«Черт бы побрал этих котов и их пристрастие к валерьянке», - думал я, укладывая в сумку четвертый, последний из необходимых для моего плана ресурсов, мысленно содрогаясь от воспоминаний о вкусе этого самого пойла. С одной стороны, мог бы и догадаться какой алкоголь может быть у расы разумных котов, а с другой… нет, разработчики явно подсунули мне свинью и гореть им всем за это в адском пекле!
Перед уходом, я открыл несколько бочонков, пустив зеленоватые струйки на пол, а вместе с тем, плеснул примерно полкружки подальше, почти у самой лестницы и ступив на первую свитую из лиан ступень, поджог алкогольную лужу. Получился своего рода часовой механизм, если не для бомбы, то для колоссального пожара уж точно – как только содержимое открытых бочек доберется до лестницы, этот зал заиграет совершенно в иных тонах.
Куда пристроить остальные бочонки я, честно сказать, и не знал, но за пять минут торопливых блужданий с картой на коммуникаторе, установил один из них у большой храмовой библиотеки, пару в коридоре жилого крыла и последний у главного алтаря, снабдив каждый из них своим импровизированным детонатором
Самое забавное и удивительное во всей этой истории было то, что за все время блужданий по этому храму я не встретил здесь ни единой живой души, что наряду с инцидентом у ограды было довольно беспечно. Но подумал я об этом уже гораздо позже, а в тот момент мой мозг был слишком занят переживаниями за свой план и его финальную часть, которая по моим расчетам должна была начаться с минуты на минуту.
И действительно, не прошло и пары минут как раздался первый взрыв и храм Яшмы не хило вздрогнул. Если я ничего не перепутал, это был бочонок оставшийся у библиотеки – его «запал» я сделал самым коротким для того чтобы разбудить мирно спящий народ и положить начало паники. Наверху раздались крики и послышалась суета и топот первых, самых расторопных ног.
Внимание! Вы нанесли вред храму богини природы Яшмы и ее послушникам. В наказание за это, богиня навеки отвернулась от вас и внесла в список врагов фракции Природы.
Природа: - 20000
Неприятно, однако, этого следовало бы ожидать. Боги вообще довольно мстительны и злопамятны, так что с этого дня, думаю, мне нужно будет более внимательно выбирать локации и планеты по которым я захочу погулять.
Я занял позицию у той стены, где должен был располагаться выход, ведь при любом раскладе, эти ребята кинуться к нему в поисках спасения и тут-то их настигнет мой лазерный меч и огонь E-проводника. Уж не знаю, все ли обитатели этого храма имели двенадцатый уровень, но я решил перестраховаться и именно поэтому, вскоре раздались еще два взрыва, один из которых был на моем этажу - у главного алтаря.
В коридоре впереди появились тени бегущих перепуганных юнитов, созданные пылающим за их спинами огнем. Топот и крики нарастали, а вместе с ними и яркое зарево. В тот момент, я гордился собой и собственной соображалкой – это была первая моя самостоятельная диверсия, как мне казалось просчитанная и надежная, но когда из-за поворота вырвалась орава бегущих, орущих во всю глотку и заживо сгорающих котэнов, что-то внутри меня екнуло.
Они кричали так громко и истошно, что у меня мгновенно заложило уши. Отскочив в сторону, я тем самым спас себе жизнь, но количество этих несчастных все возрастало и грозило утопить в огне все вокруг. Нестерпимый жар полоснул по лицу, но вреда не причинил. Дверь почему-то напрочь отказывалась открываться, отняв у пленников чрева храма их возлюбленной богини надежду на мнимую свободу и спасение.
Первые жертвы моей ужасной задумки начали замолкать и бездушными кусками слабо прожаренного мяса падать на пол. Квестовый счетчик сдвинулся с мертвой точки, и в глазах вспыхнул победный огонек, словно пламени вокруг моему воображению было недостаточно.
Как я и предполагал, все юниты были строго двенадцатого уровня, поэтому, бесхитростно перебить их мне бы никак не удалось. Но, просто сидеть и ждать я тоже не хотел, ведь время ограничено, а мрут эти ребята столь же неохотно как любой взаправдашний рейдовый танк, стоящий лицом к лицу с боссом какого-нибудь подземелья.
Активировав энергетический меч я бесстрашно врубился в пылающую стену из пока еще живых зверьков и мысленно принялся считать свои жертвы. Один, второй, седьмой, десятый… Не успел я войти во вкус, как проклятая дверь все же распахнулась и пылающий поезд вынырнул из охваченного огнем здания. Спасители в лице стражи внешнего периметра тут же заразилась «огненной чумой» и, повалившись на землю принялись весело кататься пытаясь избавить свое мохнатое тело от невыносимой боли, но все было тщетно.
Мои ловкие удары довольно быстро обрывали мучения этих бедолаг, но действия мои были направлены отнюдь не на это, а лишь на то, чтобы квестовый счетчик скорее округлился до нужной цифры.
«Семьдесят шесть, семьдесят семь…», - мысленно считал я, периодически сверяясь с показателем задания в коммуникаторе. Сколько же их тут набежало-то! Возле охваченного огнем храма выстроились жрецы и жрицы Яшмы и, размахивая посохами, поливали всех горящих собратьев водяными заклинаниями и накладывали лечебные доты на спасенных.
«Нет-нет-нет! Так не должно быть, они же мне весь квест запорют!», растерянно думал я, спрятавшись за очередным деревом заметив, что счетчик смертей застыл на отметке в восемьдесят девять убитых, а так же, поймав на теле последнего обезглавленного котэна гневный взгляд одного из стражников. Кажется, моя авантюра все же выльется во что-то нехорошее для меня.
Но не успела эта мысль сформироваться в моей голове, как раздался дикий грохот, а вместе с тем, земля под ногами взметнулась в небо, даровав мне болевые ощущения столь неистовые, что в глазах померк даже яркий свет вырвавшегося из под земли огня, а вместе с тем, сознание мое заволокло непроглядной тьмой.
***
Внимание! Задание «Крещение кровью» отменено!
Открыв глаза, я еще какое-то время не мог понять, где я и что собой представляет мое несчастное тело. Весь организм аватара состоял будто бы из ваты, а в ушах звенело ни то от сильного ушиба, ни то от гробовой тишины царящей в этом месте. Вокруг правил бал приятный полумрак, но столь плотный и густой, что разглядеть что-то сквозь его материю, не представлялось возможным.
Подо мной находилось что-то мягкое и уютное настолько, что хотелось скорее закрыть глаза и вновь окунуться в то беспамятство и пустоту что окутывали меня еще мгновение назад. Однако в следующую секунду, когда моя шея сделала поворот на девяносто градусов влево, я едва не заорал во все горло, лишь каким-то чудом успев заткнуть себе рот ладонью.
На меня, с материнской нежностью и неким любопытством, взирали два огромных, абсолютно белых глаза, с приподнятыми над ними черными, тонкими, женскими бровями. Говоря «огромных», я не имею в виду не просто большие красивые женские глаза, и даже не те карикатурно большие зенки, которые любят изображать в японских мультфильмах художники, нет! Каждый из них был примерно метр в диаметре, что в принципе вполне оправдывало мою реакцию на их обнаружение.
- Какой ты крохотный и слабый, а уже настоящий Палач, - вдруг прошелестел холодный женский голос со всех сторон одновременно, обдав меня ласковой волной сильнейших теплых эмоций. – Скажи, тебе хорошо в моих объятиях?
Услышав последнее, я вдруг осознал что действительно возлежу на сложенных как для поддержания грудного младенца руках некоего существа укутанного в чернейший мягкий саван, что так добродушно приютил меня где-то меж своих многочисленных складок. Имени, или каких бы то ни было еще игровых табличек над громадной головой покрытой россыпью стального цвета волос и черным капюшоном я обнаружить не смог. Мое молчание затягивалось, но по взгляду и выражению лица неизвестной жуткой великанши нельзя было сказать что она этим недовольна. Напротив - она по-прежнему излучала материнскую любовь и умиление к моей персоне.
Можно конечно было продолжать играть в молчанку, но вряд ли это приведет хоть к какому-то положительному для меня моменту, поэтому, глубоко вздохнув, я ответил предельно честно, спокойно и выражая максимальную степень почтения:
- Да, очень удобно госпожа.
- Ну-у, - наигранно недовольным голосом протянула странная девушка, - не люблю это слово. Называй меня лучше Темной Матерью или просто «Мама».
Вместе с этими словами, на губах великанши появилась мечтательная и благодушная улыбка, но почему-то от ее вида меня передернуло и тело обдало могильным холодом. «И откуда такие замашки у этой Мамы…», - подумал я и запнулся об это слово. «Мама, Мама… Темная Мать… Темная? Темная! Мать моя женщина, неужели это, правда, она?», - все эти мысли пронеслись в моей голове за считанные доли секунды, а когда их смысл улегся в мозгу, тело мое свело судорогой страха.
