Он вспомнил своих земных родителей, уже покойных. Они были замечательными родителями и никогда не дали понять что он не их родной сын. А может они и не знали? Может они жили под влиянием магии?
Кристиан поежился. Он видел, на что способны маги-хранители. Но видел ли он многое? Скорее нет, чем да....
Спустя некоторое время, он опять захотел пить и вспомнил "френч" смесь минералки с красным вином, которую подавали в ресторанчике на Балатоне.
Однажды, в прежней жизни он был там. Смотрел на мутноватуо-зеленоватую воду озера и пил этот странный коктейль.
Бокал ткнулся в ладонь и Кристиан без колебаний поднес его к губам.
Тот же вкус и тот же легкий аромат виноградного сухого вина. Кажется кекфранкош...
-Стини, ты так легко читаешь мои мысли?
Маг не ответил.
Кристиан опустил стакан к ногам. Звякнуло стекло. Тот первый бокал встретился со вторым.
Кажется, он даже задремал...
-Крис, день окончен. Сними повязку и полюбуйся закатом.
Кристиан снял повязку.
Стини, выставив округлое пузо, стоял возле резного столбика, подпиравшего крышу, теребил в руках жезл.
Солнце уже наполовину спряталось в волнах океана, купаясь в желто-медных облаках.
Быстро схватив книгу, Кристиан мгновенно убедился в том, что это Библия и открыл ее посредине..
Похолодев, прочел:
-Проклят день, в который я родился, день в который родила меня мать моя, да не будет благословенен!
-Это не о тебе, Крис. Нельзя вырывать кусочек из текста и толковать его как угодно, как нельзя вырвать минуту из жизни и по ней толковать всю жизнь. Минуты бывают разными.
-Ты прочел мои мысли?
-Нет. Книга эта и напитки что ты выпил-это твоих рук дело. Даже и не рук. Твоя магия пробудилась, и ты смог вызвать предметы, о которых думал.
-Вызвать? Откуда?
-Из реальной жизни. Талантливый маг может воссоздать все то к чему он касался в своей жизни.
-Из воздуха?
-Воздух-это не пустота, как ты знаешь.
Кристиан поднялся на ноги легко, словно и не просидел в неудобной позе весь день. Весь день на крохотной циновке на каменной плите.
Однажды он спросил у Стини:
-Твои слуги все молоды и красивы. Почему? Ты их сам создал?
-Зачем? - удивился маг. - Зачем создавать людей, которых и так в избытке?
Каждое полнолуние на пляж у скал в восточной оконечности острова пристают лодки. Жрецы вайона в сопровождении воинов привозят в жертву мне двух девушек и двух юношей.
Их привязывают к деревьям у скал и оставляют. Я на следующий день забираю их и пополняю ряды своих слуг. Зачем мне жертвы?
-А где же старики, дети, наконец?
-Я дарю им молодость и когда они умирают, хороню в волнах моря. Они молоды до самой смерти, но детей иметь не могут. В противном случае за те годы, что я здесь живу, остров превратился бы в большое поселение.
-Ты думаешь, что они счастливы?
Стини улыбнулся.
-На этом острове всегда приносили человеческие жертвы. Еще до меня. Там, на песчаном берегу их насиловали, потом убивали и жарили на кострах, чтобы съесть. Традиции вайона, знаешь ли, приветствуют поедание людей. Они верят что, съедая мясо врага-получают его силу, съедая мозг-его ум и так далее. Я все это запретил.
-Эти...вайона.. они знают про тебя и твоих слуг?
-Про меня знают, но они думают, что я сам насилую и пожираю их жервы. Они считают меня местным богом. А боги должны быть кровожадны и ужастны, как они сами.
-Чего ж они хотят в замен?
-Чего хотят люди от богов: хорошей погоды, обильной рыбалки! Я им легко это обеспечиваю. В проливе между континентом и островом Изобилия никогда не бывает бурь и штормов, а косяки рыбные всегда обильны.
Еще они просят побед над врагами. Для них все соседи-враги. Торговля вайона не интересует, только война и жертвоприношения. Южный берег континента из-за их набегов совершенно обезлюдил.
-Ты не можешь их остановить?
-На самом деле я не их бог, ты же понимаешь, Крис? Чтобы остановить вайона-их надо стереть из мира, как волна стирает следы на песке.
-В моем мире так и случалось с кровожадными народами. Их стирали и часто бесследно.
-Убить полумиллионный народ вайона? Я не палач, Крис. Я наслаждаюсь жизнью и не вмешиваюсь ни в чьи дела.
-Приютив меня, ты пошел против Отступника.
-Я должник Воракса и обязан уплатить долг сполна.
-Должник?
-Об этом как нибудь позже. Вернемся к магии. Есть три этапа постижения маги.
Первый, когда неофит усилием мысли получает известные ему вещи. Ты уже смог это сделать.
Второй этап-создать вещь, которой не было в твоей прежней жизни и которую ты никогда не осязал.
Третий этап-самый сложный-создать из неживого-живое.
У тебя есть вопросы, спрашивай.
-Я получил известные мне прежде вещи: бокал воды, отцовскую библию...Это оригиналы или копии?
-Ты создал их, здесь и сейчас. Они копии, но не отличимые абсолютно от оригиналов.
Вода утоляет жажду, а книгу можно читать.
-Могу я создать, таким образом, оружие?
-Попробуй.
-Почему именно на пентаграмме?
-Она усиливает, фокусирует твой дар. Только на первом этапе необходима такая поддержка. Затем уже ничего не потребуется.
-Открытие порталов...
-Это второй этап.
Добраться до берега моря было затруднительно. Горные террасы с садами, уютными домиками и лужайками обрывались отвесными скалами, а дальше, до берега зеленой стеной стояли джунгли.
Даже на высоту примерно десятого этажа доносило запах плесени, сырости и болотной вони.
Кристиан разглядывал непроницаемый полог зеленого, влажного леса с опаской.
Скорее всего, там масса змей, москитов и прочих пакостей.
-Джунгли-это моя защита. - Сказал Стини, подходя сзади. - Ты хочешь на берег моря? Берег красив, но воды опасны.
Маг небрежно взмахнул своим жезлом, окрывая портал прямо перед собой. Вошел в него первым, поманил Кристиана.
Босые ноги утонули в белом горячем песке.
Кристиан быстренько добежал до кромки прибоя и подставил обожженные ступни ласковой волне.
У берега оказалось очень мелко, и дно понижалось постепенно. До глубины метров пятьдесят брести....
-Не стоит идти дальше, Крис.
-Акулы?
-Кровожадные рыбы? Нет, такого здесь нет. Есть жарвы. Они любят прятаться на песке, зарываясь в песок на мелководье и поджидать добычу.
-Я ничего не вижу.
Кристиан напряженно вглядывался в воду, прозрачную, словно фильтрованную.
-Смотри.
В десяти шагах от Кристиана взметнулась столбом вода и в воздухе завис, извиваясь, ... трехметровый крокодил!
В отличии от земных собратьев местный крокодил оказался цвета белого песка и вместо лап имел плавники.
Жарв стегал по воздуху мощным хвостом и клацал розовой пастью, наполненной мелкими зубами.
-Вайона ценят шкуру жарва и его мясо. Из шкур они шьют непробиваемые для оружия доспехи.
-Если шкура непробиваемая, то, как же их добывают?
-На живца. Бросают связанного пленника в море, а когда жарв атакует, бьют отравленным копьем прямо в пасть. Это единственное уязвимое место.
Стини махнул рукой и жарв улетел дальше в море, подняв фонтан брызг и моментально исчезнув из виду.
"Жаль,...но искупаться здесь не получиться..."
-Они водятся только у берегов, на глубины не заплывают. Но на глубинах водятся другие хищники. Вот почему вайона приплывают сюда только в полнолуние. В полнолуние морские хищники уходят на глубину.
-Мне кажется, что вся эта живность вокруг острова завелась не сама по себе.
Стини улыбнулся.
-Пришлось повозиться.
-Как я понимаю-это третья степень?
-Верно, но жарвов я не создавал, а только усовершенствовал.
Когда по порталу Кристиан и Стини вернулись обратно на обитаемые горные террасы было уже время обеда.
Расположившись в тени на подушках, Кристиан не успел рта открыть для вопроса, как маг сам поспешил ему ответить.
-Портал можно открыть только в знакомое место, там, где бывал и которое помнишь отчетливо. Кроме Воракса никто не бывал на моем острове, и никто из магов Мира сюда не войдет через портал. У магии тоже есть ограничения. Маги-не боги, к счастью.
Кристиан глубоко задумался.
Выходит так, что сам он еще порталы открывать, не способен, если Стини начнет искать Хайди наобум это привлечет к себе обязательно внимание магов-хранителей и агентов Отступника. В угоду своей страсти он подставит и Хайди и Стини.
"Я вроде уже давно повзрослел...Пора взяться за ум....Здесь не Земля, здесь последствия наступают иные..."
-Ты хотел открыть портал и забрать свою возлюбленную. Назови места и если они мне известны...
Кристиан покачал головой.
-Все это будет опрометчиво в настоящее время. Я сам должен открыть портал.
....Шли дни за днями.
