В конце концов, я догадалась, что каменную крышку надо просто немного приподнять для улучшения процесса закрывания.
- Я сказала, пихай! - заорала я, старательно кусая нижнюю губу от натуги. - Больше не могу тебя ждать, сейчас...
В этот момент крышка, наконец, встав в нужные пазы, как по маслу проехала вперед, увлекая по инерции за собой эльфа.
- Ммм... - выбил воздух из моей груди худощавый парень, наваливаясь всем телом сверху на мою опрокинутую тушку.
И вот в этот весьма интимный момент и вошел злобный и мрачный Макс.
Всего секунду потребовалось чтобы вспомнить события давно минувшие - Лорен и эльф? Девушка тогда нехилый бонус отхватила в виде посольства и свадьбы!
Я перевела взгляд с мрачного короля на бледное запачканное лицо Юлика. Если честно, выбирая из двух зол - эльф лучший претендент на штамп в моем паспорте.
Быстренько сориентировавшись в ситуации, я обхватила руками и ногами несопротивляющееся тело эльфа и нарочно громко застонала:
- Ооо... мой ушастый герой...
'Ушастый герой' героем быть категорически не желал, поэтому, повернув голову в сторону замершего у порога Макса, попытался прояснить ситуацию:
- Это не то, что ты подумал...
При этом Павлик Морозов еще и попытался отцепить мои руки от своей шеи, но не тут то было.
- Как это, не то? - возмущаюсь, максимально усиливая руко-ножный захват. - Макс что, по-твоему, дурак и не знает, откуда у приличных принцесс берутся дети?
Вот про детей, наверное, был перебор, потому как разгневанный лорд Рок начал стремительно приближаться к нашей парочке.
- Макс, не на...
Договорить эльфу не дали. Подняв несопротивляющегося эльфа в воздух, король Максимельян положил левую руку на лоб заморского посла открытой ладонью вверх, и...
Лица Юлия мне видно не было, но ориентируясь по ушам и кусочку шеи, могу точно сказать - парень позеленел от страха.
- Покажи! - повелительно рыкнул Макс.
Эльфа затрясло мелкой дрожью, и если бы разозленный король не держал другой рукой парня за горло, то тот просто повалился бы на застланный соломой пол.
- Покажи! - еще громче повторил мужчина, и мне стало жутко.
Еще никогда в своей жизни я не видела такого выражения на лице другого человека. Король Максимельян, итак достаточно смуглый от природы, начал стремительно темнеть. Его кожа приобретала темно-коричневый, почти черный оттенок, черты лица заострились, рот растягивала хищная полуулыбка, а глаза... Глаза мужчины заволокла тьма, и они стали полностью черными без какого-либо признака белизны.
Боже! Кто-нибудь может мне объяснить что происходит? Все что угодно за намек или подсказку!
- Макс! - довольно громко позвал вовремя подоспевший Джамбо. - Макс, держи себя в руках!
Долю секунды ничего не происходило, эльфа все также трясло, меня тоже ощутимо потряхивало от ужаса, а потом страшный и опасный лорд Рок опустил перепуганного эльфа на землю и повернулся.
- Идем! - позвал Джамбо.
Макс аккуратно переступил через какие-то доски, валявшиеся на полу, и вышел. Джамбо заботливо приставил сорванную с петель дверь на место. С той стороны послышались уверенные шаги, а через минуту и они стихли. И вот в этой сосредоточенной тишине меня накрыл истеричный смех, чередующийся с нервной икотой.
Хохотала я громко, от души, то и дело, хватаясь за сводящий судорогой живот.
- Ты смеешься? - расширенными от удивления глазами спросил эльф, становясь похожим на маленького зеленого лягушонка. Меня накрыло второй волной веселья:
- Ты видел его лицо! - вспомнила, содрогнулась и начала ржать вдвое истеричнее.
Отодвинув дверь от входа, внутрь зашел удивленный Сайки:
- Ты смеёшься? - удивился он, наблюдая как меня колбасит. - Я-то думал, мне показалось!
- Так весело же! - выдавила я сквозь подступающие слезы.
Телохранитель удивленно посмотрел на эльфа.
- Сай, она действительно смеется! - начал жаловаться друг. - Меня только что пытали! Меня выворачивали наизнанку! А она смеется?
- Так весело же! - продолжаю истерику.
- А что, разве понятие 'весело' на человеческом переводится как-то по-другому? - неуверенно спросил светловолосый и уже почти не зеленый эльф у телохранителя.
Сайки отрицательно покачал головой, продолжая наблюдать за моим приступом неконтролируемого смеха.
- Кхм... - задумчиво почесал затылок эльф. - Подарю-ка я тебе на свадьбу словарик.
***
Наемник зашел к себе в казарму и поспешил ополоснуть лицо от пыли подземелья. Большую часть ночи он провел в поисках неадекватной принцессы, до утреннего построения всего полтора часа, в которые желательно успеть выспаться.
Но стоило крепкому мужчине вытереть лицо и кинуть полотенце на табуретку, как дверь без стука открыл король Максимельян.
- Ты чего такой счастливый? - не выдержал наемник, глядя в мрачное лицо приятеля. - Побывал на радуге и объелся розовых соплей?
Мужчина никак на колкость не отреагировал.
Взяв стул стоящий рядом с дверью, он придвинул его к небольшому столу, стоящему посередине небольшой комнаты наемника. На стол встали ровным рядком три бутылки темного стекла и две кружки изрядных размеров.
Бык сориентировался моментально. Без слов взяв стул и опустившись за стол, он с интересом приготовился допытываться о причинах скверного настроения короля. Но тот сдался сам:
- Видел только что Юлия и Мари в сарае, - наливая кружку почти до краев, сказал Макс. - В том самом...
О каком сарае идет речь уточнять нужды не было. Пару лет назад, застукав ушастика с его обожаемой зазнобой Лорен, Макс точно также завалился к наемнику поплакаться в жилетку.
- Сентиментальный ты наш! - засмеялся наемник, делая большой глоток из кружки. - Подумаешь, воспоминания его одолели! Да эта стерва Лорен не стоит того чтобы о ней вообще вспоминали...
Его величество промолчало, внимательно вглядываясь в паутину на потолке.
- Или ты мне мозг пришел выносить из-за этой неадекватной принцессочки? - догадался наемник, наливая себе еще вина из королевского хранилища. Что-что, а вкус у всех лордов Роков всегда был превосходным. Во всем, кроме женщин!
- Бык, - серьезно спросил Макс. - Ты ведь тоже думаешь, что она замечательная?
- Определенно милое создание, с программой по самоуничтожению глубоко в башке! - пожал плечами мужчина. - И что с того?
В дверь громко постучали, и в комнату вошел Джамбо. Наемник хмыкнул, внутренне осознавая, что поспать этой ночью ему все-таки не удастся.
- А вот и наш неэмоциональный друг! - гостеприимно поприветствовал застывшего в дверях мужчину Бык. - Бери кружку, стул и присоединяйся к нашему девичнику!
Джамбо долго уговаривать не пришлось, наливая себе в не слишком чистую кружку дорогого королевского вина, он спросил у Макса:
- Я вот чего так и не понял, - серьезно начал он, - как у Мари оказался ключ?
Король Максимельян, выпил почти половину кружки, перевел взгляд на паутину и начал вспоминать...
- Ты - мерзкий интриган! - возмутилась она, вставая во весь и опираясь руками на стол. - Ты заранее знал, что я начну издеваться и ставить в неловкое положение зажравшихся на государственной службе лордов! Ты, - обвинительно выставленный в его сторону палец, - ты знал, что я или Юлик заподозрим, что-то подозрительное в твоем покорном согласии отпустить меня в город! Ты знал, что я обязательно заявлюсь на дипломатическую встречу!!!
- Конечно, - спокойно кивает лорд Рок, полностью уверенный в своих действиях. - А что тебя так... ммм... возбудило?
- Ты использовал меня!!!
Максимельян спокойным движением отодвинул тарелку чуть дальше, откинулся на спинку стула и сложил руки на груди.
Аура возмущенной девушки светилась всеми оттенками красного, это было настолько потрясающе, что он готов был смотреть на нее часами.
- Использовал? - задумчиво переспросил Макс. - Я лишь просчитал реакцию на некоторые мои действия и направил вашу неуемную энергию в правильное русло.
- Ну, знаешь ли!
Девушка села обратно на стул и растерянно развела руками. Но зато теперь в ее яркой ауре он увидел еще кое-что. Она восхищалась им! Макс и сам немного удивился, все-таки не каждый день он мог наблюдать, как кто-то может признать достоинство своего оппонента.
- Не вижу ничего плохого в том, чтобы использовать таланты каждого, - спокойно пожал плечами он, наблюдая за ее реакцией. - Во мне всю сознательную жизнь развивали таланты манипулятора. Учили наблюдать и анализировать, для того чтобы обезопасить королевство от влияния извне. Это моя миссия, а я у нее на службе.
Девушка молча смотрела на него, а вот ее аура вытворяла непонятные кульбиты. Когда-то давно в детстве, когда Элейна еще жила во дворце, она показывала брату новый способ рисования. Поставив перед собой полотно, затянутое черной тканью, она окунала кисточку в краску и брызгала на холст.
