- Не может такого быть. - Категорично заявила девушка.
- Почему? - Изобразив обиженного ребенка удивился Артём. - Суть, она же Мудрость, она же Истина, она же Бог - одна, а религии, лишь оболочки сути - разные. Есть оболочки прозрачные, дающие видеть суть, есть темные, за которыми вовсе ничего не видно, а есть мутные, суть искажающие.
- Искажающие само понятие бога? Или богов?
- Бога, богов - без разницы. - Отмахнулся от вопроса Артём. - У каких-то народов он один, у других их множество. Кто-то верит в триединство, другой в то, что все это разные лишь разные сущности единого. Как есть на самом деле, нам доподлинно неизвестно.
- А ты предпочитаешь оболочку-религию которую считаешь более прозрачной? - Ехидно спросила девушка.
- Я считаю ее более честной и мне подходящей. - Раскусил ее хитрость он. - А то, что это еще и религия моих предков - лишь приятное совпадение.
- Но те боги забыты, да и на современные вопросы их, как ты говоришь, мудрость, не дает ответа - тогда и вопросов-то таких не было.
- Почему забыты? - Не согласился с ней Артём. - Не забыты, да и к их мудрости, поверь мне, цивилизация еще вернется.
- Уверен?
- Конечно. - Артём отхлебнул вина. - Мы уже столько раз отметали старое в поисках новых ответов, но потом снова возвращались к древним словам понимая, что это не пращуры не так говорили, а мы не смогли их понять. Да и не сохранились многие знания.
- Ты ведь не случайно подошел к нам знакомиться. - Уверенно сказала девушка резко меняя тему разговора.
- Нет.
- А почему?
- Неожидал услышать в том месте и в то время такого разговора.
- Какого разговора? - Удивилась Лариса и пытаясь вспомнить наморщила лоб.
- Ты с Леной спорила о пределах необходимой терпимости.
- Так ты подслушивал?
- Самым беззастенчивым образом. - Признался Артём.
- Так вот значит почему ты догадался о чем она загрустила, тогда, у тебя, в зале.
- Ну да, сложно было не догадаться. - Усмехнулся он.
- Но все же мне непонятно, почему? Ведь ты подошел именно с целью основательно познакомиться, а не так, время провести.
- Что, было так заметно?
- А ты думал один такой умный? - Парировала девушка, Артём тихо засмеялся.
- Ну, скажем так, подслушивал я несколько дольше.
- Тогда понятно. - Кивнула Лариса. Артём ничего не ответил. Они по прежнему сидели и молча смотрели на огонь.
- Подожди-ка. - Опять первой нарушила тишину Лариса. - Так и дальнейшее: в гости, твистер, сегодняшняя поездка это...
- Сперва, да. - Перебил ее Артём.
- А теперь?
- Я Витька таким котом сметанным еще не видел. - Вместо ответа сказал Артём.
- Подожди-ка подожди-ка... - Лариса взяла бутылку, подлила себе и Артёму вина и надолго задумалась. Артём просто сидел, отхлебывая время от времени вино и смотрел на огонь. Наконец, минут через десять, Лариса заговорила.
- Давай начистоту, я тебе честно рассказываю, что обо всем этом думаю, а ты мне честно говоришь, так это или нет.
- Согласен. - Кивнул Артём и повернулся к ней.
- То, что было вчера ночью, все эти разговоры, твистер, да и потом, днем, это лишь куча тестов, примерно как те, через которые вы сегодня пропустили Васю. И, хоть Вика и говорила, что вы все и всегда делаете качественно, меня и Лену вы подвергли более детальному рассмотрению, из чего я делаю вывод, что уже в хардроке ты доподлинно знал, чем вашей гоп-компании можем быть полезны и я и Лена. Так?
- Молодец. - Похвалил ее Артём.
- По всей видимости ты и знакомиться к нам подошел уже с намерением, если все тебя устроит, предложить мне работу именно над этим вашим проектом.
- Немножко не так. - Поправил Артём. - Сперва я нацеливался на Лену.
- А она здесь при чем? - Удивилась Лариса. - Что-то я не вижу связи между ее специальностью и раскруткой вашего шумоподавителя.
- О нем я в тот момент вообще не думал. - Засмеялся Артём. - Меня больше заинтересовала ее работа над возможностью применения высших грибов в качестве катализаторов роста овощных культур. Я и сам об этом много думал, да знаний не хватает, а тут вдруг, в шумном зале ресторана, стоят две красивые девушки и одна другой жалуется, какой идиот ее научный руководитель.
- Получается ты нас подслушивал гораздо дольше. - Насупилась Лариса.
- Около часа. - Уточнил Артём. - А трабл со старт-апом только сегодня нарисовался, когда мы сюда приехали.
- Так вот что значит «небо»... - Догадалась Лариса.
- Так и есть - сами Боги тебя нам послали.
- А «колода минус один», это нехватка проверенного человека на неожиданно образовавшуюся вакансию?
- Именно. - Подтвердил Артём.
- Тьфу-ты йоб твою мать! - Засмеялась девушка. - Только бизнес и ничего личного, а я-то дура...
- И была недалека от истины. - Тихо сказал Артём, девушка тут же успокоилась и насторожилась. Артём молчал.
- Хотя... - Неторопливо возобновила разговор Лариса. - Мне кажется, я тебя понимаю... Столько предательств. - Она резко остановилась, поняв, что сболтнула лишнего. Артём засмеялся.
- То есть Витёк до сих пор считает, что я не в курсе его потугов в направлении изучения моего прошлого? Ну да пусть так и остается, я на него не в обиде.
- Так ты знаешь?
- Естественно.
- Тогда может сам мне что-нибудь о себе расскажешь, хотя бы из того, что я должна знать о своем работодателе. Ведь вы же за меня уже все решили?
- И ты не против?
- Вовсе нет, это все лучше того, чем я сейчас занимаюсь.
- А чем ты занимаешься?
- Так ты что, не знаешь? Удивил! - Засмеялась девушка.
- Представь себе, даже не интересовался. - Усмехнулся Артём. - И все таки, чем?
- Строчу тексты и пламенные речи для всех подряд. Фрилансю.
- Какая прелесть. - Опять усмехнулся Артём. - То есть ты еще получаешься и с опытом работы для данной вакансии.
- Получается так. - Согласилась Лариса.
- Я всегда был волком-одиночкой. - Без прелюдий и паузы начал Артём. - С самого детства у меня не было друзей, ни в школе, ни в деревне, где я родился и рос, ни позже, в детском доме. Сперва я был самый маленький, потом самый слабый, потом странный, а напоследок и вовсе - больной на голову, вот меня все и сторонились. Да я и не особо расстраивался по этому поводу, обозлился я на всех и никто был мне не нужен. Но однажды я встретил одного интересного дедушку, его звали Марк Исаевич. Чем я ему приглянулся - не знаю, но мы сдружились. Собственно это он меня в люди и вывел, он и его друзья, которых у него было ну очень много. А потом он вдруг умер, вот так - раз, и его не стало.
Артём замолчал, поднес к губам бокал, залпом выпил его до дна, потом взял бутылку, вылил в бокал остаток, отхлебнул и помолчав еще немного продолжил.
- Я не попал на похороны отца, меня туда просто из больницы не отпустили - пытался коровник поджечь, а в результате сам обгорел. А на похороны к Марку Исаевичу я пришел, а потом сбежал с них. Я ему завидовал. Завидовал тому количеству друзей пришедших проводить его в последний путь. Вот и убежал, трусливо и подло убежал. Я тогда вспомнил наш последний разговор с ним, перед самой его смертью, мы как раз говорили о друзьях. Он тогда смеясь привел пыльный пример с веником и прутиками, а потом еще спрашивал, почему у меня до сих пор нет девушки и смеясь подтрунивал: де, на ручном приводе далеко не уедешь. - Артём грустно усмехнулся. - Вот тогда я и решил больше не чураться близких отношений, а через некоторое время очень удачно встретил Витька и мы с ним сняли квартиру, с этого все и началось, и дружба и бизнес. - Артём замолчал. Лариса встала из своего кресла, подошла к нему, отодвинула в сторону его руку с бокалом, села к нему на колени и положила его голову себе на грудь.
- А Олег с Викой? - Спросила она и начала гладить Артёма по голове.
- А с ними я переспал. - Просто сказал Артём. Лариса немедленно перестала его гладить и удивленно отстранилась.
- В смысле, переспал?
- В прямом. - Так же невозмутимо ответил Артём.
- То есть вы с Олегом вдвоем Вику?!
- Ну что за стереотипы! - Засмеялся Артём. - Мы втроем занимались сексом: не мы ее и не она нас, а мы втроем.
- Ладно, равноправие. - Согласилась Лариса. - И как это получилось?
- Замечательно. - Попробовал уйти от ответа Артём.
- Не прикидывайся, ты понял о чем я спросила.
- Ладно, ладно, сдаюсь без боя! - Засмеялся Артём. - Познакомились мы на корпоративе у наших общих знакомых, разговорились. Корпоратив был до неприличия нудный и мы, аккуратно с него исчезнув, пошли в кабак, хорошенько погуляли. Время было позднее, а они тогда снимали квартиру где-то у черта на куличиках, чуть ли не в Люберцах, я и предложил им переночевать у нас. Витька как раз не было и его комната была свободна. Они согласились. Приехали к нам, сидели, болтали, а Вичка вдруг взяла и заявила: мальчики, а я вас хочу и обеих сразу.
- Смело. - Ухмыльнулась Лариса. - А Олег что?
- А ты как думаешь?
- Даже не представляю.
- Сильны в тебе стереотипы, юный падован. - Усмехнулся Артём. - Любовь и секс смешавшие в одно, хоть в этом разница огромна словно пропасть.
