-А разговаривать? - Ехидно поинтересовался Махая. Он действительно почувствовал себя моложе, но только не на пятьдесят, а на все сто пятьдесят лет, почувствовал какой-то мальчишеский кураж и не хотел его сдерживать.
-Что можно, расскажу, раз уж попался, а больше вы от меня все равно ничего не узнаете. - Спокойно ответил он. - Так меня отпустят?
-И ты не будешь пытаться сбежать? Какое благородство. - Язвительно заметил Махая.
-А смысл? Я даже с Хотраном не справлюсь, про вас даже упоминать не стоит. - Пояснил Кобер. - Разве что Орто мне не соперник. Но и толку от этого дамского любимца никакого.
-Здравый взгляд на ситуацию и разумная оценка своих сил. - Согласился Махая. - Будь по вашему. - Он жестом велел отпустить пленного начавшим привязывать его Хотрану с Орто и убрал державшие его жгуты сионы.
-Спрашивайте. - Кобер невозмутимо встал и поправил мундир.
-Начнем с простого. - Махая проводил взглядом отошедшего в угол и пытающегося слиться со стеной Орто. Одобрительно кивнул закрывшему дверь и вставшему рядом Хотрану. Потом сам устроился на ближайшем стуле. - На кого работаешь?
-На Дворянское Собрание. - Немедленно ответил Кобер.
-Не удивлен. - Кивнул Махая. - Вот только объясни мне, почему церковники? С каких это пор дворня с дружит с какой-то голытьбой?
-Мы не работаем с церковниками и уж тем более не дружим.
-А как же Флиндерс?
-Это не наша работа. Мы планировали захват гремлина после Коста.
-Сципилиния? - Удивился Хотран. - Откуда у вас такой редкий яд? Тем более столь необычно приготовленный? Это же не ваш профиль?
-Нам передали его из Дворянского Собрания Империи Красного Хана. - Невозмутимо четко ответил нур-Валат.
-Куда катится этот мир. - Наигранно тяжело вздохнул прим-сион. - Дворяне, опора трона нашего Императора, сотрудничают с давними врагами Империи.
-Да, они враги, - не стал отрицать Кобер, - но они честные враги! Они выходят на поле и честно бьются, а не плетут интриги. И они стоят с мечами возле трона своего Хана и Хан слушает их. А не сидят по своим наделам занимаясь проблемами пропитания крестьян и их магонов.
-Идеалист! - Воскликнул Махая и рассмеялся. - Клинический! Ты, дружочек, забываешь о том, что продукты у красных стоят вдвое дороже наших и все равно половина населения голодает. А у нас последний нищий два раза в день бесплатно набивает брюхо в Скорбном доме. Чем занимаются дворовые Красного Хана? Грызутся меж собой за место у его трона. Постоянно. А наше, как ты считаешь, обиженное дворянство, занимается своими крестьянами. А если и сцепятся, то Император быстро наводит порядок. Войска ведь подчиняются ему, а не оголтелой дворне. И к трону вас не подпускают, чтобы не давать лишнего повода меж собой цапаться. Или ты считаешь, что все места вокруг трона захватила Академия?
-Да. - Четко ответил не посчитав вопрос риторическим Кобер.
-Клинический идиот! - Снова рассмеялся Махая и обратился к Хотрану. - Друг мой, когда ты последний раз был во дворце?
-Я там никогда не был. - Понимая игру начальника усмехнулся тот.
-А с Голосом Императора как часто общаешься?
-За все время службы вашим личным секретарем я четыре раза видел, как к вам приходил Голос Императора. Сам не разговаривал ни разу.
-Может он с тобой общается, Орто? - Обратился прим-сион в затихшему в углу нур-Напиту. Тот только испуганно замотал головой. - Вот видишь, и к нему не ходит. Скажу тебе честно, Кобер, я удостаиваюсь общения с Голосом Его Императорского Величества ровно два раза в год. И то не лично, лично я с ним встречался не более двух десятков раз. Не считал.
-Многие из старых родов, идущих от правящих фамилий доимперских королевств не удостаивались и такой чести! А вы всего лишь портовый мальчишка, который и в Академию бы никогда если бы в нее как прежде принимали только дворянских детей. - Вспылил, но быстро снова принял невозмутимый вид нур-Валат.
-Вот он что! - Протянул Махая. - Обида-то еще с того указа, лет триста уже прошло, а все никак не успокоитесь. Лучше бы делом занялись. Полезным делом. Тогда и Императору было о чем с вами говорить. И встречались бы, раз уж так страдаете без его внимания. Вот ты правильно сказал: сидите по своим наделам, магонов считаете и ждете, когда за вас все придумают и как пользоваться объяснят. Ты же вроде из Бендиго? Так?
-Да. - Подтвердил Кобер. - Из земель графа Бендиго.
-Хорошо. А ты знаешь, что лет двести назад в тех землях, в домене барона Клива дар-Шеппа, экспедиция Академии нашла богатую жилу плюмбума. Думаю не надо тебе объяснять, насколько этот металл важен для обороноспособности Империи? - Кобер коротко кивнул. - Вот и славно. - Продолжил Махая. - Жилу нашли и как положено доложили барону Кливу. А тот подумал: плюмбум не золото и даже не серебро. И не стал связываться. Через три года у графа Рато дар-Бендиго спросили: как там его барон дар-Шепп поживает? Когда плюмбум ждать? В столице крепостную стену чинить пора, его много потребуется. А он и знать не знает, что в его землях твориться. Императору доложили, он земли отобрал и рудник заработал. А доложил кто? Академия. Обижены и считают Академию виноватой кто? Барон и граф. И таких случаев очень много. Только вот кто на самом деле виноват, что так получилось? Молчишь? То-то. - Махая встал и вплотную подошел к Коберу, тот смущенно опустил голову. - Зачем вам гремлин понадобился, мы с тобой потом поговорим. Куда Антора дел, лишенец?
-Антора? - Кобер удивленно посмотрел на прим-сиона. - Это не я.
-Не ты? - Неверяще переспросил Махая делая шаг назад.
-Не я. Сам удивился, когда он исчез.
-Не врет. - Удивленно констатировал внимательно следивший за ним Хотран. - Неужели гремлин его стащил?
-Нужен он ему, как кенгуру подсвечник. - Задумчиво произнес Махая, плюхнулся на стул и от него отлетела одинокая Искра приказа.
-Без посторонней помощи так долго прятаться в Академии гремлин с Антоном на плечах не сможет. Факт. - Рассудил всех Хотран. - Кобер, кто еще в Академии работает на Дворянское Собрание?
-Я не отвечу на этот вопрос. - Тихо, но твердо произнес тот.
-Хватит уж, Кобер! Неужели ты еще не понял, что твои убеждения ложны и однобоки! - Повысил голос Хотран. - Кто?
-Я могу быть идиотом, клиническим идеалистом, но даже признав себя не правым я не стану предателем. - Упрямо ответил тот.
-Ты уже предатель! - Возразил Хотран. - Ты предал Академию и своего прим-сиона!
-Я никогда не служил Академии! - Выкрикнул Кобер. - Я работал в Академии, но не служил ей!
-Отстань от него. - Вмешался Махая. - Потом разберемся. Отведи его пока в какую-нибудь камеру, вызови охрану и позови старину Фина, пусть лично за ним присматривает.
-Не стоит. - Сказал Кобер по дороге к издевательски предупредительно распахнутой перед ним Хотраном двери. - Пусть люди отдыхают. Я не сбегу.
-А с чего ты решил, что я опасаюсь твоего побега? - Остановил его вопросом Махая. - Я боюсь, что ты до завтра не доживешь и не успеешь мне поведать столько всего интересного.
-Я не собираюсь трусливо… - Гордо вздернув голову начал было нур-Валат, но прим-сион перебил его:
-Не сам, так тебя. Знаю я эту вашу блаахародную камарилью. Сталкивался. Все. Пошел прочь.
Кобер нур-Валат резко отвернулся и подчеркнуто невозмутимо вышел. Хотран, усмехнувшись следом за ним.
-Вот как можно быть таким слепым идиотом? - Спросил у притаившегося в углу лекаря Махая. - Целый старший сион-аналитик, начальник аналитического отдела. - Махая тяжело вздохнул.
-У его отца, барона дар-Валата, по приказу Императора отобрали земли, а самого барона лишив титула отправили простым солдатом в Трус. Мать не выдержав позора повесилась, а его отдали в юниры. Если бы не открывшийся дар сиона был бы сейчас…
-Мне плевать на Кобера, Орто, - перебил его Махая и снова вздохнул, - я про себя.
-Вызывали! - Разгоняя воцарившееся в допросной комнате уныние ворвался и вытянулся по стойке «Смирно» безусый юноша.
Махая удивленно на него посмотрел. Форма стражи сион Академии на месте. Лычки сотника на месте. Положенный по уставу клинок на месте; висит в идеально вычищенных уставных ножнах с клеймом Академии. Да и вообще к внешнему виду не придраться. Прибежал от ворот, через всю территорию Академии, а хоть сейчас перед строем ставь и в пример приводи. Прим-сион прищурился и чуть склонил голову набок рассматривая сигнатуры слишком молодого для сотника вояки. Метка оказалась на месте. Да и возраст, восемнадцать-двадцать лет, настоящий а не из-за потраченных на сионов-лекарей огромных денег.
-Как твое фамильное имя, мальчик? - Вкрадчиво поинтересовался Махая.
-Лазар дар-Клабет! - Гаркнул мальчишка и вытянулся еще сильнее.
-Понятно. - Устало вздохнул прим-сион. - Папаша поспособствовал.
-Я с отличием… - Начала возмущаться тот, но прим-сион замахал на него руками:
-Ой не шуми, не шуми! Хорошо, что с отличием. Только не шуми. Ты посмотри, какой грозный воин у нас служит! - Продолжил в том же шутливом тоне Махая обращаясь к вернувшемуся Хотрану.
