, убедилась, что в комнате не осталось даже листика, и с грохотом захлопнула ставни.
Следующими хотела уничтожить вещи, подаренные эльфом. Но духу не хватило испортить такую красоту. Да и жалко было, слишком они мне понравились. Пусть остаются. Пока.
До вечера я размышляла о том, что мне теперь делать. В первую очередь нужно восстановить магию. Если я правильно понимаю, можно подпитываться от магических существ, либо, но это только предположение, прямо от магов. Я же пыталась черпать силу от Веркута, пока он не запретил. Но второй вариант — это не вариант. Не буду я красть магию у обычных людей. А вот у всяких зомби или прочей нежити… А где их сейчас больше всего?
Собралась я быстро. Решительно покидала в сумку самое необходимое, заплела высокий хвост и вышла из общежития. Старичок-комендант прищурился на меня, направляющуюся к воротам.
— Куда это собралась, деточка?
— В город. — Я остановилась возле него, понимая, что без разрешения охранная магия меня не пропустит.
— А нельзя, золотце, — он постучал пальцем по своему журналу. — Приказано никого не выпускать без распоряжения директора.
— Как в тюрьме, чес слово, — буркнула я.
— Время такое, неспокойное.
Пришлось вернуться назад к главному корпусу, под внимательным взглядом прищуренных глаз. Уйти мне отсюда надо. Значит, придётся-таки это разрешение получить. И я двинулась к Крассвилу.
— Стой! К директору нельзя, он занят. — Секретарша отвлеклась от бумаг и строго глянула на меня. — Тебя не вызывали, Дрейк.
— А я сама пришла. — Проигнорировала её слова и, пару раз постучав для приличия, толкнула дверь.
— Ты куда?
Но я уже шагнула в кабинет, захлопнув дверь прямо перед носом женщины.
Крассвил сидел за столом, обложившись какими-то документами. В одной руке он держал свиток, в другой — стакан. Рядом стояла начатая бутылка коньяка. Да он так сопьется, пока наш курс выпустит.
— Милена? Что случилось? — Он отложил бумаги и посмотрел на меня.
Я, не дожидаясь приглашения, села в привычное кресло. Место эльфа пустовало, но я отогнала неприятные мысли.
— Мне нужно попасть в Приграничные земли.
Брови мужчины взметнулись вверх.
— Зачем? Сейчас все, наоборот, мечтают туда не попасть.
— Хочу восстановить свою магию.
— Но…
— Это возможно. — И я рассказала о том, как поглотила силу умирающей гидры и павших зомби, а также о попытке забрать её у Веркута.
Директор побарабанил пальцами по столу.
— И ты собралась охотиться на зомби? В одиночку?
Пришла моя очередь задуматься. Маг из меня, пока я не восстановилась полностью, не очень. И, столкнись я с большим количеством нежити, неизвестно кто победит.
— Нет. Вы дадите мне несколько студентов.
— Я? — Кажется, он не переставал удивляться с момента моего прихода. — С какой стати я отправлю их туда?
— Придумайте что-нибудь. — Я пожала плечами. — Вам нужна моя сила. Вы знаете, что Лар, то есть лорд Ларуиндуил, в одиночку не смог нанести ему вреда. А он сильный маг. Я тоже не могу, — предупредила готовый сорваться вопрос директора, — но я могу помочь справиться с нежитью. И у вас будет больше шансов победить некроманта.
Повисло молчание. Директор обдумывал моё предложение, взвешивая все «за» и «против».
— Вы не возражаете? — Не дожидаясь его ответа, я подошла к столику с напитками и налила себе вина. Смородиновое, оно мне понравилось прошлый раз.
— Милена, ты точно в порядке?
— Лучше, чем когда-либо, директор. — Вернулась в кресло, закинула ногу на ногу и пригубила вино. — Я наконец осознала, что это проклятие не делает меня хуже других. Наоборот. Делает сильнее, и меня это устраивает. Быть обычным человеком я больше не хочу.
Он покачал головой. Прошла
